第1624章 暗潮汹涌

    ＜特别鸣谢：喜欢秋子梨的元赤于6日送出的大神认证，本章七千字，特此加更。＞
    东地中海，夜色深沉。
    天似墨染，海如泼漆，二十艘海盗船散布在深海之上，来回游弋。船帆都扯得半满，帆索绷得吱吱响，船头劈开黑沉沉的海面，浪花翻白，又迅速被黑暗吞没。
    首舰是一艘三桅快船，船身狭长，吃水浅，航速极快，舰首雕着一只展翅黑鹰，鹰爪下抓着三枚银币，正是地中海威名赫赫的黑鹰海盗。
    克拉拉站在舰首，一身黑色劲装，长发用一根皮绳束在脑后，右手垂在身侧，五根手指蜷曲着，纹丝不动。
    她已经在这片海上游弋了三日。
    三日里，她几乎没合过眼。困了便靠在舰桥栏杆上眯一刻，耳朵始终竖着，听见任何异响便猛地睁眼。
    右手废了，左手的刀却磨了又磨，靴筒里插着三柄飞刀，腰间别着一柄短匕，一改往日文艺女的做派，比杀手还杀手。
    她死死盯着漆黑的海面，目光里满是死寂。
    海风从南边来，不紧不慢地推着浪头往北走。这风，这浪，这黑沉沉的天，都跟她坠海那夜一模一样。
    她低头看了一眼自己的右手，嘴角扯了扯，左手握着匕首，青筋暴起。
    “小姐。”身后传来一个低沉的嗓音。
    克拉拉没有回头，只嗯了一声。
    利卡走上前，站在她身侧半步远的地方。
    这人四十来岁，中等身材，穿一件墨绿丝绒长袍，袖口和领口都滚着金线，腰间束一条鳄鱼皮宽腰带，带上挂着一柄短剑，剑鞘包着银皮，刻着繁复的藤蔓花纹。
    他蓄着短须，修得齐整，头发梳得一丝不乱，若不看他身后那帮衣衫褴褛的海盗，单看此人，倒像是佛罗伦萨哪个贵族府上的管家。
    “小姐，咱们在东地中海游弋三日了。”利卡搓了搓手，声音里带着几分小心，“杨炯真的会出现吗？”
    “会。”克拉拉的声音斩钉截铁，没有半点犹豫。
    她转过身来，盯着利卡，一字一顿：“杨炯收拢巴尔干势力，唯一的目的就是封锁希腊，进而从背后包围拜占庭，控制整个东地中海。如今整个巴尔干，只有希腊不在他手中，他刚拿下黑山，绝对会趁热打铁，进取希腊。”
    她顿了顿，嘴角勾了一下，笑意冰冷：“而从过往情报上看，杨炯此人极其自负，经常凭借高超的伪装技术，独自一个人潜入敌方领土探听虚实，咱们这次一定要抓住机会！”
    利卡听着，眉头微皱：“可我毕竟是海盗，这里是希腊海域，若是碰到希腊海军，那……”
    “怕什么？”克拉拉瞪了他一眼，“希腊海军不会来！”
    利卡一愣，随即倒吸一口凉气，眼睛瞪圆了：“难道小姐已经打点好了？小姐不愧是美第奇家族的家主，佩服，佩服！”
    他说着，右手抚胸，微微躬身，行了个规规矩矩的贵族礼。
    克拉拉不置可否，只偏过头去，重新望向海面。
    她不会告诉利卡，这是亚当斯在背后牵线，英格兰、阿拉贡、希腊三方默契的结果。
    亚当斯那个人，手伸得比她想象的长。她甚至不知道亚当斯到底许了希腊什么好处，竟能让希腊海军对这片海域睁一只眼闭一只眼。
    但她现在需要利卡做事，让他摸不清深浅，不说明才是最好的选择。这海盗头子虽然贪财好色，可手下有十二艘船、五百多号人，在这片海上也算一号人物，眼下正是用人之际，当一切谨慎。
    正思索间，突然一声喊划破夜空。
    “报——！”
