第46章扫清平卢（上）

    第46章扫清平卢（上）(第1/2页)
    徐琮是在午后得到凉军回师消息的。
    城北烽卒先看见茅津渡烟尘，随后又在黄河南岸发现大队骑兵。不到半个时辰，南、西两面也有凉军旗号出现。
    徐琮立即下令闭门。
    西门虽已重新立起，门轴却仍不牢固，只能在门后加设三重木栅。南城缺口用装土麻袋勉强补齐，外面覆了一层黄土，远看如同城墙，实则经不起冲车再撞。
    城中守军经过十二日血战，只剩一千五百余人能够披甲。伤卒躺满两座寺院，许多人听见鼓声，仍拄着枪往城头走。
    庞师古箭伤未愈，也披衣来到西门。
    “李业与符存审会师，莫不是又带了平卢兵回来？”
    “看旗号只有凉军。”
    徐琮扶着女墙向外望去。
    “传令各营，不得出战。城中粮食还能支撑一个月，只要人心不乱，他再攻十日也拿不下来。”
    凉军却没有立即扎营。
    前队抵达南城以后，忽然在距离城墙数百步处停住。几名骑卒下马查看荒草间的土丘，随后便有人飞马回报中军。
    李业赶到时，已经有数十名凉军围在那里。
    荒草后是一片新坟。
    坟丘足有两百余座，沿着南城壕沟向西排开。每座坟前都插着一块窄木牌，有些写着姓名、军号，有些只刻着“凉军无名卒”“河东军二人”。
    更靠近城墙的地方，还有几座稍大的合葬坟。坟前放着陶罐，里面装着死者残存的腰牌、书信和钱物。
    围城都将上前禀报道：“大王，这些都是第八日攻城时，没能带出来的弟兄。”
    那一日凉军由南城缺口杀入，河东军也撞破西门。后来徐琮在内城纵火反击，两军死伤惨重。许多尸首落在门洞、土垒与壕沟以内，撤兵时根本无法抢回。
    “我军东进以后，徐琮命人停了半日弓弩，叫城中百姓把尸首一具具抬出来。”
    “能辨认的都立了名牌。辨不认的，也照甲衣、旗号分开安葬。随身物件没有动，都在这里。”
    李业翻身下马。
    他沿着坟丘缓缓走去，在一块木牌前停下。牌上写着效节军龙骧都一名老卒的姓名。此人曾随他入西域，也曾在潼关关楼下受过赏，如今只剩一抔新土。
    再往前，是三名河东军士的合葬坟。姓名只辨出一人，另外两块木牌上没有字。
    杨师厚、李振、葛从周等人相继赶到。
    方才还有将领请命重新攻城，此时望着满地新坟，再无人开口。
    李业走到最后一排，那里也埋着梁军。坟丘大小与凉军没有差别，只是木牌上用朱漆标出所属军号。
    “是谁主持安葬？”
    “徐琮。”
    都将答道：“他还准我军派人靠近辨认，只是不许携带兵器。末将担心城中有诈，只让几名老卒远远看过，未曾入壕。”
    李业回头望向陕州城头。
    徐琮立在垛口后，也正看着城外。
    两人隔着数百步，谁也看不清对方面目。
    “从军中取三百两黄金、三百匹绢来。”
    李振问道：“大王要赏徐琮？”
    “不是赏他。”
    李业道：“一半给替我军收葬尸骨的军民，一半抚恤陕州死伤。分给谁，由徐琮自己造册。”
    不多时，三只木箱与十余辆绢车被推到坟地前。
    一名军使策马进至城下，在弩矢射程之外高声喊道
    “凉王有言！黄金三百两、绢三百匹，酬谢陕州收葬两军死者，兼恤守城军民，并非劝降！”
    城头一阵骚动。
    庞师古看着城外金帛，低声道
    “这笔东西若收了，日后梁王问起来，未必说得清楚。”
    徐琮没有回答。
    他看见李业已经下马，立在那些新坟之间。凉军诸将也都没有披甲逼城，更没有架设攻具。
    许久，徐琮摘下头盔，向城外叉手一拜。
    “各奉军令，死生无怨。将士虽属两军，尸骨皆是父母所生。徐某不过做了该做之事，不敢受大王重赐！”
    军使回头望向李业。
    李业亲自上马，向前行出数十步。
    “徐都虞候！”
    “金帛不是给你一人。你替我葬了将士，我便替陕州抚恤死伤。收与不收，由你处置；东西既已拿出来，本王不会再带回去！”
    说罢，他调转马头。
    “传令，撤围。”
    凉军没有留下监视兵马。围城多日所筑营垒被逐一拆除，能带走的木料装车，不能带走的便留给附近百姓。日落以前，各营已经沿官道向西开拔。
