第182章讨价

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    弘文书院门外，人潮早已散去，此时显得空旷安静。
    长阶之上，两双手紧紧交握在一起，俩人惺惺相惜如多年挚友。
    “陈公子高义！今日得闻此等神乎之策，本王犹如醍醐灌顶！”
    三皇子双手攥着陆沉，那神情里满是相见恨晚的赤诚，大声道，“我这便回府，将这屯田策拟作折子禀明父皇！定要让这活民之法早日施行！”
    陆沉反握住他的手，用力摇晃了两下，满脸的慷慨激昂。
    “殿下宅心仁厚，实乃大虞苍生之福！在下愿以文德公亲传弟子之名，替殿下竖起这面大旗，让天下世人皆知殿下仁义之举！”
    “有陈公子相助，何愁大事不成啊！”
    “得殿下赏识，真是平生之幸啊！”
    两人你一言我一语，眼中丝毫容不下其他人，一直走到台阶下的马车旁。
    三皇子执意要用自己这辆马车送陆沉回府，陆沉连连摆手，推辞说自己住所不远，就不劳烦殿下相送，自己还可再领略这蜀州风物。
    推让了三四个回合，两人终于依依不舍地松开手。
    三皇子跨上马车，踩着脚踏转身，又冲着陆沉重重点了点头。
    陆沉站在街边，拱手行了个礼。
    微风吹过，好一幅感人画卷。
    然而，当车帘放下的那一瞬，三皇子脸上的笑意如潮水般退得干干净净。
    他靠在柔软的锦垫上，哪里还有刚才的和煦模样。
    “派人盯住那个陈路。”三皇子冷声吩咐车窗外的贴身侍卫，“他住哪，有什么异样都立即禀报。”
    “是！”
    侍卫低头领命：“殿下，咱们现在回府衙吗？”
    “不回，去仁国公府！”
    而同一时间，转过街角的陆沉立马直起腰板，他嫌弃地搓了搓被三皇子捏得发汗的手掌。
    他原本那副感激涕零的神色早已消失，变得面无表情，及一丝虚与委蛇的疲惫之感。
    穿过两条繁华的街坊，耳畔不时传来路人书生议论之声，皆说着文德公弟子陈路如何如何。
    陆沉对这些置若罔闻，顺着小巷左拐右绕，从城南快步前往城东，推开城东那间深巷中小院木门。
    贺守成早就在院子里急得来回转，见门一响，赶紧迎了上去。
    “公子，如何？”贺守成压低声音，脑门上还流着汗。
    陆沉有些口渴，走到石桌旁，给自己倒了杯茶。
    他缓了口气才说道：“这横生变故，哪知文德公远隔千里给我来了个援手，原本只想扬名，顺便将劫人的罪名嫁祸给郑三震。
    哪知文德公的玉佩简直是块万能敲门砖，我顺水推舟，改用这屯田策来实施后续计划。”
    他让老贺靠近些，低声附耳将刚才在静室里发生的事重复了一遍。
    贺守成听完，神情古怪，他看陆沉的眼神跟看妖怪没什么两样。
    “公子，你这是……把三皇子忽悠瘸了啊。”
    老贺咽了口唾沫，“没想到一个屯田策还可以用在这，那我们后续计划是不是......”