    一个瘦猴似的海盗从绳梯上连滚带爬地滑下来，脚刚沾甲板便踉跄着冲到克拉拉面前，单膝跪地，气喘吁吁。
    “报！东北十三里，发现一艘威尼斯商船，正进入暗涌区！”
    克拉拉猛地转身，黑色劲装的下摆被甩得呼啦一响。
    利卡一愣，转头看向克拉拉，满脸惊疑：“小姐！这……这是吗？”
    “哈哈哈哈！”克拉拉仰头大笑，笑声尖利，“利卡，你还没发现，最近地中海很平静吗？”
    利卡心头一凛，仔细一想，还真是。他在这片海上横行了七八年，以往东地中海船只往来如梭，商船、渔船、军舰，一天能碰上十几艘。
    可他们这次来了三日，别说商船，连军舰的影子都没见着一艘，海面干净得像是被人拿扫帚扫过一般。
    他立刻明白过来，惊呼：“小姐！你……你竟然能让东地中海停航？这可是涉及半个欧洲的势力呀！”
    克拉拉收住笑，嘴角还挂着那抹狞厉的弧度：“我等了杨炯三日，等的就是这一刻。如今敢出现在这海面上的，一定是杨炯！若真是威尼斯货船，他们不可能不知道暗涌区！”
    她说着，左手握拳，在船舷铁栏上猛地一捶，铁栏嗡嗡响。
    “小姐！那我这就带兄弟们过去，定能活捉杨炯！”利卡大笑，作势就要转身下船。
    克拉拉一伸手，左手抓住他的小臂，指头箍得铁紧。
    利卡被她拽得一个趔趄，回头看她。
    “你现在去干什么？”克拉拉冷冷道，“暗涌区你当是你家餐厅吗？那地方暗潮汹涌，暗涡一个接一个，大船进去都得脱层皮，你这些小破船进去，怕是连人带船都得被卷到海底喂鱼！”
    “那……那怎么办？”利卡搓着手，脸上的笑容僵住。
    “你去带你的兄弟们，埋伏到人鱼岛附近。”克拉拉松开他，左手朝东北方向一指，“那里是出暗涌区必经之地。等杨炯出来，便迅速给我围上去！”
    利卡眼睛一亮，猛拍大腿：“妙！妙！小姐实在是聪明！”
    这般说着，便急不可耐地拱手领命，转身大步下船。
    跳上旁边的快船，利卡吆喝了一嗓子，十二艘海盗船便缓缓调转船头，朝东北方的人鱼岛驶去。
    克拉拉站在舰首，看着利卡船队的灯火越来越远，渐渐融入黑暗。
    她低下头，看着自己已经毫无知觉的右手。
    月光照在那只手上，五指蜷曲，青白色的皮肤下能看见筋腱的轮廓，活像一截枯死的树根。
    她用左手把右手抬起来，翻来覆去地看。肩膀上的伤口隔着绷带还在隐隐作痛，那痛从肩头一直延伸到指尖，又从指尖折回来，烧灼着她的心口，令她怒火中烧。
    “杨炯！”克拉拉咬牙切齿，“落在我手里，我一定要好好将你折磨致死！”
    话音未落，右手狠狠砸在船舷上，砰的一声闷响，皮肉绽开，血珠渗出来，沿着指节往下淌。她却浑然不觉，只盯着远处海面上那艘商船微弱的灯火，眼中光芒癫狂。
    且说杨炯在船舱中摇晃，好半晌才找到支点，左手在壁上一撑，膝盖一弯一弹，硬生生把身形稳住。
    船板在脚下起伏，一高一低，吱吱嘎嘎响个不停。舱壁上的挂灯哐当哐当乱撞，灯油泼出来，在木板上淌了一滩，火苗舔着油迹，差点烧起来。
    杨炯一脚踩上去，把火苗碾灭，弯腰将地上的伊丽莎白一把抄起来，大吼：“快出去！看看怎么回事！”
    伊丽莎白二话不说，提了提裙摆，转身便朝舱门冲去。
    杨炯回头扫了一眼船舱，满目狼藉，长桌歪在一边，碗碟碎了大半，地毯上全是食物残渣和汤汁。
