第47章扫清平卢（下）

    第47章扫清平卢（下）(第1/2页)
    牛礼冲出营门时，张蟾前营的鼓声仍响得震天。
    博昌西面是一片开阔秋田，南临淄水，北面散布着灌田留下的沟渠。青州通往淄州的官道横贯其间，张蟾大营沿路而设，前营向东压着王师范，粮车、箭囊和马料却都堆在西面的后营。
    符存审这雷霆一击，正斩在他的腰上。
    最先杀入营中的不是大队步卒，而是韩遵的九百骑兵。骑军越过火场以后并未向东追逐乱兵，反而分作两股，一股斜插西北，截住通往淄川的官道；一股绕向南面，把张蟾后营与淄水渡口隔开。
    紧随其后的平卢步军推倒营栅，将一辆辆粮车掀翻在地。装满箭矢的木箱遇火炸裂，箭杆带着火星四散飞射，惊马挣断缰绳，在营中横冲直撞。
    符存审没有去抢张蟾的中军大纛。
    他领一千五百名枪牌军沿官道向东推进，前排举盾，后排持槊，一步一步挤压后营。那面符字大纛始终跟在阵后，叫每一个回头的将士都看得见。
    “莫争财物，莫逐散卒！”
    “向东压！把张蟾的前后两军截开！”
    军令沿阵列层层传下。平卢军奔走数千里，又连夜赶到博昌，人人疲惫，却没有一队因抢夺粮车而停步。
    张蟾此时突然遭遇此等变故，心中大失分寸，焦急万分。但他也不是第一天临阵，知道这时候必须要稳定军心。
    后营起火之初，他只乱了片刻，随即强自鼓起勇气，命前营鼓手照旧擂鼓，所有对着青州军的旗帜一面不动，又从中军抽出一千五百名精卒，亲自转身迎击符存审。
    “西来之军远行疲敝，不过三千余人！”
    张蟾披甲上马，横刀指向火场。
    “击破符存审，青州军自溃。斩符存审者，赏钱千贯，授一州刺史！”
    淄州精卒齐声呐喊，踩过燃烧的草束，迎头撞上平卢军。
    两军就在后营粮车之间绞作一团。
    火焰烤得甲叶发烫，浓烟贴着地面滚动。许多人看不清敌我，只能凭旗帜和乡音挥刀。
    张蟾军仗着人多，第一阵便把平卢军逼退十余步，几名执盾军士被撞进火堆，满身烈焰地翻滚惨叫。
    符存审看见前阵后退，当即下马。
    “取长槊来！”
    亲兵递上长槊，他步入阵中，连挑两名追来的淄州军校，又一脚踹住前排盾牌。
    “身后便是回青州的路。退到哪里去？”
    跟随他横穿河南的老卒最先稳住脚步。盾牌重新并拢，长槊从缝隙中一排排刺出。后阵弓手踩上粮车，隔着火焰向前放箭。
    张蟾军的冲势顿时一滞。
    就在此时，东面忽然传来另一阵战鼓。
    牛礼到了。
    他出营以后，没有追赶那些从后营逃来的散卒，而是领兵直扑张蟾前营。营中鼓声虽急，墙后却不见弓弩齐射，旗影也只有鼓台附近还在晃动。
    牛礼勒马看了片刻，便知张蟾已经抽走了前营精锐。
    “鼓是叫咱们听的，营里已经空了！”
    他将长槊向前一送。
    “撞开营门，夺鼓台！”
    三十余辆先前用来拦截骑兵的空车被青州军推到阵前。车轮陷入壕沟，后面的人便拆下车板填土。
    张蟾留守前营的数百人只放了两轮箭，营门已被撞开。
    牛礼没有在门洞里停马。
    他贴着营墙驰过，寻到一处被乱兵踩塌的低栅，纵马跃入。百余名河阳旧卒紧随其后，先砍断鼓架绳索，再扑向高台。
    三面巨鼓接连倒地。
    鼓声一停，仍在正面列阵的张蟾军终于回头。他们看见后营大火，又看见青州兵已经登上鼓台，顿时不知中军究竟在何处。
    王师范在东面等的就是这一刻。
    他没有把仅剩的三百亲军投向任何一翼，而是亲自举起长刀。
    “张蟾假借诏命，祸乱平卢，残害军民！”
    “今夜随我讨贼！”
    尚能作战的三千余青州军倾营而出。
    先前被逼退三次的西营老卒重新越过土垒，踩着白日战死同袍留下的血迹向西冲去。张蟾前军失了鼓号，又遭两面夹击，不到一刻便全线崩溃。
    有人向北逃，有人跪在道旁请降。更多人丢掉兵器，在烟火中彼此冲撞。
    张蟾却还没有败服。
    他见中军已被冲断，立刻舍弃大营，收拢身边六百余骑，向北面的秋田突围。
    那里没有营栅，越过田垄便是通往临淄西北的小路。只要冲出十余里，他便能绕回淄川，再凭城池和手中制书召集旧部。
    牛礼夺下鼓台后，远远望见北面尘烟，立即带着河阳旧卒转向。
    “张蟾要走田垄！”
    身旁军校道：“我军皆是步卒，追不上骑兵。”
    “北面沟深，骑兵只能走两道土桥。”
    牛礼指向黑暗中的一排柳树。
    “我白日守右翼时看过地势。抄近路，堵东桥！”
    三百余人舍了旗鼓，沿灌渠旁的小径疾奔。许多人跑丢了鞋，便赤脚踩过碎石和枯茬。等张蟾骑兵冲到东桥，牛礼已经命人把两辆空车推入桥口。
    狭窄土桥只能容三骑并行。
    最前面的淄州骑兵收势不住，连人带马撞上车辕。后队仍在向前挤，数十匹战马接连跌进灌渠。人叫马嘶之间，牛礼从桥侧杀出，长槊一击，将张蟾身前的掌旗亲兵挑落马下。
