第124章 火雷破垣 血肉瓮城

    第124章火雷破垣血肉瓮城
    咸丰二年十一月十一，卯时三刻。
    天还没亮透，东边天际只泛起一层灰白。
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    汉阳城南的旷野上弥漫着湿冷的雾气，混着硝烟和血腥的气味，粘稠得化不开。
    远处城墙的轮廓在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
    第一道堑壕的指挥掩体里，李世贤盯着沙漏里缓缓流下的细沙。
    沙子流尽，正好是辰时初刻，这是约定的爆破时辰。
    他身边站着周铁柱。
    这土营旅帅三天没合眼了，眼窝深陷，嘴唇乾裂，但那双布满血丝的眼睛却亮得吓人，像两簇烧着的炭火。
    「都准备好了？」李世贤声音乾涩。
    「好了。」周铁柱从怀里掏出三根药捻，每根都有拇指粗，用油纸裹着，一端露出寸许长的引线。
    「三条地道，每道埋了八百斤火药，分成四个药室，用竹管串联。这是主捻，点燃后烧一刻钟才到底。弟兄们已经撤出来了，地道口封死了。」
    「城墙会塌多大？」
    「不好说。」周铁柱舔了舔嘴唇，「按常理，这么多火药，炸开十五到二十丈的缺口没问题。但汉阳城墙地基还算牢实，可能————十丈左右。」
    十丈，就是三十米。
    足够三个百人队并肩冲锋了。
    李世贤点头，走出掩体。雾气扑面，冷得他一激灵。
    他沿着堑壕向前走，壕沟里挤满了士兵，人人屏息，只听见甲胄摩擦的轻响和压抑的呼吸声。
    这些兵大多是广西丶湖南的老兄弟，跟着太平军一路打过来，但此刻，每个人脸上都写着紧张。
    前方三十步，就是太平军最前沿的阵地。
    那是一道土垒，垒后埋伏着周宽世的三百先登死士。
    这些人是李世贤从亲兵师里挑出来的精锐，个个悍勇，每人配短刀丶藤牌，有的还揣着自制的火药罐。
    李世贤走到土垒后，周宽世正蹲在那里，用布条把刀柄和手腕缠在一起。
    这是死战的准备，刀脱手了还能拽回来。
    「周旅帅。」李世贤低唤。
    周宽世抬头，那张脸上涂满了泥土，只露出一双亮得惊人的眼睛：「师帅。」
    这个原楚勇哨官投诚不过数月，但作战悍不畏死，已经立了三次功。
    「记住，炸响之后，不要等烟散。清妖肯定会在缺口后面布置防线，你们冲进去，就是搅乱他们，给后续部队争取时间。」
    「明白。」周宽世咧嘴一笑，露出白牙，「末将这条命，是丞相从挣来的，今天该还了。」
    李世贤拍拍他肩膀，没说话。他继续向前，走到一处稍高的土坡上。
    这里视野好些，能看见整段南城墙。
    城头静悄悄的，守军似乎还没察觉即将到来的灭顶之灾。
    他举起单筒望远镜。
    镜头里，城墙的青砖纹路清晰可见，墙头垛口后偶尔有头盔晃动。
    晴川阁在城墙中段高高耸起，飞檐下挂着的黄龙旗在晨风中无力地耷拉着。
    「董振铎————」李世贤默念，这个文官知府，守城守得让他这个老行伍都刮目相看。
    可惜，各为其主。
    他放下望远镜，对身边的传令兵说：「传令各营，辰时初刻一到，全力攻城。周宽世部突击缺口，第一旅向左，第二旅向右，扩大突破口。亲兵营随我中军跟进。」
    「是！」
    命令迅速传遍全军。
    堑壕里，士兵们最后一次检查武器，火铳手装填弹药，弓箭手整理箭囊，刀牌手把盾牌抵在胸前。