    环顾一周，见芙蕾雅趴在船板正中，两条长腿叉开，蓝色长发盖了一脸，一只靴子甩到了舱角，可整个人却稳如泰山。
    杨炯冲过去，弯腰薅住她后领，用力一提。
    芙蕾雅被他拎得半跪起来，蓝眼眸瞪得溜圆，前襟的扣子崩了两颗，露出里面结实的锁骨。
    “不是说你们维京人都是海神的子女吗？”杨炯吼道，“你趴在地上是怎么回事？”
    芙蕾雅挣扎着爬起来，一手扶着桌子腿，一手把脸上的头发拨开，先是侧耳听了听船底的声响，又用脚掌在船板上跺了两下，感受船身的起伏节奏，这才开口：“我观察过海况，没有风暴的预兆，如此大的起伏，大概率是暗涌！”
    “艹！快出去帮忙！”杨炯拉着她胳膊往外冲，回头大喊，“官官、阿卡莎、卢克雷齐娅，保护好她们！”
    听了这话，澹台灵官迅速窜到爱丽丝身边，一把将她从桌底下拽出来。阿卡莎不知什么时候已经跳到了舱门口，正扒着门框往外探头，绯色眸子在黑暗中闪闪发亮。卢克雷齐娅则是将蒲徽岚护住，拖着她往外走。
    杨炯拽着芙蕾雅冲上甲板，海风劈头盖脸打过来，咸腥的水沫子扑了满脸。
    他眯着眼往四周一扫，心猛地沉了下去。
    海面上无风无雨，天还是那片黑沉沉的天，星子稀稀拉拉挂着，月光把海面照出一层薄薄的银鳞。
    可船身却在剧烈摇晃，比方才在舱里感觉到的猛了十倍不止。
    船头忽而往左偏，忽而往右甩，甲板倾斜得厉害，杨炯一手抓住主桅旁的缆绳，脚底在湿滑的船板上直打滑，即便他下盘功夫到家，也是被甩得来回摇晃。
    浪头从四面八方涌来，没有固定方向，一会儿从船底往上顶，一会儿从侧舷往里推。
    船身被扯得嘎吱嘎吱响，帆索绷得死紧，发出呜呜的怪声。
    海面下像是有一头巨兽在翻搅，把海水搅成一个又一个暗涡，船身陷在涡流里，打着旋儿往外挣。
    正此时，驾驶室里传来伊丽莎白的喊声：“是暗涌！芙蕾雅，快去控帆！”
    杨炯转头看去，伊丽莎白站在舵轮后面，双手死死攥着轮辐，整个人被甩得东倒西歪。
    舵轮在她手里猛地往左打，又猛地往右回，她咬着牙，两脚叉开，钉在驾驶室的地板上，膝盖弯着，身子随船身起伏而上下弹动，却死不松手，目光紧紧盯着前方海面。
    芙蕾雅甩开杨炯的手，大步冲向主桅。
    她一米八的个头在倾斜的甲板上健步如飞，长长的蓝色辫子在脑后甩来甩去，靴底踩在湿木板上发出咚咚的闷响。
    芙蕾雅冲到主桅底下，伸手抓住升降帆的缆绳，双臂一较劲，胳膊上的肌肉鼓起来，绳索在她手里绷得嘎嘣响。
    “主帆降半！前帆收紧！”伊丽莎白在驾驶室大声指挥。
    芙蕾雅左手拽住主帆缆绳，右手去解前帆的绳结。
    船身猛地往左一歪，她整个人被甩向船舷，肩膀撞在舷墙上，闷哼一声。可她右手始终没松，硬生生用指头把前帆的绳结抠开。
    前帆哗啦啦落下来，被风兜住，鼓成一个半圆。
    “右舵！右舵！”伊丽莎白又喊。
    舵轮在她手里发出嘎吱嘎吱的哀鸣，木辐条被她攥得发烫。
    船头缓缓向左偏转，可暗涌从右侧打过来，把船头又推了回去。船身横过来，浪头从侧面拍上甲板，海水没过脚踝，灌进靴子里，冰凉刺骨。
    芙蕾雅咬着牙，把主帆又降了一截。
    帆布在风中猎猎翻卷，边角拍打着桅杆，啪啪作响。
