第三百八十四章 逆流（九）

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    从那座偏僻的镇子一路摸爬滚打逃到巴东，这中间究竟翻了多少山蹚过多少河，李煊宸自己也说不清楚。
    也或者是他自己真的不想再去回忆了。
    若是在以往，莫说是去巴东，便是去更远的剑阁游玩，出个远门又算得了什么？无非是在官道上，乘坐奢华马车，摇摇晃晃不过十来日的功夫。
    沿途皆有官府设立的驿站供他歇息，有精美的酒菜由当地官员诚惶诚恐地奉上，虽说路途颠簸免不了有些乏困，可对于一位高高在上的藩王之子而言，那顶多算是体验一番异地风情罢了。
    可如今呢？
    他们这几个老弱伤残，走的全是那些鲜少有人涉足的荒山野径，生怕会引来那些为了两千两足赤黄金而彻底红了眼的百姓与官军。
    霜降的伤，也一直没有好利索。
    亦或者说，在没有得到任何妥善医治的逃亡路上，他能活下来，本身就已经是一个奇迹了。
    他胸口那道刀伤在泛着黄水，右臂就像是一截枯死的树枝，无力地垂在身侧，走起路来的时候，他的左腿也是一瘸一拐，也不知道日后就算能好起来，也会不会落下病根。
    可即便身体已经残破到了这般田地，这个男人在一路上，却还是连眉头都没有皱过一下，更没有喊过半声疼、叫过半句苦。
    他就只是那么沉默地走着，走在队伍的最前面，李煊宸无数次看着这道背影，总会生起些怪异感觉--这个男人就像是一把被生生折断，然后又被铁匠用粗劣手法强行拼接起来的断刀一样。
    刀刃的轮廓还在，寒光也还在，可当你试着去握住它的时候，却再也感觉不到从前那种鲜活的杀意了。
    只剩漠然。
    以前的霜降，性格也是极冷的，可那种冷，倒像是有点不知道该怎么与人相处，所以下意识选择的回避而已，可现在他整个人从里到外，都透出一股死寂来。
    云秀的身子倒是好了些。
    在李煊宸的悉心照料下，他的病终于有了好转的迹象，也能自己勉强撑着根竹杖走动了，只是那原本就单薄纤细的身子，经过这场大病和逃亡的折磨，又瘦脱了一大圈。
    至于尘松，就更不必多说了。
    他每天都耷拉着苦瓜脸，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨个没完没了，一会儿骂天道不公，一会儿骂荆襄和蜀地的大人物们做事都不地道，每天赶路，走不上三五里地，他就要一屁股坐在烂泥里，呼天抢地地喊腿疼、喊肚子饿，撒泼打滚地要歇息。
    可你若是真被他惹烦了，冷着脸让他一个人留在原地等死，这老杂毛又会立刻爆发出求生欲，抱住大腿死活不肯撒手，非要死皮赖脸地跟着。
    就是这么诡异的组合，一路拖拖拉拉，走走停停，也全亏了霜降的野外求生本领，居然硬是在深山老林里像野人一样绕了大半个月。
    直到这一日，他们终于摸到了巴东郡的地界。
    当李煊宸手脚并用地爬上一处山脊，远远地望见山下那座依着浩荡长江而建的城池时，他整个人都怔住了，呆呆地望着远方，一股酸楚猛地冲上鼻尖。
    终于到了。
    巴东。
    这里，是蜀地东大门夔关的后方重镇，历代以来，皆是兵家必争的咽喉要地。
    它依山傍水而建，地势险峻，扼守着长江水道，在李煊宸的记忆里，以往这等水陆交汇的关键之处，无论何时，总该是商贾云集、千帆竞发的繁华景象。
    江面上往来的商船如过江之鲫，码头上搬运货物的脚夫和叫卖的小贩能把人的耳朵都吵聋。
    可如今呢？
    宽阔的江面上，再也看不到半点商船的踪影，连一艘打渔的扁舟都找不到，只剩打着旗号的蜀军水师巡逻快船。
    而那几条通往城池的官道上，更是摆满了拒马和鹿角，将原本宽敞的道路封锁得严严实实，每隔几里，就有一道关卡。
    甲士们仔细地盘查着每一个试图靠近这片区域的逃难流民，稍有嫌疑，便是不由分说地就地绑缚。
    风声鹤唳，草木皆兵。
    “走吧。”
    就在李煊宸心头剧震之时，霜降的声音从身后幽幽传来，不带什么情绪起伏。
    李煊宸回过神来，缓缓扭头看了他一眼，张了张嘴唇，想说点什么。
    他想问问霜降，他们这几个人现在这副模样，连个路引都没有，怎么可能进得去那座防守森严的城池？
    若是就这么走下去，和自投罗网有什么区别？
    可当他看到霜降那张毫无生气的侧脸时，所有的话语最终都化作了一声叹息。
    都走到这儿了，除了听这个男人的话，他还能做什么呢？
    他点了点头，默默地转过身，继续在前面开路。