    直到凉军走出五里，陕州西门才开了一线。
    数十名军士出城，将金箱、绢车运入城中。
    徐琮当夜便召来军吏和城中父老，按守城军士、民夫死伤名册分发。替凉军、河东军收葬尸骨的人家，也各得绢帛。他自己果然没有留下一文。
    庞师古坐在堂下，看着军吏一笔笔记账，忽然道
    “我从前只当守住一座城，靠的是城高、兵多。”
    徐琮低头翻着名册。
    “城是人守的。”
    庞师古又问：“李业今日若再攻，你我还能守几日？”
    徐琮手指停了一下。
    “不知道。”
    “可他没有攻。”
    堂中一时无言。
    李业离开陕州时，山东的战事已经持续了两个多月。
    青州与淄州之间，原有大小渡口、粮栅二十余处。
    张蟾得授平卢节钺以后，以奉诏讨逆为名，尽起淄州近六千兵马，沿淄水向东进逼。
    王师范则把青州西营三千人布置在临淄、博昌一线，又从各县招募乡兵，守护粮道。
    最初十余日，两军互有胜负。
    牛礼在临淄东面以五百七十名乡兵击破张蟾前锋，守住第一处粮栅。王师范由此正式授他兵符，却没有立刻委以大军。
    随后张蟾从上游另择浅滩，连夜渡过淄水。青州军一处营寨失守，八百人沿官道东逃。牛礼奉命接应，只带三百骑在路旁收拢败卒。
    当日傍晚，他以这批败卒重新结阵，挡住张蟾追兵。第二日天亮，原本溃散的八百人已有六百余人重新拿起兵器。
    一个月后，张蟾又遣轻骑绕袭博昌南仓。
    众将都以为敌军要攻县城，牛礼却从探马所报车辙判断，来兵没有携带攻具，真正所图必是秋粮。他提前把两千石粮转入城中，在空仓四周伏下弓手，等张蟾军纵火时从三面杀出。
    这一仗没有斩获多少首级，却保住了青州西线半月军粮。
    王师范开始把最难收拾的事情交给他。
    哪里败兵需要整顿，便叫牛礼去；哪一处粮栅守将互不相服，也叫牛礼去。
    两个月下来，他手中兵马从五百七十人增至一千五百余，所领已不全是乡兵，还有三百青州牙军与百余河阳旧卒。
    军中称他牛都将。
    每逢军情紧急，王师范也不再问牛礼能不能守，只问他如今在何处。
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    可一两个能战的将领，并不能扭转整个局面。
    张蟾手中有朝廷制书，又占着平卢节度使名分。淄州豪强不断送粮送丁，青、淄交界的一些县吏也暗中观望。
    王师范不肯焚毁制书，更不肯公开辱骂天子。张蟾便每日命人在阵前宣读诏命，称青州军为拒命之徒。
    一些新募乡兵听得久了，难免心中动摇。
    战至第三个月，青州在淄水沿岸所设的七处粮栅已经丢了四处。张蟾不急着攻青州城，只将兵锋一点点向东推，逼王师范在临淄、博昌之间不断添兵。
    这一日，双方主力终于在博昌以西相遇。
    博昌与临淄都是青州西面的门户。此处再失，张蟾军便可沿平野直逼青州腹地。
    王师范投入四千余人，以西营老卒居中，乡兵分守两翼。张蟾则把五千兵马分作前后三阵，新赐的节旌立在中军，高出其余军旗数丈。
    从午后战至黄昏，两军已经反复争夺三次土垒。
    牛礼守在右翼。
    他没有再像初战时亲自立在第一排，而是站在一处稍高的土坡上，不断观察中军旗号和两翼烟尘。
    张蟾正面攻势虽猛，北面的骑兵却始终没有投入。牛礼知道，那支骑兵不是为了夺土垒，是在等青州军全线疲惫以后，从博昌北面截断退路。
    酉时初刻，青州左翼终于动摇。
    张蟾把后阵一千人全部压了上去。节旌向前移动，中军鼓声连成一片，青州西营被逼得接连后退。
    王师范身边已经没有预备队。
    一名亲校从中军赶来，马还没有停稳便滚落在地。
    “牛都将，使君命你固守右翼，不得擅动！”
    牛礼望着正在后退的中军。
    “使君身边还有多少人？”
    “只余亲军三百。”
    牛礼立即点出五百人。
    “去中军。”
    亲校急道：“使君命你不得擅动！”
    “我不去。”
    牛礼指着已经逼近土垒的张蟾军。
    “这五百人去。告诉使君，右翼还在。”
    五百乡兵随亲校向中军疾行。牛礼身边只剩千人，阵面顿时薄了一层。