    她腾出手来，一把抓住后帆的缆绳，双手交替着拉，绳子勒进掌心的皮肉里，她眉头都未皱一下。
    可暗涌实在凶猛，船身被推得往左横，右舷几乎贴到水面，左舷高高翘起。甲板上的木桶、缆绳、碎木板全都往低处滑，撞在舷墙上砰砰响。
    芙蕾雅两脚死死钉在甲板上，身子随船身倾斜而歪斜，却始终不倒。她拉紧的帆索绷到了极限，麻绳上的毛刺扎进掌心，血珠子渗出来，顺着绳子往下淌。
    “不行！拉不住！”芙蕾雅大吼，声音满是焦急。
    杨炯立刻从主桅后面冲出来，来到芙蕾雅身边，双手抓住同一根缆绳，跟她并肩站在一起。
    两人合力一拉，帆索往回缩了半尺，帆面兜住风，船身猛地一震，从横倾状态硬生生回正了一半。
    “官官！阿卡莎！卢克雷齐娅！都上来帮忙！”杨炯回头大吼。
    澹台灵官第一个冲上甲板，脚尖在倾斜的船板上连点数下，整个人像一片叶子飘到主桅底下，伸手抓住后帆缆绳。
    阿卡莎紧随其后，绯色眸子在黑暗中闪了闪，她没去拉帆索，而是冲到右舷，扒着舷墙往外看海面。
    “往右打舵！右前方暗涌弱！”阿卡莎扭头朝驾驶室喊。
    伊丽莎白听了这话，舵轮往右一打到底。
    爱丽丝从舱口探出半个身子，手里还攥着那只面包篮，看了看甲板上的混乱场面，犹豫了一瞬，便猫着腰跑出来，蹲在芙蕾雅脚边，用自己身上的白布去缠芙蕾雅被绳子磨出血的手掌。
    “别管我！去压住后帆的绳头！”芙蕾雅冲她吼。
    爱丽丝吓得一哆嗦，可还是爬起来，踉踉跄跄跑到船尾，一屁股坐在后帆缆绳的绳头上，用自己整个身子的重量压住绳子。
    船身在暗涌中剧烈颠簸，一会儿被推上浪尖，一会儿被砸进波谷。主桅发出嘎吱嘎吱的响声，帆布被风撕开一道口子，布条在空中乱飞。
    杨炯双手交替着拉缆绳，手心被麻绳磨得火辣辣地疼，他咬着牙不松手，胳膊上的肌肉绷得青筋暴突。
    “前帆！把前帆再收一截！”伊丽莎白的声音从驾驶室传来，已经带了沙哑。
    芙蕾雅腾出一只手，够到前帆缆绳，用力一扯。
    前帆又落下一截，只留了一小片布兜着风。船头的偏转速度慢了下来，船身不再往左横，而是开始顺着暗涌的边缘往外滑。
    “舵轮稳住！别回！”卢克雷齐娅一边观察暗涌，一边大喊。
    伊丽莎白死死抱住舵轮，指甲劈了两根，血珠子渗出来，染在木轮上都浑然不觉。
    船头缓缓对准了暗涌的边缘，顺着暗流的走向往外斜切。
    暗涌还在推扯，可力量却明显减弱。船身从剧烈的横摇变成前后颠簸，又从前后颠簸变成轻微的起伏。
    芙蕾雅感觉手里的缆绳松了一截，低头一看，帆索上的张力小了许多，当即大喊：“出来了！暗涌在往南移！”
    杨炯松开缆绳，大口大口喘着气。
    他低头看自己的手，掌心磨破了皮，血和麻绳的碎屑混在一起，糊成一片。
    众女也好不到哪里去。
    芙蕾雅两只手掌上横七竖八全是绳勒的血印子，爱丽丝给她缠的白布已被染得通红。
    卢克雷齐娅退回甲板，靠在桅杆上，胸口剧烈起伏。
    澹台灵官从后帆那边走过来，额角撞青一块紫一块，阿卡莎更是凄惨，整个手臂都肿了起来。
    伊丽莎白松开舵轮，整个人瘫坐在驾驶室的椅子上，两条腿伸得笔直，双手垂在身侧，手背上青筋暴突，十根手指头都在微微发颤。
    船身还在晃，但已经没了方才那种要散架的劲头。浪头从船底轻轻拱一下，又落回去，节奏舒缓了许多。