    等他们互相搀扶着，跌跌撞撞地终于走完最后一段山路，来到巴东城外的官道上时，天色已经完全暗了下来，四周笼罩在一片灰蒙蒙的暮色之中。
    远处的城门楼上，已经点起了火把，城门眼看着就要关闭了，李煊宸站在官道旁的一处隐蔽树荫下，看着城门处那些行色匆匆、急着在关城门前进出的百姓，以及那些手持长枪的守城士卒，只觉得自己的心跳得厉害，咚咚作响。
    他转头，终于问了出来：“你确定...我们真的要去找严崇？”
    霜降静静地看着他，没有说话。
    李煊宸被他这种眼神看得心底一阵发毛，咬了咬牙，低声道：
    “严崇这个人，我以前在王府里听说过！他是父王早年亲自从行伍底层一手提拔起来的，当年他不过是个连字都不识几个的普通小卒，是父王看中了他，一路将他破格提拔，才有了他今天坐镇巴东守将的位置，他对父王，绝对是忠心耿耿！”
    “可你有没有想过，正因为他对父王忠心，他现在才更不会认我！你想想看，如今成都那边发出来的海捕文书上写得明明白白，我李煊宸是勾结妖道、弑杀亲父的逆贼！是挑起这蜀地内乱的罪魁祸首！”
    “严崇身为巴东守将，手里握着兵权，他会效忠的是那个象征着正统的蜀王府，绝不是我李煊宸这个朝廷封的巴东郡王！更何况如今蜀地内忧外患，他严崇作为一方主将，现在的首要之务必然是稳定军心局势，死守巴东这道防线！在这种要命的关头，他怎么可能认我的身份？！”
    “我们现在送上门去，他不把我当场绑了，砍了脑袋送去成都请功，我都觉得他算是念着以往对父王的那点旧情了！你居然说他才是我的生机？这简直太荒谬了！”
    李煊宸越说越激动，几乎是将压在心底一路的恐惧和不解尽数倾泻了出来，霜降安静地听着他说完，沉默了片刻，才缓缓地开了口。
    “就是因为认准了他忠于老蜀王，所以，我们才必须要来巴东。”
    霜降看着李煊宸的眼睛，说道：“他不认你，也没有关系，这是...她之前就安排好了的，你可以信任她。”
    李煊宸愣住了。
    他原本还有一肚子的反驳和质疑，可霜降提起了那个已经死去的青衣女子，他却突然不知道该说什么了。
    她原来早就安排好了一切么？
    李煊宸慢慢地低下头，用力地攥了攥拳头，不知在心里挣扎了多久，等他再抬起头时，眼中的慌乱已经少了几分。
    真是讽刺啊...明明是害他到了这一步的罪魁祸首，明明人都已经死去不在这世上了，可一听到是她的主意，李煊宸却莫名开始感觉这或许真的就是他在蜀地唯一的生机了。
    他说：“好。我去。”
    顿了顿，他又看着霜降的眼睛，语气凝重：“可你得答应我一件事，或者说，算是你，甚至算是你们荆襄，欠我的一个人情。”
    霜降空洞的眼神中，似乎多了一丝等待下文的意味。
    “把云秀藏好。”
    李煊宸声音发颤：“这一去，生死难料，如果我再也回不来了，你们荆襄这帮把蜀地搅乱的缺德家伙，必须替我把云秀照顾好。”
    “他从教坊司出来跟着我，虽说衣食无忧，可实际上也没享过几天真正的福，临了了，还要因为我的软弱和无能，陪着我亡命天涯，吃尽了这人世间的苦楚。”
    “我欠他的，这辈子是还不清了，下辈子也未必还得清，我只有这么一个要求，你们只要给他安排一条活路，给他一个安身立命的清净地方，别再让他卷进这些狗屁倒灶的事情里来。”
    李煊宸的语气慢慢变得平静下来，眼睛红得厉害：“只要他能好好活着，我李煊宸就是变成厉鬼，也绝不去找你们荆襄算这笔烂账了。”
    霜降就这样看着李煊宸，看了很久，很久，久到李煊宸甚至以为这个根本不会回答他了。
    他才听到霜降淡淡说道：“你先去。”
    李煊宸猛地一怔，有些错愕地看着他。
    “只是你先去而已，四个人最后都会去军营。”
    一直在旁边竖着耳朵装死的尘松老道听到这里，终于是坐不住了，看看面无表情的霜降，又看看一脸决然的李煊宸，急得跳脚。
    “疯了！疯了！贫道看你们两个是真疯了还是假疯了？！”
    “咱们现在是蜀地的通缉犯！就这么大摇大摆地往他面前送，这跟嫌命长了去送死有什么区别？！”
    “霜降啊霜降，贫道早就看出来了，你这小子跟那死了的丫头有些不清不楚的牵扯！她死了，你心里难受，你想寻死觅活，贫道都能理解！可你他娘的自己想死，也不能拉着贫道一起下黄泉是不是？！”
    霜降冷冷地看了他一眼，让他把接下来的歇斯底里都讪讪收了回去，这才重新看向李煊宸，淡淡地吐出两个字：
    “走吧。”
    李煊宸转过头，深深看了云秀一眼。
    远处没有参与这场谈话的云秀也正一瞬不瞬地看着他。
    李煊宸只觉得心头猛地一酸，然后转身再不敢看，迎着夜风，大步朝着巴东城外的军营方向走去。
    ......