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    张蟾转马欲走，另一侧却已亮起数百支火把。
    韩遵已然带着骑兵先行一步，封住了西桥。
    张蟾身边只剩百余骑。他回望大营，符字大纛与王师范的节旗已经在火光中会合，自己新受的节旌却倒在泥里，被乱军踩得不成形状。
    一名亲校劝道
    “使君，弃甲散走，尚有一线生机！”
    张蟾抬刀便将那亲校砍下马去。
    “我有天子制书，谁敢说我是贼？”
    他取出怀中黄绫，缠在左臂上，催马冲向牛礼。
    两边箭矢同时射来。张蟾坐骑胸前连中三箭，嘶鸣着栽入沟中。他从马背滚落，仍挥刀砍倒两名青州卒，随后被数支长枪一齐抵住。
    牛礼策马上前。
    “张蟾，弃刀！”
    张蟾满脸血污，抬头认出是他，忽然大笑。
    “河阳一逃卒，也敢来拿我？”
    “我离河阳，是不愿替乱臣争权。”
    牛礼握紧长槊。
    “今日杀你，是不许你再拿天子的名号害青州百姓。”
    张蟾骤然掷刀，直取牛礼面门。牛礼偏头避过，身后弓手已经放箭。
    十余支羽箭透甲而入。
    张蟾踉跄两步，倒在田垄之下。缠在臂上的黄绫沾满泥血，却仍被他死死攥在手里。
    天将破晓时，博昌西面的喊杀声才渐渐停歇。
    王师范在沟边看见张蟾尸首，沉默良久，解下自己的外氅覆在他身上。随后他蹲下身，小心掰开张蟾手指，取出那道染血制书。
    一名青州将领怒道：“正是这道伪诏，害死我军多少弟兄。使君何不焚了？”
    王师范将制书展看一遍，又重新卷好。
    “诏书是真的。”
    “错的是挟持天子、借诏杀人的朱温，也有明知社稷受制，仍借此争位的张蟾。”
    他命人取来木匣，将制书与平卢旧印一并封存。
    “送回青州府库。大唐的诏命，不该被踩在泥里。”
    符存审此时也从后营赶来。
    他甲上尽是烟灰，左手虎口又裂开一道血痕。王师范迎出数十步，郑重叉手行礼。
    “符将军跋涉数千里，今夜又救青州于危亡，王某代平卢军民谢过。”
    符存审扶住他的手臂。
    “我回来迟了。若再晚一日，不知又要多死多少人。”
    牛礼也赶来复命。他从白日战到天明，甲叶上的血已经凝成黑色，开口第一句话却是请求收治张蟾伤卒。
    符存审看了他一眼。
    “你就是牛礼？”
    “正是末将。”
    “我在河南便听说青州有一员牛都将，能收败兵，能守粮道。今夜看来，传言还少说了一半。”
    牛礼没有谦辞，只向西面的伤卒望去。
    “都是平卢人，今日放下兵器，明日未必不能一同守土。”
    王师范当即下令，降者免死，不得私取俘兵财物，更不许趁乱侵扰附近村落。
    这一战清点至午后，张蟾军战死一千一百余人，被俘二千六百余，七百余人散入乡野，只有五百余骑卒逃向淄川。青州军与符存审所部合计阵亡五百二十余，伤近千人。
    王师范没有给张蟾余党喘息的机会。
    当日下午，韩遵率骑军先夺淄水渡口。次日清晨，符存审、牛礼分领步骑向西急进，王师范亲率中军随后。
    博昌距淄州治所淄川不过百余里。张蟾兵败身死的消息先于军队传到城中，逃回去的数百人又把潼关大败、符存审东归之事说得人尽皆知。
    淄州诸将争了两日，最终杀掉朱温留在城中的两名使者，开门请降。
    此后五日，原先依附张蟾的五座县城相继易帜。
    王师范仍用原有县吏，只罢免了趁战事勒索百姓、私卖军粮之人。淄州降军按乡里重新编籍，愿归农者发还，愿留营者统一收编。
    而其他平卢镇内，在战事中选择观望的小军头，在张蟾前车之鉴的威胁下，根本不敢升起什么反抗意志。
    要么就举城归附，要么就连夜带着亲信逃离，投奔河北藩镇或是朱温去了。
    张蟾死后第十日，平卢境内最后一座拒守的军寨也降下旗帜。
    至此，这个昔日天下首屈一指的藩镇（当然，到了唐末已经被大为削弱了），现有的齐、淄、青、莱、登、密六州全部统一。
    自王敬武死后延续数年的内争，至此终于平息。
    淄川州衙内，符存审把一只封口完好的皮囊放在王师范案前。
    “这是我兄长在黄河岸边亲笔所书。”
    “他嘱咐我，一定要等大战结束，再亲手交给使君。”
    王师范看着火漆上的凉王印记，没有立刻拆开。
    他与崔安潜、符存审等人相处三年，观其行、听其言，其实心中对于李业在西北所实行的那一套已经多有认同。同时也对这位尚未谋面的宗室亲王，早有仰慕和钦佩。
    如今李业专门委托符存审，郑重其事的带来亲笔信，又是在关中大战刚刚平息，天子被朱温劫驾东狩之际，显然不是来客套的。
    而是要真正谈及有关于天下形势，和未来平卢基业的摊牌了。
    他先命人备水更衣，又独自在堂前向西北行了一礼，方才回到案后。
    火漆裂开，李业的亲笔信在灯下缓缓展开。

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