    “他没那么好糊弄的。”陆沉挥了挥手，仰头看向天空。
    “咱们手里兵力不多，硬闯蜀州也是下策。现在给他送到嘴边一个难以拒绝的饵，让他明知我们别有用心，但也不得不上钩！”
    “那我是不是现在就回恭州准备了？”贺守成有些急切的问道。
    “不急，再等等！”
    “等什么？”
    “等他下定决心。”陆沉老神在在地捏着茶杯。
    “他现在肯定找人商量，若是今天没消息，那就说明他没上钩，咱们只能按原计划了。但要是他来了……呵呵，那就稳妥些了。”
    就在两人商议对策之际，三皇子的马车已经驶入了仁国公府。
    仁国公孙巍乃是三皇子母妃家姐夫婿，也是他在这蜀地最大的背后支持家族。
    此时，这位当朝户部尚书正坐在正堂太师椅上，手旁搁着一盏茶。
    书院闹出的动静，他也早就收到了三皇子的传信。
    “姨父！”三皇子人未到，焦躁的声音先传了进来。
    随后便是一阵急促的脚步声，三皇子跨过门槛，直入正题。
    “今日书院之事，姨父作何感想？”
    仁国公慢条斯理地刮了刮茶沫：“殿下何必如此心急啊？”
    “郑三震要投效于我！”三皇子语出惊人。
    “当啷”一声，仁国公手里的茶盖直接掉在桌上。
    他猛地站起身，难以置信地问道：“殿下你说什么？郑三震怎么说的？”
    三皇子赶紧凑上前，将陆沉在静室里那番的屯田大计给他复述了一遍。
    仁国公背着手，在宽敞的正堂里来回踱步，眉头拧成了一个疙瘩。
    三皇子坐在椅子上，被他晃得眼晕，忍不住催促：“姨父，咱们该当如何？
    这可是天赐良机啊！只要得到郑三震恭州几万人马支持，我封王之后便有了朝中立足，还有与太子抗衡的底气！”
    仁国公停下脚步，回头看着自己这个外甥，沉声道：“殿下，机确实是好机，但郑三震和那陈路的话，绝不可全信。”
    “哦？此话怎讲？”
    仁国公摸了摸胡须，冷哼一声：“昔日我任通州节度使时，他郑三震便是江州节度使。
    圣人早有口谕让我多加防备，此人表面忠厚，实则野心很大，与那安西王也私交甚密！”
    三皇子撇撇嘴：“野心大又如何？他面对山贼连江州都能丢了，只能龟缩在恭州，实力也大不如前了吧。”
    仁国公斜了三皇子一眼，似乎感觉他有些话里有话，颇有几分不满。
    “殿下，人之成败，世事难料啊。”仁国公更像在为自己开脱。
    “当初叛军势大，京都很快便失守，我也是担忧圣人与你的安危，才舍弃通州苦心经营的基业，随驾入蜀的！
    郑三震手握精兵却还能丢了江州，说明那帮黑风寨的山贼绝不简单！”
    这番话一出口。三皇子自知自己说错了话，赶忙起身施礼：“姨父待我之诚，我铭记于心！
    这朝堂之上，若无姨父替我斡旋撑腰，哪有我今日封王之局啊！”
    “行了，一家人不说两家话。”
    仁国公摆摆手，眼底闪过精明的光。
    “这郑三震此时派人来投效，意图再明显不过。他想要联合我们夺回江州！”
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    “他还想着回江州？”
    “没错！”
    仁国公一拍桌子，仿佛已经看透了一切玄机。
    “恭州之地穷苦之地，他仅凭手头那点残兵败将，东出无望。
    所以他得另辟蹊径，朝中兵马全盯着北边防线，不可能给他派兵相助。
    他想东出，就得自己招募新兵！前些日子圣人刚刚下旨，让我户部给他拨了一批救济粮饷。
    他今天跑来献这什么屯田策，就是想借我掌管户部之财力，加之殿下如今深受圣人宠爱，招募起一只大军！”
    三皇子愣了一下，有些迟疑：“照这么说，这安抚流民、招兵买马的钱粮兵甲，难道全得咱们自己掏腰包？”
    “粮草对于我们不过小事！”
    仁国公眼中满是野心贪婪，继续说道“钱粮我还是积攒了不少，若真能如那陈路所言，练出一支忠心的新军，这笔买卖稳赚不赔。
    若不能先下手为强，被朝中公侯们截胡，那才是追悔莫及。”
    “全仰仗姨父鼎力相助！”三皇子大喜。
    “不过……”
    仁国公话锋一转，冷笑道：“郑三震想利用我们，动一动嘴皮子就想套好处？未免太便宜他了。
    殿下等会再去见那陈路，他手中必然还有筹码，他们总得先交个投名状表表忠心吧！”
    三皇子心领神会，重重点头：“姨父且去拟定奏疏，我进宫求父皇恩准！此事刻不容缓，我现在就去找那陈路，让他露底！”