    巴东地区的地方防御，其实是分了好几个大营的，三峡地区各自的防务大营不必多说，白帝城也有一处大营，而巴东的城池军营，并没有设在城内，而是驻扎在城西十里外的一片开阔高地上。
    这片营地背靠着险峻的山崖，面临着奔腾的长江，地势极高，恰好扼守着由西向东进入巴东城的必经主道，端的是一处易守难攻的兵家绝地。
    当李煊宸距离营门还有数百步的地方，就被巡逻的岗哨拦下了脚步，他低头看了看自己，伸出手将身上那件重新披上的锦缎外袍用力地扯平了一些，又胡乱地捋了捋头发。
    他努力地想让自己看起来不那么像一个在路边乞讨的叫花子，努力地想捡起几分曾经作为大蜀王子的威仪。
    做完这一切，他挺直了脊梁，迎着那些喝问的士卒，朗声喝道：
    “烦请诸位通传严崇严将军！”
    “就说...蜀王府三子、朝廷钦封巴东郡王，李煊宸，特来求见！”
    那几个围上来的士卒听到这些字眼，明显齐齐一愣，互相交换了个“这人怕不是疯子”的眼神，随即只见眼前这人，虽然衣衫褴褛、蓬头垢面，可若是仔细打量，又显然有些矜贵气度，一点没有心虚模样。
    难不成是真的？
    当下便有人吃不准劲了，也不敢得罪，只低声吩咐了其余士卒看好李煊宸，便转身快步走回大营，不消片刻，营门内便传来了一阵脚步声，一名文吏模样的中年人快步走了出来，到了李煊宸面前，隔着一段距离站定。
    他也仔细打量了片刻，心头不由一惊，他是严崇帐下亲信幕僚，是有幸去过蜀王府的，自然见过这位蜀王三子，此刻见面貌一模一样，心下就不由信了七八分，更何况他是知道内幕的，如今关于三殿下弑父叛逃海捕文书，早就已经送到了蜀地各大城池。
    谁会嫌自己命长了，跑来军营重地冒充一个通缉的死囚？
    想到此处，那文吏不再验明正身，对着李煊宸深深地作了一个长揖，语气中满是不可思议：“殿下...真的是殿下，还请殿下在营外稍候片刻，下官这就去请将军出迎。”
    说罢，他转身再次快步奔回了营中，又过了大约一炷香的时间，一名身披铁甲、头戴红缨兜鍪的高大将领，在亲卫簇拥下大步流星地从营门内走了出来。
    他的目光在李煊宸那张狼狈不堪的脸上刮过，彷佛要看穿李煊宸的心肝脾肺。
    沉默了足足有好几息的时间，严崇才缓缓地抬起双手，抱拳，单膝点地，行了一个标准的军礼。
    “末将，巴东守将严崇，见过郡王殿下。”
    李煊宸见状，心中猛地松了一口气，连忙上前虚扶，口中连声说道：“严将军快快请起，折煞小王了，小王如今这副光景，哪里还敢受将军如此大礼。”
    他嘴上虽然客气，可心里却在突突直跳。
    因为他注意到，严崇虽然行了礼，口呼郡王，但脸上却是看不出半分久别重逢的激动或者迎来主君的热情。
    甚至可以说，严崇的脸，是阴沉的。
    那种阴沉，并不是针对他李煊宸个人的愤怒或厌恶，而更像是一种被某种重担压了太久，已然疲惫到了极点，以至于都懒得再去掩饰的沉重与无奈。
    见到李煊宸亲自搀扶，严崇顺势直起身子，没有再说任何客套的废话，直接伸手虚引道：
    “殿下长途跋涉，想必是累了，还请殿下入营，好让末将招待一番！”
    ......
