第563章春回大地，外藩来朝

    冬去春来，岁序更迭，动荡不休的甲申旧岁终于过去。
    持续了十余年、席卷了大半个天下的极端天气总算有了一些好转。
    寒冬刚过，春雨便在西北大地上如期而至，细细密密地落下来，润湿了干裂的黄土，唤醒了沉睡的麦苗。
    陕北、关中一带在各级官员的不懈努力下，人口开始逐渐恢复增长。
    从四川迁来的移民重新在这片土地上扎根，他们搭起茅屋，开垦荒地，修渠引水，一锄一铲地翻动著这片被战火和灾荒蹉跎多年的土地。
    袅袅炊烟重新升起，鸡鸣犬吠再度响起，沉寂已久的村庄又有了生气。
    来自四川的移民中，有一大半都是汉军将士的家属。
    这些生于陕西的老秦人，当年跟著队伍一路打出去，如今响应朝廷号召，又将家小送回了黄土高原上。
    毕竟故土难离，根在这里，人总要回来。
    华北方面，北直隶、山东一带的旱情也到了缓解。
    肆虐了十二年之久的鼠疫、天花基本销声匿迹，街头巷尾不再有成堆的尸体，人们终于可以摘下蒙面的布巾，大口呼吸春天的新鲜空气。
    中原河南地区虽然旱蝗大减，但由于连年战乱天灾，人口已经锐减了近七成。
    很多州县十户仅存一二，一里不满十家，大片良田抛荒，杂草丛生，以至于根本找不到足够的劳动力来恢复春耕。
    为了不误农时，河南布政使司准备紧急从相邻省份抽调流民，可奈何北面的山西同样是饱受天灾兵祸影响，也正是缺人手的时候。
    只有南面湖广的襄阳府、德安府，北直隶的彰德府、大名府，才能匀出些许劳力，勉强支撑河南的春耕。
    一车车流民从南向北，从东向西，拖家带口，在官道上蹒跚而行。
    其他省份都或多或少在恢复，一片欣欣向好，但唯独在黄淮的苏北、皖北，以及江南一带闹起了水患。
    黄河夺淮自从明末以来愈发加剧，豫东、皖北、苏北大片良田被淹，村庄没顶，流民南逃，沿途哭声不绝。
    三月时，宁波、绍兴等沿海地区洪水成灾，连日暴雨，江河暴涨，冲垮了堤坝；
    当涂、南雄等地更是接连不断出现淫雨，一连下了二十多天，屋里长出了蘑菇，被褥潮能拧出水来。
    三月时，宁波、绍兴等沿海地区洪水成灾，当涂、南雄等地更是接连不断出现淫雨，内涝严重，庄稼烂了根，颗粒无收。
    为了应对各地灾情，驻守在江南以及山东各地的汉军紧急出动，配合地方官府，开始抢修河堤、疏通河道、安置灾民。
    士兵们扛著沙袋跳进齐腰深的洪水里，一袋一袋地堵住缺口；
    掌令们卷起裤腿，亲自带著百姓往高处转移；医官们在临时搭建的帐篷里给伤病员诊治，忙脚不沾地。
    而就在各地忙著救灾复耕之时，一支从朝鲜渡海而来的使团，悄然登陆了山东的登州府。
    这支来自朝鲜的使团规模不小，足足有两三百人之多。
    正使叫做李景奭，是朝鲜国前任右参赞、大司宪，在朝中资历深厚、声望卓著。
    他曾数次出使辽东，与清廷周旋，口才、城府、眼界兼备，是朝鲜当时第一流的外交人才。
    皇太极在世时，他曾因故被拘禁在凤凰城，虽然后来被放还，但还是被勒令永不叙用，从此在家赋闲。
    朝鲜国王李倧不敢把在任的高官派来出使大汉，毕竟现在朝鲜名义上还是大清的属国；
    清廷的暗谍商队遍布朝鲜境内，稍有不慎就会引来兵祸，所以只能让被废的老臣担此重任。
    李景奭的立场是倾向脱离鞑虏，转投中原新朝，李倧对他此行充满了期望。
    副使叫赵珩，时任礼曹参议，曾多次负责接待明、清使臣，对礼制十分熟悉。
    他为人圆融，办事妥帖，此行主要负责对接中原地方官员、安排礼仪流程、清点贡品等。
    书状官李翊，弘文馆校理出身，通晓汉文，熟读经义，主要负责记录全程所见所闻，撰写《行中闻见录》；
    同时还要保管国书、密信，处理笔译和公文往来等。