    众女横七竖八地散在甲板上，有的趴在舷墙上，有的仰面躺在湿船板上，有的靠在桅杆脚，全都大口大口喘着粗气。
    杨炯扶着桅杆站起来，两腿还在打颤。
    他环顾四周，看了看甲板上的众人，又看了看驾驶室里瘫着的伊丽莎白，哑着嗓子问：“都没事吧？”
    没人答话，只有粗重的喘息声和海浪轻拍船舷的声响。
    过了一会儿，伊丽莎白从驾驶室里探出头来，哑声问：“航向……航向偏了没有？”
    杨炯转头看向蒲徽岚。
    蒲徽岚挣扎着爬起来，一头黑色长发湿漉漉地贴在脸上，身上的青色罗裙被海水泡得通透。
    她扶着舷墙站稳，从腰间摸出那只铜壳望远镜，凑到眼前往四周海面扫了一圈。
    海面上黑沉沉的，月光在水面上碎成千万片银鳞。
    蒲徽岚转了半圈，镜头里忽然出现一个黑影，轮廓模糊，但在星月微光下勉强能看出形状，像是一个女人坐在海面上，长发披散，鱼尾入水。
    “人鱼岛！”蒲徽岚放下望远镜，对照手里的海图，手指在海图上点了一下，抬头道，“前面就是人鱼岛！过了这岛，转向东南，便能进入希腊领土。”
    众人听了这话，还来不及高兴，蒲徽岚忽然皱起眉头，把望远镜又凑回眼前。
    “不对！”
    她这一声喊得又急又短，甲板上所有人的心都跟着提了起来。
    “怎么了？”杨炯大步走过去。
    蒲徽岚没放下望远镜，声音疑惑：“人鱼岛那边，海面上好像有东西？”
    她调整了一下镜筒的焦距，眯着眼看了两息，“月光照在水面上，正常的波纹是散开的，可那片水面的波纹是断的，像是被什么东西挡住了。还有，岛礁附近的水色不对，比周围深了一块，像是有一片阴影压在水面上。”
    她把望远镜递给杨炯，指了指方向。
    杨炯凑到镜筒前，往蒲徽岚指的方向看。
    月光照在人鱼岛周围的海面上，水波粼粼，乍看没什么异常。
    可他盯着看了几息，便还真看出些端倪。
    岛礁右侧那片水面，波纹的走向跟周围不一致，像是被什么东西挡了一下，水波绕了个弯。岛礁背面，水色比别处要深，那深色还在微微移动，明显不是自然波动。
    “有船？！”杨炯放下望远镜，脸色沉了下来，“停在岛礁背面，船身涂了黑漆，跟海水一个色，月光照不出反光，难道是希腊海军？”
    众女都围了过来，伊丽莎白率先开口问：“有多少？”
    “看不清，但绝不止一艘。”杨炯把望远镜塞回蒲徽岚手里，皱眉思索。
    他蹲下身，借着铜灯的微光看海图。
    人鱼岛是座小岛，夹在暗涌区和希腊西海岸之间，像一颗钉子钉在海峡口上。从暗涌区出来，往东南走，人鱼岛是必经之地。
    若绕过人鱼岛，往南是深海区，往东是扎金索斯岛，两条路都远，好像都不是很好的选择。
    “还有没有别的路？”杨炯抬头问蒲徽岚。
    蒲徽岚蹲下来，手指在海图上划了一条线：“可以先向西南航行，进入深海。深海区暗涌少，水流稳，走半个时辰后，立刻调转方向，往北进入偏僻航向，沿着扎金索斯岛南端绕过去。这条航线虽然远，绕个大圈子，但却少有船只航行，路线非常隐蔽。”
    杨炯盯着海图，手指在扎金索斯岛的位置点了一下，又抬头看了看人鱼岛方向的黑暗海面，下定决心：“不论有没有人，谨慎为先！左舵，向西南航行！”