    李煊宸被迎进了中军大帐，帐内陈设简朴，正中央是一张帅案，两侧摆放着几把供将领议事的交椅，除此之外别无他物。
    最引人注目的，还是帅案后方那面墙上，挂着一幅巨大的长江舆图。
    那舆图上，用各种颜色标注了无数的军事标记、敌我态势以及山川险要，看得人眼花缭乱。
    而在那张帅案上，则更是堆满了如同小山一般高的军情文书和往来信函。
    只看这大帐内的景象，李煊宸便能想象到，这位巴东守将，最近的日子，过得绝对可以说是焦头烂额。
    严崇请了李煊宸落座，自己则站在帅案之前，他没有急着开口说话，也没有命人奉茶。
    整个大帐内安静了许久，倒让李煊宸都有些不自在起来，严崇才缓缓伸出手，从帅案那堆积如山的文书最上面拿起了一份卷宗。
    他把那份卷宗拿在手里，轻轻地掂了掂，然后递给了李煊宸。
    李煊宸低下头，只看了一眼，眼皮就一阵狂跳。
    那是一沓厚厚的海捕文书。
    而最上面的那一张，上面赫然画着他的头像。
    他的心沉了下来，甚至一瞬间就想夺路而逃，但他还是止住了这种冲动，只能抬起惨白的脸，望向严崇。
    严崇也正静静地看着他。
    过了好一会儿，严崇才缓缓地开口，打破了这份尴尬的沉默：
    “这是成都那边，加急送到巴东大营来的，要求贴满巴东的每一条大街小巷，每一处哨卡。”
    他的声音平淡：“但，末将没有贴。”
    李煊宸整个人一怔，随即，一股绝处逢生的狂喜立刻涌上了他的心头，他几乎要控制不住自己，脱口而出问一句“为何将军不贴”。
    可话到了嘴边，看到严崇那张依然阴沉的脸，他又生生地把话给咽了回去。
    在经历了这一路的逃亡和背叛之后，他早已经不是当初那个天真无知的王府少爷了。
    严崇没有贴海捕文书，绝不代表严崇就认定他是无辜的，甚至是认可了他这巴东郡王的身份。
    果然，没等李煊宸开口，严崇便接着说了下去，语气只是公事公办：
    “按着朝廷和宗人府的规矩，只要朝廷一日不下达圣旨剥夺殿下您的爵位，这巴东郡，名义上就依然是郡王爷您的封地。末将这个巴东守将，见到了封地之主，理应交出虎符，俯首听命，任凭殿下驱驰才对。”
    李煊宸一听这话，连忙站起身，连连摆手，语气诚恳得几乎带着几分卑微和祈求：
    “不敢！万万不敢！严将军言重了，真是折煞小王了！”
    “我李煊宸如今落难至此，哪里还有什么郡王的体面可言？能侥幸逃到巴东，得将军念着旧情收留，有个可以遮风挡雨的安身之处，不被我那狠心的大哥派人抓了去，这对于我来说，便已经是将军天大的恩情了！”
    “至于什么封地、虎符，那都是朝廷的公器，小王是万万不敢有半分染指的非分之想！将军，您就当没看见我，或者把我当个普通的难民收留几天，别的，我真的是想都不敢想！”
    严崇看着李煊宸那副惊慌失措、拼命撇清关系的模样，沉默了片刻。
    他低下头，目光落在自己案头那堆积如山的文书上，眼神有些涣散，似乎是在回忆什么久远的过往。
    然后，他慢慢地开了口。
    “末将...是个粗鄙的武人。”
    “出身寒微，没什么显赫的背景，也没什么过人的天分，有的，只是一条敢拼敢杀的贱命。”
    “早些年，在这尔虞我诈的官场和军中，若不是王爷...若不是老王爷他老人家一而再、再而三地护着末将，提拔末将，末将这副脾气，怕是早就被吃得连骨头渣子都不剩了。”
    严崇停顿了一下，他抬起头，视线越过了李煊宸，落在帐壁那幅舆图上。
    他像是在对着那幅图说话，又像是在对着远在成都、已经长眠于地下的老蜀王说话：
    “末将，是真的，打心眼里感激老王爷。”
    “一个摸爬滚打起来的将领，老王爷不仅没嫌弃，反而将一地主将的重任，将镇守巴东这等咽喉重地的兵权，放心地交托在末将的手上。”
    “这份知遇之恩，这等天大的恩情，末将就是粉身碎骨，这辈子、下辈子，也是还不完的！”
    “所以，前些日子惊闻老王爷突然西去，末将在这大帐里，痛哭流涕，几不欲生。”
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    “对于郡王爷您，以及大殿下、二殿下，你们都是老王爷的骨血子嗣。末将对你们，从前没有，现在也绝对生不出半分二心和不敬来！”