    所有人都盯着城墙，等待着那一声巨响。
    时间一点点流逝。
    沙漏里的沙流尽了，亲兵又翻过来重新计时。
    东方天际的灰白渐渐染上淡金，雾气开始流动丶消散。
    辰时初刻。
    「点火！」周铁柱嘶声吼道。
    三个土营士兵同时擦着火镰，火星进溅，点燃药捻。
    油纸包裹的药捻滋滋燃烧，火星沿着引线飞快地钻进地道口，消失在黑暗中。
    所有人屏住呼吸。
    一息，两息，三息————
    大地深处传来沉闷的轰鸣，不是一声，是三四声几乎连在一起的巨响！
    地面剧烈震动，像有巨兽在地下翻身！
    汉阳城南城墙中段，三道粗大的烟尘冲天而起，砖石丶泥土丶木屑如同喷泉般向外喷射！
    「轰隆隆！！！」
    城墙塌了。
    不是慢慢倾倒，而是从内部炸开，向外崩塌。
    整整十二丈长的一段城墙，像被无形巨掌拍碎的积木，砖石如雨落下，烟尘腾起数十丈高，遮蔽了半边天空！
    「杀！！！」周宽世第一个跃出土垒，左手藤牌，右手短刀，身后三百死士如出
    闸猛虎，冲向那团还未散尽的烟尘。
    李世贤拔剑前指：「全军进攻！」
    号角震天，战鼓雷动。
    数千太平军从堑壕中跃出，如同黑色的潮水，涌向城墙缺口。
    城墙缺口处，烟尘还未散尽。
    周宽世冲在最前，碎石绊脚，砖块砸在藤牌上砰砰作响。
    他眯着眼，在烟尘中勉强辨认方向。
    缺口比预想的宽，足有十五丈，但塌得不够彻底。
    城墙只塌了外层，内层还剩下半人多高的残垣，清军正从后面冒出来。
    「放箭！」有人嘶喊。
    箭矢从烟尘中飞来，钉在藤牌上丶土地上，也有倒霉的被射中面门，惨叫着倒下。
    周宽世不顾一切前冲，二十步，十步，五步。
    他跃过残垣，落地翻滚，迎面撞上三个清军刀牌手。
    「铛！」藤牌挡住一刀，周宽世矮身突进，短刀从下往上猛刺，正中一人小腹。
    滚烫的血喷了他一脸。
    另外两刀砍来，他侧滚避开，反手掷出短刀，扎进一人大腿。
    这时身后弟兄已到，乱刀将剩下清军砍翻。
    缺口处成了绞肉机。
    太平军不断涌入，清军拼死堵截。
    刀光丶血光丶嘶吼丶惨叫。
    一个太平军被长矛刺穿胸膛，却死死抓住矛杆，旁边兄弟趁机一刀砍断清军手腕。
    另一个清军老兵连杀两人，却被侧翼飞来的镖枪钉在砖堆上。
    周宽世浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。
    他喘着粗气，环顾四周。
    缺口已经被控制了一半，但清军的抵抗比预想的顽强。
    他们在缺口后面用沙袋丶门板丶家具堆起了临时工事，火铳手躲在后面射击，铅子打得砖石火花四溅。
    「旅帅！」一个满脸是血的卒长爬过来，「左边顶不住了！清妖人太多！」
    周宽世望去，缺口左侧，太平军被压缩在不到三丈宽的区域，清军正从两侧包抄。
    他心一横：「跟我来！」
    他带着二十多个还能战的弟兄，猛扑左侧。
    短兵相接，刀刀见血。
    周宽世连杀三人，手臂被砍了一刀，深可见骨，但他浑然不觉。
    一个清军把总挺矛刺来，他侧身让过，左手抓住矛杆，右手短刀顺势劈下，把总半个脖子被切开，血如泉涌。
    「周旅帅！」突然有人喊他。
    周宽世回头，看见赵大勇带着一队人冲了进来。
    这原绿营把总投诚后编入前师，此刻一身太平军号衣，手里却还使着清军的雁翎刀，刀法狠辣，连斩数人。