    张蟾北路骑兵很快察觉，立即向南压来。
    牛礼命前排长枪全部跪地，后排弓手只射马，不射人。第一轮箭放过以后，他又叫人把营中仅剩的三十余辆空车横在阵前，用铁索彼此相连。
    张蟾骑兵绕了两次，始终找不到可以一举冲开的缺口。
    天色完全暗下去以前，中军终于稳住。
    双方各自收兵，战场上留下千余具尸体和伤卒。青州军虽然没有败，土垒外的水井与两条小路却都落入张蟾手中。
    王师范入夜后来到右翼。
    牛礼正在逐队点名。今日带来的千五百人，阵亡二百余，伤者三百上下，几乎折去三成。
    王师范站在火把下，脸上也满是尘血。
    “明日张蟾再攻，还能守么？”
    牛礼没有说必胜。
    “一日能守，三日也能守。”
    “十日呢？”
    “若他后军粮道不断，十日以后，便不是能不能守的问题了。”
    王师范望向西面连绵的敌营。
    这两个月，他写给崔安潜的求援信已有三封。崔安潜留守莱、密的兵马不过千余，既要防海寇，又要镇守即墨，实在无兵可调。
    至于符存审，最后一封军报还是二十余日前送来的。
    信上说平卢军已经越过汴州西境，正向荥泽行进。此后道路断绝，再无音讯。
    有人说符存审已被朱温堵在河南，也有人说平卢军粮尽，正在向南逃往淮上。
    王师范一句也不肯信，却不能拿这些没有凭据的传言安定军心。
    “使君先回中军。”
    牛礼道：“今夜末将亲自守营。张蟾若来劫寨，也叫他留下一层皮。”
    王师范点了点头。
    “牛将军，青州西面，暂且托付给你。”
    他说完这句话，才带亲军离开。
    牛礼站在营门外，看着那队火把渐渐远去。
    三个多月前，他还只是刚刚除服、带着十余名旧卒前来投奔的河阳旧校。如今王师范把青州西线交到他手里，身后是一千余名肯听他号令的军士。
    他想起父亲临终时那句话。
    不要只看谁兵多，要看治下百姓肯不肯把明年的种子埋进土里。
    博昌城外的秋麦已经播下。若这一仗败了，来年春天便未必有人收割。
    三更以后，牛礼仍在营墙上巡视。
    张蟾军中灯火连绵。后营车声不绝，显然正在搬运箭矢和粮食，准备天亮再战。
    牛礼正要下墙，西面忽然亮起一道火光。
    火光很低，像是粮车上的灯笼翻倒。可不过片刻，又有两处火头同时窜起，随后迅速连成一片。
    张蟾前营的鼓声骤然响了。
    几名青州军校也登上营墙。
    “都将，会不会是张蟾诱我军出营？”
    “先看旗号。”
    牛礼没有下令，只命人把望楼上的火把全部熄灭。
    黑暗中，西面喊杀声越来越响。张蟾后营不断有人向东奔逃，原本对着青州的几面大旗，也仓促转向西面。
    一骑从营外疾驰而来。
    马匹跑到壕边便前腿跪倒，骑卒从鞍上滚下，爬起来继续往前冲。
    “牛将军！”
    “张蟾后营遇袭，粮车全烧起来了！”
    牛礼一把抓住他的手臂。
    “哪一镇兵马？”
    骑卒喘得说不成句，抬手指向西面。
    “赤旗……黑甲，前军是韩字旗。”
    “后面还有符将军的大纛！”
    营墙上的青州军士先是一静，随后轰然喧腾起来。
    牛礼猛地转身。
    张蟾后营的火势已经照亮半边夜空。火光中，一支骑军正沿着淄州官道向东冲杀，接连撞破两道营栅。
    最前方韩字将旗之后，一面符字大纛迎风而进。
    那支从即墨出发，横穿徐、宋、汴、郑，在黄河岸边与李业会师的平卢军，没有先回莱、密休整。
    符存审带着三千余名百战余生的将士，直接从张蟾背后杀了回来。
    牛礼抓起长槊，大步走下营墙。
    “擂鼓！”
    一名军校急道：“使君尚未传令！”
    “张蟾后营已乱，等中军传令，战机便过去了。”
    牛礼翻身上马，槊锋直指营门。
    “开门！”
    “随我杀出去！”
    沉寂半夜的青州营中，战鼓轰然响起。
    营门大开，牛礼第一个冲入夜色。身后一千余名青州军士高声呐喊，沿着官道直扑张蟾前营。
    西面，符存审的大纛已经越过火海。

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