    李煊宸坐在下首，听着严崇这番情真意切的表白，心里却并没有感到多少轻松，反而觉得越来越不安。
    他隐隐约约地察觉到，严崇这番话，表面上听上去是在向老蜀王表忠心，是在解释他为何没有张贴海捕文书。
    可那语气里，却带着一种近乎于痛苦的抉择意味。
    果然，严崇在深深地吐出一口长气后，眼中的那股感伤瞬间消失殆尽，取而代之的，只剩阴沉冷酷。
    他看着李煊宸，一字一句：“若是换做以往，天下太平之时。老王爷去得蹊跷，你们兄弟三人为了那个位置，三子夺嫡，甚至不惜骨肉相残，末将身为臣子，绝不会站队去支持你们其中任何一人！”
    “末将只会亲自回成都，就算势单力薄，也只求查明老王爷驾崩的真相，揪出真凶，还老王爷一个公道！哪怕最后要杀头，末将也在所不惜！”
    “但是...”
    严崇猛地加重了语气：“眼下，上天却没有给末将，也没有给蜀地，留下这样的机会了。”
    “郡王爷，您一路逃亡，可知道...”
    “荆襄的水师大军，就在昨日，已经彻底打下巫峡了！”
    “什么？！”
    李煊宸几乎不敢相信自己的耳朵，脱口而出：“这怎么可能？！居然...这般快？那可是巫峡天险！”
    严崇却冷笑道：“的确，连末将也不敢相信...可军情文书就是这般写的！大宁河口一战，我军巫峡主力水师伏击不成，反被敌军全歼，敌军士气如虹，高歌猛进，一路横推，已经打到了巫峡的最西端尽头！”
    “那里，距离我们巴东的最后一道屏障瞿塘峡，只隔了不到百里水路，也就是说，荆襄的贼人，距离您现在坐着的这个大帐，已经不到二百里了！”
    严崇死死盯着李煊宸：“他们，随时可能会兵临城下，随时可能会打过来！”
    李煊宸摸不准严崇到底想说什么，只能干笑着试图缓和下气氛：“可巴东有将军您亲自坐镇，再加上那瞿塘峡历来号称天下第一险，想必荆襄那边，就算水师再利，也没那么容易打过来吧...”
    堂堂大蜀郡王，此刻却要去拍一个守将的马屁，这本是何其掉价可笑的事情。
    可面对这拙劣的吹捧，严崇却连一丝敷衍的笑意都没有。
    他只是看着李煊宸，那目光里，蕴含着一种说不清道不明的悲哀与失望。
    “郡王爷，您不懂。”
    “这一战，打得太惨烈了。”
    “这是蜀地承平两百年来，最为惨烈血腥的一战。”
    “北面的剑阁，荆襄的陆军精锐正在不计伤亡地强攻，那里，每天都在死人，每天都有数不清的蜀中好男儿丢掉性命，但万幸，剑阁的守将是好样的，他们顶住了敌军的兵锋，终究没让关卡被攻下。”
    “可是，这三峡这边...荆襄的水师，逆流伐蜀，战船犀利，火器凶猛。短短月余的时间，三峡天险，已经丢了两峡！”
    严崇眼眶通红：“这是我严崇无能！是我对不起蜀地的父老乡亲！”
    “但我麾下的那些将士们，他们没有一个是孬种！他们真的已经拼尽了最后一滴血了！”
    “尤其是...西陵峡守将郑恪，他虽然败了，但败得不窝囊！他们在巫峡与敌军血战寸土，在退无可退之际，甚至选择了与守地共存亡，自刎殉国！”
    严崇面对着李煊宸，终于说出了他的想法：“已经有太多的人死去了。”
    “接下来，还会有更多的人，为了守住这最后的巴东，去面对敌人的刀枪。”
    “他们之所以愿意豁出性命，都是为了蜀地的安宁，为了守护身后的父母妻儿，为了保住老王爷留下来的这点基业。”
    “所以，郡王爷。”
    “或许，成都王府里发生的那些事情，的确有许多外人不知的蹊跷；或许，您和您大哥发出的那份檄文，各执一词，都有各自的道理和委屈。”
    “但是，末将现在，真的没有那个时间和心情，去给你们这些天潢贵胄分辨什么是非曲直了！”
    “为了保卫蜀地，为了抵御外敌，前线有太多太多的将士，连自己的性命都豁出去了！在这些忠魂面前，你们兄弟之间争夺王位的那些难断的家务事，又算得了什么呢？！”
    严崇顿了顿，语气里渐渐多了分居高临下的恳求与决然。
    “大敌当前，军心不可乱。”
    “所以，郡王爷，还请您高抬贵手，不要让末将难做。”
    说罢，严崇根本不顾李煊宸脸上那精彩纷呈、青白交加的剧烈变化，沉声吩咐道：