    这三人在朝鲜使团中最为重要，都称为正官，又称「三使」，历来朝鲜出使外藩都是这个定制。
    使团其他成员则有写字官、医员、武官等，另有仆从、马夫、军牢、轿夫等，可谓是一应俱全。
    这支规模庞大的使团，一经出现便引起了当地官府的注意。
    听说外藩朝鲜使者到来，登州知府大喜过望，亲自带著麾下各级官员跑到了港口迎接。
    这位登州知府叫邱义信，刚从山西任上调来不久。
    邱义信是万万没想到，自己前脚才刚刚到山东，屁股还没坐热，朝鲜使团后脚就乘船踏上了登州府。
    这种大好事可比什么祥瑞靠谱多了。
    众所周知，王上对祥瑞是不怎么感兴趣的，甚至有些厌恶的；
    在四川时就曾下旨严厉申饬过地方官员，要保持务实之风，不准搞什么祥瑞现世的把戏。
    但今时不同往日。
    大汉新朝立国在即，外藩使臣就迫不及待地前来觐见——往小了说叫「慕义归化」，往大了那就是「四夷宾服、万国来朝」，这才是一等一的吉兆！
    念及于此，邱义信立刻便快马三百里加急，先一步赶往京师通禀；顺便再派人把消息报给了自己的顶头上司，山东巡抚曾瑞。
    作为第一个投降汉军的大明知县，曾瑞这些年一直在保宁府任劳任怨，为前线大军中转粮草、筹措军需，从未出过什么差错。
    如今他也总算是偿所愿，以区区举人功名，成功跻身为一方封疆大吏，巡抚山东。
    但随著官职水涨船高，相应的责任和担子也就越来越重。
    由于开年来黄河流域降水量激增，位于下游的山东地区也遭受了不小的水患，黄泛区水位暴涨，正面临著决口的风险。
    此时的曾瑞正在曹县、巨野一带，领著麾下官吏，配合山东驻军，日夜不停地抢修河堤，加固险段。
    知朝鲜使团进入山东的消息，他与邱义信的反应一样，也是大喜过望。
    他本想亲自接待使团，可鲁南一带的灾情实在紧急；
    曾瑞生怕自己前脚刚走，洪水后脚就冲垮了河堤，从而酿成千里泽国的惨祸。
    对他来说，接待朝鲜使团只是锦上添花，但自己治下的防洪工作才是重中之重，可不能捡了芝麻丢了西瓜。
    他还指望有朝一日能进位中枢呢，万一出了什么事，非但不能再进一步，甚至连刚到手的巡抚一职都被撸下去。
    无奈，他只能让留守济南的左参政出面，替他接待朝鲜使团。
    但这个安排在朝鲜使团看来，接待级别是远远不够的，殊为轻慢，甚至可以说是十分失礼的。
    为了此次能顺利前往中原，朝鲜方面可是付出了巨大的努力和牺牲，并且还备下了丰厚的贡品。
    使团规模就不用说了，足足三百多人，即便是以往出使大明时，也并不常见。
    作为大清属国，朝鲜境内是有很多鞑子存在的，这些暗谍无时无刻不在监视著朝鲜君臣的动向。
    为了掩人耳目，朝鲜国王可谓是费尽心机，又是假借祭祀之名徵调人手，又是以祝寿为由筹措物资；
    好不容易才凑成了使团，还趁夜从仁川港悄悄出发，一路上提心吊胆，生怕被清廷撞破行踪。
    贡品方面，除了金银外，还有数量可观的人参、皮毛、绵绸以及高丽贡纸，样样都是上品，都是朝鲜最拿出手的东西。
    在以往出使明廷时，使团一路上的饮食、住宿、车马等，都会由当地官府供给。
    而明廷对朝鲜使团的接待规格，在众多藩国中也是最高的。
    比如朝鲜使团在路途中，每人每天能领到半斤肉、半瓶酒；
    到了京师，标准更高，每五人就能分到一只羊、一只鹅、一只鸡，还有十瓶酒和五斗米。
    在进入大明境内后，朝鲜使团首要做的便是「见堂仪」，即前往地方衙门呈交公文，办理通关手续。
    之前辽东都司还在时，朝鲜就会前往辽阳交办，而且由于事关两国邦交，地方巡抚、布政使等高官都必须出面接待。
    朝鲜使团每过一处重镇，地方官员都会举办宴会，并由使臣详细记录出访细节。