    半个时辰后。
    三皇子的马车，停在城东那条巷子口。
    全副武装的亲卫迅速把守住各个要道，三皇子这才下车，步入巷子中。
    陆沉和贺守成在院子里听见动静，立即快步迎了出来。
    “陈公子！”三皇子大步流星，平静脸上一瞬便露出爽朗笑意，
    “如此惊世之才，岂能委屈在这等偏僻简陋的市井之地！本王回去就给你安排一处大宅子！”
    陆沉同样满脸堆笑，快步迎上前去，两人像多年未见的好友，再次重逢的欣喜满面。
    “殿下万万不可！在下就喜欢这闹中取静的市井烟火气，倒是殿下千金之躯，竟然亲自涉足这等寒舍，真是折煞陈某了。”
    寒暄着把人迎进小院，院中侍卫被贺守成请到了院外等候。
    三皇子瞥了一眼束手立在石桌旁的贺守成，问道：“陈公子，这位是？”
    “哦，忘了给殿下引荐。”
    陆沉一本正经道：“这位是恭州司马，贺守成贺大人。
    乃是郑节度使的绝对心腹，此次同我一道入蜀。”
    三皇子微微颔首，随即切入正题，叹了口气道：“陈公子，我刚才回府后，久久不能平静啊！
    折子我已经备好，正准备去求父皇开恩施行屯田。为了大虞社稷，本王愿与陈公子一道为民请命！”
    陆沉适时奉上马屁：“殿下真乃一代贤王，是黎民苍生之福，大虞兴盛之望啊！”
    “可是……”三皇子话音一转，面露愁容，“本王这头也有不小的难处啊。”
    陆沉十分上道，挺直胸膛：“殿下有何难处？我等赴汤蹈火，定当竭力支持！”
    “唉。”
    三皇子敲了敲石桌。
    “如今蜀地散布着京都、庆州的大量流民，光是城外便聚了数万人。能用的青壮不过十分之一。
    真要招募新兵，这兵甲钱粮的消耗，乃是个无底洞。
    加上北伐战事筹备，国库空虚……就是不知，郑大人那边，能不能匀出几分力来？”
    图穷匕见。
    陆沉心头冷笑，等的就是你这句话。
    他故意将眉头拧成了川字，显得极其为难。
    “这……殿下有所不知，我们恭州前阵子刚遭了山匪肆虐，连粮草都是圣人派发的救济，实在也是捉襟见肘，拿不出什么钱粮啊……”
    三皇子立马变脸，很不满意的模样。
    陆沉见火候差不多了，赶紧补充道：“不过！既然是殿下的大事，郑大人便是砸锅卖铁，也绝不会让殿下失望！”
    三皇子神色稍微回转一点。
    陆沉咬了咬牙，双手攥拳，一副忍痛割肉痛苦表情，狠声道。
    “郑大人愿出……一万副甲胄！供殿下在流民中招募新军！”
    三皇子端着架子，冷眼看着他，不吭声。
    陆沉仿佛豁出去了，急得连连跺脚：“罢罢罢！郑大人再加五千套甲胄和五千匹上等战马！
    殿下，这真是把我们恭州兵士身上甲胄都扒下来了，您看成吗？”
    听到这个数目，三皇子阴沉神色消失，面露喜色。
    一万五千套精锐装备外加战马，足够给他和姨父省下许多开支了！
    “好啊！郑大人的一片赤诚，本王真真切切地感受到了！”
    三皇子生怕陆沉反悔，立刻拍板。
    “此事宜早不宜迟，必须抓紧办！”
    “殿下，还请你开个手谕，方便从恭州运来！”
    “那是自然，我等下便派人给你送来！”
    陆沉点点头，转身对着一旁贺守成道：“贺大人！事不宜迟，待三皇子殿下手谕一到，便快马加鞭赶回恭州，请郑大人速速调集刚才许诺的物资，不得耽误大事！”
    “是！”老贺极为配合地大声应和。
    三皇子这趟下来满载而归，甚是满意，也不愿在这破院子里多待，当即起身整理了一下蟒袍。
    “陈公子暂且安顿，等本王去宫里请下父皇的旨意，再来请公子出谋划策！”
    “敢不从命！”陆沉送他出了巷子，上了马车才回到院中。
    陆沉急忙拉着贺守成，压低声音说道：“老贺，等下拿了手谕，你速速回恭州去，调集物资！”
    “陆......陈公子，真给他？”
    陆沉笑着点点头，随之在他耳旁低声说了几句。
    老贺仍有些迟疑：“这……，你一个人留在蜀州？”
    “不必管我。”
    陆沉拍了拍他的肩膀，“我现在算是立住了文德公弟子的名头，有心之人想查证还得去找文德公，怎么也得半个月！”
    “好！”
    临近城门关闭，三皇子手谕送来。
    贺守成拱手冲陆沉道别，直接出门牵了匹快马，扬鞭朝着城外狂奔而去。

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