    “来人！”
    “即刻备马，将郡王爷，连夜送回成都！”
    话音刚落，立刻便有两名膀大腰圆的亲卫应声走了进来，满脸冷酷地伸出手，就要搭上李煊宸的肩膀。
    在这生死存亡之际。
    李煊宸从椅子上蹦了起来，倒像是发了狂般，惊险避开了那两名亲卫的擒拿，瞪着不知何时背对着他的严崇，心中恐惧、愤怒、绝望乃至悲凉交织，只觉得这果然是他娘的馊主意！
    如果真的被送回成都，落到他那个已经疯魔了的大哥手里，等待他的，绝对比千刀万剐还要凄惨百倍！
    “严崇！”
    李煊宸干脆破口大骂起来：“你这个糊涂蛋！你这么做，等同于是在亲手把刀递给我大哥，逼着我们兄弟三人在这个时候继续自相残杀！”
    “你口口声声说感念我父王的恩德，可你现在的所作所为，如何对得起我父王在天之灵！！！”
    严崇依然背对着他，身姿笔挺，一言不发，彷佛根本没有听到他的咆哮。
    看着严崇那油盐不进的模样，李煊宸真的慌了。
    他拼命回想着来军营之前，霜降说的那些东西，然后大声喊道：
    “严将军！”
    “此中真相，或许你身在巴东，难以看清！但我李煊宸敢对天发誓，父王绝不是我害的！”
    “你口口声声说大局为重，可此刻你若是将我强行送回成都，那与亲手拿刀杀了我有什么区别？！我大哥绝不会放过我！”
    “大敌当前，蜀地不能内乱，这一点，我李煊宸身为蜀王一脉子孙，自然能够理解！我也绝不会在这个时候给你添乱！”
    “可既然如此，你为何不能变通一下？！为何你不将我暂时收押？！待到荆襄的大军被打退，待到蜀地转危为安，你再带兵押着我，去成都与我大哥当面对质？！”
    李煊宸喊得嗓子都劈了，一边躲着亲卫的抓拿，一边质问：“你严崇不是自诩为我父王的死忠吗？！”
    “难道，在你的心里，就真的没有一丝一毫，想要去查清我父王真正死因的想法吗？！”
    “你现在把我送回去让我大哥杀人灭口，总好过将来稀里糊涂地，就让那个真正弑杀我父王的凶手，安稳地坐在蜀王的宝座上，受你严崇的跪拜吧！！！”
    他的话音在大帐回荡，可那两名亲卫却根本不管这些，已经加大了力道，李煊宸被按猪一样按在地上，心一点点沉了下去，几乎就要彻底放弃挣扎，任由命运将他拖入无底深渊了。
    可就在这最后一刻，严崇的声音，又再次响了起来。
    “慢。”
    那两只按住李煊宸的手干脆利落地松开，亲卫们迅速后退了一步，低头待命。
    严崇终于转身，重新看向李煊宸。
    这一次，他的目光在李煊宸那张扭曲的脸上，停留了很久，很久。
    他像是在用一种全新的视角，重新审视眼前这个一直被他视为废物的纨绔王爷；又像是在透过李煊宸的话语，审视着自己内心深处，那些被所谓的“顾全大局”强行压下的、对老蜀王死因的怀疑。
    大帐内再次安静下来，不知过了多久，严崇那张脸上，线条终于柔和了一些。
    他微微点了点头。
    “殿下刚才的一番话，倒也...有些道理。”
    严崇挥了挥手，示意那两名亲卫退出大帐。
    然后，他看着依然躺倒在地的李煊宸，缓缓开口：
    “郡王殿下这一路逃亡，风餐露宿，想必是吃了不少苦头。”
    “眼下，荆襄大军随时可能强攻巴东，军中事务繁杂，恕末将不能像以往那般，好生招待殿下了。”
    “便委屈郡王殿下，在这巴东大营之中，暂且择一处隐蔽军帐，好生休息吧，没有末将手令，任何人不得靠近，殿下也不得踏出军帐半步。”
    李煊宸怔怔地喘着气，过了好几息的时间，他才反应过来--
    他真的就靠这番话，活下来了。
    严崇没有选择向他称臣认他为主，但同样的，严崇也没有选择为了所谓的稳定局势，而把他像猪羊一样捆了卖给大哥。
    严崇选择了一个保守的折中之法--将他软禁在这重兵把守的军营之中。
    既不让他这个麻烦在外面乱跑扰乱军心，也不把他交出去送死。
    等到战事平息，再来算账。
    对于现在的李煊宸来说，这却是在这绝境之中，所能奢求的最好的结果了，严崇这等忠心之人只要起了怀疑，就断然会顶着成都的压力不把他交出去，而等到战事完结，若是蜀地守了下来，那这些破事都能好生解决，若是没守下来...