    「赵卒长！你怎么来了？」
    「李师帅让我带人来增援！」赵大勇喘着粗气，「缺口右侧已经打开了，右旅正带人
    往城里冲！」
    周宽世精神一振：「好！你带人向左打，我向右，把清妖的防线撕开！」
    两人分头冲杀。
    有了生力军加入，太平军士气大振，逐渐压过了清军。
    江面上，罗大纲的水师战船突然向西城墙逼近，箭矢如雨射向城头。
    守军慌忙应对，无法抽调兵力增援南城缺口。
    缺口完全被打通，后续部队如潮水般涌入城中。
    按照事先部署，一队精锐从西城墙水门潜入，直扑粮仓。
    守仓清军还没反应过来，就被缴了械。
    武库后墙的木栅被轻易拆除，里面的火药丶兵器完好无损地被控制。
    汉阳城内，知府衙门。
    董振铎站在大堂前，听着城南传来的喊杀声。
    那声音越来越近，像涨潮的海水，一点点淹没过来。
    他一身官袍整齐，乌纱帽戴得端正，手中握着佩剑。
    这剑是上任时按例配发的，从未出鞘，此刻剑刃映着晨光，泛着青冷的光。
    堂下站着十几个亲兵家丁，还有同知张曜孙和几个属官。
    人人面如死灰。
    「大人————」张曜孙声音发颤，「南城破了，长毛已经进城，正在往这边杀来。我们————我们护着您从北门走吧，或许还能————」
    「走？」董振铎笑了，笑容惨澹，「张同知，我是汉阳知府，城破了，我能走到哪里去？」
    「可是————」
    「没有可是。」董振铎缓缓拔剑，剑刃与鞘摩擦，发出刺耳的嘶鸣，「你们想走的，现在就走。我不怪你们。」
    亲兵家丁面面相觑，突然齐刷刷跪倒：「我等愿随大人死战！」
    张曜孙老泪纵横，也跪下了：「下官————下官愿随大人！」
    董振铎看着他们，眼中闪过一丝复杂，但很快变得决绝：「好。那我们就守着这知府衙门，守到最后一刻。」
    他走到堂前台阶上，望向南方。街巷尽头已经能看见太平军的旗帜，黑色的潮水正涌过来。
    喊杀声丶惨叫声丶兵器碰撞声，越来越清晰。
    「备火油。」董振铎忽然说。
    「大人？」
    「把衙门里能烧的都堆起来，浇上火油。」董振铎语气平静，「我董振铎，生是大清的官，死是大清的鬼。这身官袍，这顶乌纱，还有这具身子，不能留给长毛糟践。」
    亲兵愣住了，但看他神色坚决，只好照办。
    桌椅丶案牍丶卷宗，堆在堂前，浇上火油。
    刺鼻的气味弥漫开来。
    这时，衙门外传来撞门声。
    砰砰砰，震得门闩咔咔作响。
    「董振铎！开门投降，饶你不死！」外面有人喊。
    董振铎冷笑，整了整衣冠，站在那堆浇了火油的杂物前。
    他从怀里掏出火摺子，吹亮。
    「大人三思啊！」张曜孙扑上来想夺。
    董振铎推开他：「张同知，你还有家小，走吧。告诉朝廷，我董振铎，没有辱没大清颜面。」
    说罢，他将火摺子扔向那堆杂物。
    一」火焰腾起，瞬间吞没了堂前的一切。
    热浪扑面，董振铎站在火前，官袍的下摆被燎着，但他一动不动，像一尊雕像。
    大门被撞开了。
    周宽世带着人冲进来，看见这一幕，愣住了。
    火焰中，董振铎转过身，看了他们一眼，那眼神平静得可怕。
    然后他整了整燃烧的官袍，面向北京的方向，缓缓跪倒，三叩首。
    火焰吞没了他。
    周宽世站在那里，看着那团燃烧的人形，半晌，抬手行了个军礼。