    除此之外，还有边防军一路护送，保证使团安全无虞。
    可现在，朝鲜怀著背清投汉的极大诚意出使中原，结果却遭到了前所未有的冷遇。
    出面接待的竟然只有一个四品的登州知府，以及三品的承宣布政使司参政，连巡抚的面都见不著。
    随行护卫的军队更是只有区区百人而已。
    这个规格的接待，对于极为重视礼仪的朝鲜使团来说，是万万不能接受的。
    朝鲜历来以「小中华」自居，事事讲究礼数，对于守礼一事，朝鲜官员甚至比大明士大夫更为看重。
    使团出使代表的是国体，如此冷遇，简直是羞辱。
    正使李景奭本来一肚子火，正要发作；
    可当他听说山东巡抚此时正领著治下军民，在前线抢修河堤、抗洪救灾时，到嘴边的斥责突然就咽了回去。
    反复确认这个消息后，李景奭突然提出了一个令人意外的请求。
    他希望能带著副使和书状官轻装简行，亲自前往曹县、巨野一带的黄泛区看看。
    之所以提出这个要求，李景奭也是深思熟虑过的。
    首先吧，他还是对左参政的话有些怀疑。
    巡抚乃是一省之尊，这等封疆大吏，真能不顾自家安危，亲自跑到前线救灾？
    他在朝鲜待了大半辈子，也曾多次出使过大明，见到的两班贵族与明朝高官，哪一个不是养尊处优、前呼后拥？
    一个巡抚会卷起裤腿跑到前线指挥？实在是令人匪夷所思。
    再说了，救灾是地方官府的事，拉上军队干嘛？
    官府征发徭役，调集民夫就足够了，徵调军队是嫌前线不够乱？
    在李景奭的认知里，军队的职责就是上阵杀敌、维护地方治安，从来就没有救灾的任务。
    他是真想看看，这新朝的官员和兵将，到底是个什么模样。
    其次，李景奭也想借此机会，看看中原王朝的灾害到底有多严重，会不会影响汉军出兵。
    小冰期的影响是全球范围的，朝鲜自然也躲不过去。
    这些年朝鲜境内也是灾荒不断，大旱连著大涝，大涝又连著大寒，五谷歉收，瘟疫横行；
    虽然饿殍遍地，但朝鲜君臣为了凑足给清廷的岁贡，已经把国库掏空了，根本无力赈济灾民。
    更要命的是，自从清军在关内吃了大败仗，对朝鲜的压迫也变本加厉起来，不断狮子大开口，索要粮食、皮毛、人参等物资。
    一开始朝鲜君臣还能以「岁荒民饥，无力供应」为由推脱搪塞，可随著时间一天天过去，清廷耐心也彻底耗尽了。
    为了敲打这个不听话的属国，清兵竟直接派军跨过了鸭绿江，杀到了朝鲜境内。
    虽然清兵打不过汉军，但收拾朝鲜军队还是手拿把掐，毫无压力可言。
    鞑子在朝鲜境内烧杀抢掠，接连攻破了义州、定州、安州等几座重镇，并在城内大肆屠城放火，将其焚为了白地。
    无奈之下，国王李倧只能认怂，乖乖献上了五万石粮食、五百张毛皮、布匹帛锦若干，才总算换来了鞑子退兵。
    经此一事后，朝鲜上下也彻底看清了清廷的嘴脸，更加坚定了要抱上中原王朝大腿的决心。
    所以李倧才会在开春后，立马派出使团，携带大量贡品，渡海前往山东。
    只是苦了朝鲜的底层百姓，既要面对东虏的刀兵，又要面对朝廷的压榨，还要面对连年的天灾，可谓是苦不堪言。
    因此，此次出使大汉，李景奭也想看看，中原的灾情到底有没有好转。
    如果大汉上下还是一副满目疮痍、自顾不暇的状况；那么指望汉军出兵收复辽东、解救朝鲜，就只能是一个不切实际的幻想。
    关外苦寒之地，战线也极为漫长，出兵一趟可是要花费大量的人力物力。
    当初万历援朝时，明廷几乎打光了国库，才堪堪将朝鲜从倭寇手里救出来。
    如今想要新朝出兵犁庭扫穴、帮助朝鲜重回中原王朝怀抱，对于刚刚刚刚立国、百废待兴的大汉来说，也是个不小的负担。

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