    有霜降在，他和云秀的性命倒也无虞。
    劫后余生。
    李煊宸勉强稳住了摇晃的心神，站起身子，对着严崇深深拱手：
    “多谢...严将军成全。”
    严崇没有再多说什么废话，而是直接问道：“那么，殿下这一路逃亡的同伙呢？末将不相信，一向锦衣玉食的殿下，居然能顶着通缉，独自走过这么长的路，来到巴东。”
    他看着李煊宸，淡淡开口：
    “海捕文书上的另外几个人在哪儿？还请殿下自己，主动说出来比较好吧？”
    ......
    就在李煊宸被严崇的亲卫“请”入一处偏僻军帐严加看管的同时。
    巴东城的另一边。
    此时天色虽然已经暗了下来，但城内的一些街巷上，依然有着零星的灯火。
    一条街道上，霜降正一步一瘸地走着。
    是的，他进城了。
    只要不带上云秀和尘松那两个累赘，就算身上带伤，绕过盘查进入城池对他而言也不算什么难事。
    他此时已经换了一身从路边随手顺来的粗布衣裳，顺着幽暗的街巷走着，虽然从没来过此地，但看起来居然还有些识路。
    最终，他停在了一家名为“悬壶堂”的药铺门前。
    此时因为战时宵禁将近，街上的行人已经十分稀少，药铺内更是清闲得连个鬼影都没有，一名留着山羊胡的掌柜，正懒洋洋地靠在柜台后面。
    他手里拿着一把算盘，有一搭没一搭地拨弄着算珠，眼睛半眯着，头一点一点的，一副昏昏欲睡、准备随时打烊的模样。
    旁边，一个年轻的药铺伙计，正拿着一块抹布，在那些标着药名的抽屉柜上胡乱擦拭着，时不时地打个哈欠。
    听到门口传来脚步声，有人跨过了门槛，掌柜连眼皮都懒得抬一下，只是凭着本能，拖着长音问了一句：
    “客官，这个时候来，是抓药啊...还是看诊呐？”
    霜降拖着那条残腿，缓缓地走到柜台前，站定，然后，沙哑报出了几样生僻的药名：
    “三钱当归，五钱独活。二两防风，切片不切丝。再来一副...倒春寒的方子。”
    这几个药名和看似随意的剂量一出口。
    原本还在昏昏欲睡的掌柜，下一瞬猛地抬起头，直直看着柜台外面的霜降。
    下一瞬，掌柜便笑了。
    “哎哟喂！客官您可真是个行家！”
    掌柜高声笑着：“您要的这几样，量可有点刁钻，不过小店备得齐...成，您稍等片刻！”
    说罢，他转过头，冲着旁边的伙计不耐烦地扬了扬下巴，呵斥道：
    “小六！还愣着干什么？去后院库房里，最里头那个柜子，把这几样药材，给这位客官取过来！”
    “看仔细点，别拿错了年份！”
    那叫小六的伙计应了一声，连忙应了一声“好嘞”，扔下手中的抹布，急匆匆地往后院的库房走去。
    经过霜降身边时，小六忍不住好奇地多看了他两眼。
    心里暗自嘀咕：这人脸色白得像鬼，右胳膊还废了，走路一瘸一拐，一看就是身上带着重伤的，可他报出来的这几样药，当归防风，倒春寒的方子，又不是专门治外伤的金疮药，真是个怪人。
    嘀咕归嘀咕，小六倒也没多想，径直去了后院。
    等到小六的脚步声彻底消失在通往库房的夹道里。
    前堂药铺里，掌柜脸上的那种市侩笑容，立刻收敛得干干净净，变得严肃、冷酷、且安静。
    霜降静静地看着他。
    看着这个潜伏在蜀地的南镇同僚，眼睛里终于多了些波动。
    “锦衣卫南镇，二十四节气，霜降回报。”
    霜降的声音很轻，只在两人之间的这寸许距离内传递。
    “事已成，李煊宸，已成功送至巴东，面见严崇，不出意外，当被囚禁。”
    掌柜安静听着，一字一句记得认真，见霜降沉默下来，还以为他说完了，正准备再次恢复那市侩模样，却没想到霜降又发出了声音。
    轻得像是风吹过荒原，掀起了一丝尘土，却又转瞬即逝。
    “再回报。”
    “二十四节气，谷雨已死，但幸不辱命。”
    掌柜怔了怔，眼底情绪翻涌。
    身为能被安插在蜀地的重要谍子，他自然清楚，“二十四节气”这个代号体系，在锦衣卫里代表着什么。
    立春、雨水、惊蛰、春分...