    「厚葬。」他对身后士兵说。
    辰时三刻，汉阳城大半已落入太平军之手。
    李世贤在亲兵护卫下走进知府衙门。
    衙门还在燃烧，士兵们正在泼水救火。
    堂前空地上，一具焦黑的尸体被白布盖着，只露出一角烧残的官袍。
    「是董振铎。」周宽世哑声说，「自焚而死。」
    李世贤沉默片刻：「是个硬骨头。按礼收殓，立个碑。」
    「是。」
    这时，传令兵飞跑进来：「师帅！江忠源将军从汉口派人来报，汉口已完全平定，歼敌六百，俘获一千二百。江将军请示下一步行动。」
    「让他留一部守汉口，主力渡江，到汉阳来会合。」李世贤顿了顿，「还有，水师那边有消息吗？」
    「罗大纲将军报：已完全控制江面，俘获清军战船十二艘。晏仲武的渔鹰」队昨夜再次潜入武昌，探得武昌守军正在徵调民船，准备沉船堵塞江面。」
    李世贤皱眉。
    沉船锁江，这是清军惯用的伎俩，虽然笨，但有效。
    一旦武昌江面被沉船堵塞，水师就无法靠近，攻城难度会大增。
    「告诉罗大纲，无论如何，不能让他们沉船成功。必要时，可以强攻武昌水门。」
    「是！」
    传令兵退下后，李世贤走到衙门大堂。
    火已被扑灭，但墙壁熏得漆黑，梁柱焦黑，空气中弥漫着焦糊和血腥的气味。
    他站在堂中，忽然觉得疲惫如潮水般涌来。
    三天三夜，汉阳拿下了。
    伤亡还没清点，但估计不下千人。
    而武昌，那座更高更坚的城，还在江对岸等着。
    「师帅。」赵启瑞走进来，这前清军游击如今穿着太平军号衣，虽还有些别扭，但神色已自然许多，「战果初步清点：歼敌约一千八百，俘获九百。缴获粮食四千石，火药六千斤，铜铁炮九门，鸟枪三百余杆。我军阵亡四百三十七人，重伤二百一十九人。」
    李世贤点头。战损比还算可以，但阵亡的都是老兄弟，心疼。
    「俘虏怎么处理？」
    「按丞相定下的章程，老弱遣散，青壮编入工程营。」赵启瑞顿了顿，「不过————有些俘虏想加入我军。」
    「甄别后，打散编入各营。注意，不能让他们聚在一起。」
    「明白。」
    赵启瑞退下后，李世贤走到堂外。
    天色大亮，阳光刺破云层，照在汉阳城的废墟上。
    街道上，太平军士兵正在清理战场，收敛尸体，押送俘虏。
    百姓躲在家里，门窗紧闭，只有胆大的从门缝里偷看。
    这座城，终于拿下了。
    但李世贤心里没有多少喜悦，只有沉甸甸的责任。
    汉阳是武昌的门户，门户已开，接下来就要面对那座真正的坚城。
    而他知道，武昌之战，将比汉阳惨烈十倍。
    「师帅。」亲兵走过来，「丞相的船靠岸了。」
    李世贤精神一振，整了整甲胄，大步向江边走去。
    汉阳码头，林启踏着跳板走下「靖湘号」。
    江风扑面，带着硝烟和焦糊的气味。
    他身后跟着张文丶陈阿林等文职，以及一队亲兵。
    码头已被太平军控制，士兵列队肃立。
    远处，汉阳城还在冒烟，但城头已经飘起了太平军的旗帜。
    李世贤快步迎上：「丞相！」
    他抱拳道：「丞相，按您给的粮仓地图，末将派了一队人第一时间控制了那里，五座仓廪完好，存粮约四百石。武库也已封存，清妖没来得及放火。」
    林启看着他满脸烟火色，甲胄上还有未乾的血迹，点点头：「辛苦了。伤亡如何？」
    「阵亡四百三十七，重伤二百一十九。」李世贤低声说，「董振铎自焚而死，是个硬骨头。」
    林启沉默片刻。