    伊丽莎白二话不说，转身回到舵轮前，双手握住轮辐，往左一打。船头缓缓偏转，主帆被芙蕾雅重新扯起来，兜住南风，船身轻轻一震，开始朝西南方向驶去。
    且说利卡带着十二艘海盗船，埋伏在人鱼岛背面。
    他把船队分成三队，四艘藏岛礁东侧，四艘藏西侧，四艘留在岛礁背面做预备。
    船上的灯火全灭，帆也落了大半，只留一小片前帆兜着风，维持船位。海盗们蹲在甲板上，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯着暗涌区方向的海面。
    利卡站在岛礁最高处的一块礁石上，扶着礁石，死死盯着暗涌区出口，胡须被风吹得贴在脸上，也顾不上整理。
    等了约莫半个时辰，暗涌区方向的海面上，出现了一个黑点。
    那黑点越来越近，轮廓越来越清晰，是一艘三桅商船，帆上破了个口子，船身还在轻微晃荡，显然是刚从暗涌区里挣扎出来。
    船头朝着人鱼岛方向，径直驶来。
    “来了！”利卡嘴角咧开，转身就要下令出击。
    可就在他张嘴下令的当口，那艘商船忽然偏转了船头。
    船首缓缓往左打，帆面兜住风，整艘船朝西南方向驶去，划出一道弧线，绕开了人鱼岛。
    利卡张着嘴，愣了一瞬。
    “被发现了？”他身后的海盗头目凑上来，一脸茫然。
    利卡没答话，死死盯着商船的船尾，帆索绷得齐整，航向又稳又快，分明是发现了埋伏，主动改变航向。
    利卡心像被人狠狠攥了一把，他太清楚克拉拉的手段了。
    这个女人能调动英格兰、阿拉贡和希腊的海军，能让整个东地中海停航，手眼通天。她答应他的条件，灭了杨炯之后，美第奇家族支持他做东地中海的海盗王。
    那可是他梦寐以求的位置。
    可若是放跑了杨炯，克拉拉绝对不会放过他。
    一念至此，利卡从礁石上跳下来，扯着嗓子喊：“全队出击！都别藏了！给我追！”
    十二艘海盗船同时扯起帆来，主帆前帆后帆一齐升到顶，帆索绷紧，船身猛地一窜。
    五百多号海盗齐声吆喝，桨手在底舱拼命划桨，甲板上的刀手弯弓搭箭，火把一支接一支点起来，照得海面一片通红。
    海盗船队从人鱼岛背面一涌而出，衔尾朝商船追去，帆影连成一片，桨声、吆喝声、刀鞘碰撞声混在一起，浪花翻白，声势骇人。
    利卡站在首舰船头，紧紧盯着前方那艘商船的尾灯，嘴里骂骂咧咧：“跑？老子让你跑！老子十二条船，追不上你一条破商船？”
    商船上的灯火在黑暗中摇曳，商船的航速不慢，船身吃水浅，帆面鼓满，顺着风往西南方向飞蹿。
    利卡咬着牙，连声催促桨手加速。
    海盗船队越追越近，船头犁出的白浪一条接一条，紧追不舍。
    再说克拉拉。
    她站在首舰舰首，一直盯着人鱼岛方向的海面。
    利卡的船队灯火消失后，那片海面便陷入黑暗，只剩浪花偶尔翻出一线白。
    她等了许久，忽然看见人鱼岛方向亮起一片火把，密密麻麻的火光从岛礁背面涌出来，朝西南方向追去。
    克拉拉脸色骤变，凄厉大喊：“谁叫你们动的？蠢货！全都是蠢货！杨炯这分明是在试探，你们简直是一群猪！”
    她猛地转身，朝舰桥上的旗令兵吼道：“快！传令全队，跟我去西南截住杨炯航路！”
    旗令兵挥动火把，打出灯语。
    二十艘海盗船同时扯满帆，主桅上的黑鹰旗呼啦啦展开，船头劈开浪花，朝西南方向激射而出。