    每一个节气代号背后，都对应着一个最得那位州牧大人看重，被寄予信任与厚望的顶尖谍子。
    而谷雨，是个代表着万物生发、滋润大地的节气。
    他没见过这个代号的本人，但听说过是个很温柔，甚至不像是个谍子的女子。
    居然就这般死在了这片离荆襄千里之遥的蜀地么...
    许久，许久。
    掌柜轻轻点了点头，发出一声叹息。
    随后，身为谍子的冷厉渐渐褪去，再次变成了那个再普通不过的掌柜，提高音量，大声地和霜降说着各种药材的用法、用量：
    “哎呀，这当归啊，得用温水煎煮才有效力！”
    他絮絮叨叨地叮嘱着，哪些药材需要先煎服，哪些草药需要捣碎了外敷，语气热络。
    像是什么悲伤的事情，都从未发生过一样。
    没过多久，小六抱着几个用黄纸包得严严实实的药包，从后院小跑着走了出来。
    “掌柜的，药齐了。”
    小六将药包递到柜台上。
    霜降伸出手，接了过来，没有再多说一个字。
    然后，转身，走出了药铺，重新站到了外面的街道上。
    天色已经完全黑了下来，街边的一些店铺已经挂上了灯笼。
    灯火阑珊，人来人往。
    有挑着空担子，行色匆匆赶着回家的货郎；
    有牵着刚买好零嘴的孩子，满脸笑容的妇人；
    有蹲在墙根下，抽着旱烟袋，叹息着粮价又涨了的老汉。
    所有的人，都在这乱世的缝隙里，忙碌着属于自己的事情。
    没有人会去多看一眼街边这个落寞的汉子。
    霜降慢慢地走着，想起同样是在蜀地，也有过这么一个时刻，他和谷雨走在挂满花灯的街头。
    他对着空无一人的身侧，伸出了手，却又停住。
    突然，身后街角的尽头，忽然传来了一阵嘈杂的吵嚷声，一队凶神恶煞的巴东守军甲士，正押解着两个人，一路推推搡搡地走过来。
    被押在前面的那个，是云秀，而后面那个穿着破旧得长了绿毛八卦道袍的老头，自然就是尘松了。
    头发花白，凌乱不堪。
    那老头一边被甲士用刀鞘抽打着后背，一边拼命地挣扎着，嘴里哀嚎：
    “官爷！冤枉啊官爷！”
    “贫道真是路过的！贫道就是个摆摊算命的游方道士啊！”
    “贫道跟前面那个细皮嫩肉的小子根本不熟啊！他犯了什么事，跟贫道没关系啊！”
    “求官爷行行好，放了贫道这把老骨头吧...”
    霜降静静地看着这一幕，没有动弹。
    本身就是安排好的事情...也不用像以往习惯那般，避开那些巡逻甲士的视线，消失在茫茫的人海之中。
    他将那些药包随手一扬，将它们扔到了路边的墙根下。
    包扎的麻绳散开，纸包裂开了口子。
    里面那些切得整整齐齐的当归、防风、独活……散落了一地，沾满了肮脏的泥土。
    他不再去低头看那些被丢弃的草药。
    也不再去看那队在尘松指引下，直奔自己而来的甲士。
    他只是缓缓地，抬起了头，望向了头顶上，蜀地的天空。
    那一缕短暂的斜阳已经消失了，此刻没有月亮，也没有星光。
    江风骤起，带着一股水汽。
    似乎，又要落雨了。
    霜降就那么静静地站着。
    站在人来人往的街心，站在这座随时可能被战火吞噬城池里。
    孤独地，仰望着那片灰蒙蒙的天空。
    不知在想些什么。