    董振铎，这个名字他前世读史时见过，确实是个忠臣，可惜了。
    这就是历史的残酷，各为其主，没有对错，只有生死。
    「厚葬他。」林启说，「传令全军，入城后不得扰民，违者立斩。陈阿林。」
    「卑职在！」后勤总典官上前。
    「你带人接管汉阳府库，清点钱粮物资。按长沙旧例，开仓放粮，赈济百姓。记住，帐目要清，谁敢伸手，砍谁的手。」
    「是！」
    「张文。」
    「卑职在！」
    「起草安民告示，明日一早全城张贴。内容三条：一丶天兵只诛清妖，不伤百姓；二丶免除本年钱粮，废除苛捐杂税；三丶士农工商各安其业，靖湘军保境安民。」
    「是！」
    林启安排完毕，在众人簇拥下向城内走去。
    走到知府衙门时，火已完全扑灭。
    堂前空地上，董振铎的遗体已被装入棺木，盖上白布。
    林启走到棺前，默立片刻。
    「他临终前说什么了？」林启问。
    周宽世在一旁答：「面向北方，三叩首，然后自焚。」
    林启叹息。
    这就是这个时代士大夫的气节，愚忠，但可敬。
    他忽然想起江忠源，如果有一天，江忠源也面临这样的抉择，他会怎么做？
    「立碑，就写清汉阳知府董振铎殉节处」。
    「是。」
    林启走进大堂。
    虽然烧得不成样子，但框架还在。
    他走到堂中，想像着董振铎最后站在这里的样子。
    火光冲天，官袍燃烧，面向北方，三叩首。
    「丞相，」李世贤跟进来，「接下来怎么办？武昌那边，探子回报，双福正在徵调民船，准备沉江锁道。」
    林启走到烧得焦黑的地图前。汉阳丶汉口已下，武昌成了孤城。
    但这座孤城，比汉阳高大坚固得多，守军也多一倍。
    「周铁柱。」他唤道。
    土营旅帅上前：「卑职在！」
    「给你十天时间，在武昌城下挖地道。要多少火药，找刘绍要。要多少人，找李世贤调。」
    「卑职领命！」
    「罗大纲丶晏仲武。」
    「末将（卑职）在！」两人应声。
    「水师全力封锁江面，绝不能让清妖沉船成功。晏仲武，你的渔鹰」队继续潜入武昌，摸清炮台位置丶守军布防丶粮仓武库。我要一张比汉阳更详细的地图。」
    「是！」
    「李世贤。」
    「末将在！」
    「整顿部队，补充兵员弹药。十天后，我要看到一支能打硬仗的攻城大军。」
    「是！」
    林启环视众人：「汉阳只是开始，武昌才是关键。拿下武昌，天兵东下金陵便再无阻碍。但这一仗，不会轻松。双福不是董振铎，他是满将，骄横悍勇，麾下还有两千荆州八旗兵，那是清妖真正的精锐。」
    他顿了顿，声音转厉：「所以，这十天，不是休息，是备战。各部按令行事，不得懈怠。十天后，我要在武昌城头，看到靖湘军的旗帜。」
    「遵命！」众人齐声。
    林启挥手让他们退下，独自站在焦黑的大堂里。
    阳光从烧穿的屋顶漏下，照在满是灰烬的地上，形成一道道光柱。
    灰尘在光柱中飞舞，像无数细小的生命。
    他走出大堂，望向长江对岸。那里，武昌城巍然矗立，在午后的阳光下，城墙泛着青黑的光泽，像一头沉睡的巨兽。
    十天。
    十天后，他将唤醒这头巨兽，然后，驯服它，或者被它吞噬。
    江风吹过，带着江水特有的腥气，林启深吸一口气，转身，走向码头。
    还有很多事要做。安民丶整军丶筹粮丶谋划。
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