第552章多尔衮的困局

    永平府，抚宁。
    一望无际的旷野上，朔风裹挟著沙砾和枯草，打人脸生疼。
    官道上烟尘蔽日，杀气凝如实质，压人喘不过气来。
    多尔衮骑在马背上，顶著眼前绵延数里、壁垒森严的汉军阵地，心头急躁无比。
    他已经被挡在此处足足有五天了。
    在这五天里，他数次率领满蒙八旗，试图强行冲开敌阵，可无一例外都被挡了回来。
    那汉军宛如磐石一般，八旗将士的每一次冲阵都像是浪花撞上礁石，溅起一片血雾后被硬生生地拍散。
    阵前的尸体堆了一层又一层，有满洲兵的，有蒙古兵的，也有汉军的，层层叠叠，来不及收殓，在寒风中冻硬邦邦的。
    多尔衮打了大半辈子的仗，从大凌河到松锦，从关外到关内，从未遇到过如此难缠的对手。
    抚宁此地距离山海关不过百里之遥，是由关内东进的最后一处咽喉要道，也是隔绝八旗主力与山海关守军的一道生死线。
    广袤的原野上，断埂残坡纵横交错。
    干涸的河道与高低错落的土丘，以及被人工挖出的层层壕沟、土垒、陷马坑，彻底封死了清军继续向东的所有可能。
    自从当初在山东遭到了汉军阻截后，多尔衮便带著六万大军一路北上，星夜兼程准备回返辽东。
    他原本还打算退回关外重整旗鼓，再图后效；可不料大军刚行至永平府时，就听见前方探马来报，说是在抚宁发现了一支贼军。
    知此事的多尔衮心下一惊，贼寇主力不是应该在山东一带吗，这帮人又是从哪冒出来的？
    但对于这支突然出现的汉军，他一时间也没放在心上。
    在他看来，即便是贼人堵住了通往山海关的道路，自己大不了绕开，从边墙出塞就是了。
    对于大明在北直隶外的边墙，多尔衮可是熟悉不能再熟悉了；早年间入关劫掠时，他哪一次不是从边墙的缺口摸进来的？
    哪处有隘口、哪处有小道、哪处能翻越，他心里门儿清，轻易便能找到口子出塞。
    可更令多尔衮意想不到的是，他带著大军刚绕到界岭口附近时，突然从一股溃兵口中知了一个惊天消息——
    山海关似乎正在遭受汉军主力围攻。
    这下多尔衮可就坐不住了。
    虽然山海关号称天下第一雄关，但毕竟如今关城内只有阿济格的八千人马在镇守，即便把后方的守军收拢，也只有两万八千左右。
    两万八千人，对上数万贼寇主力，即便山海关再是险要，也难以久持。
    而最让他不放心的，是阿济格这个主将。
    自己这个胞兄，哪哪都好，就是脑子不够灵光，是个死脑筋，一打起仗就不知道进退。
    要是阿济格见势不妙跑了倒还好，一旦他打出了火气，说不定真敢找贼人拚命。
    无奈之下，多尔衮只能带著大军又转回抚宁，打算把挡路的汉军彻底肃清，之后再驰援山海关。
    没办法，要想支援山海关，他就必须先把后方的贼军给彻底击溃，否则即便他绕开了抚宁，也会被这支贼军追上，前后夹击；
    到时候在关城下腹背受敌，六万主力可能都交代在这里。
    可问题是，多尔衮强攻了四五天，愣是没能冲破汉军的防线。
    眼前这支贼军虽然只有大概三万人左右，但却极为顽强。
    壕沟、鹿砦、土垒层层叠叠，再加上层出不穷的各种火器，让他手底下的八旗儿郎吃尽了苦头。
    每次冲锋，还没越过壕沟，就先被一阵排枪打翻数百人；好不容易冲到近前，面对的又是白杆兵层层叠叠、密不透风的钩镰枪。
    眼看贼人的军阵无从下手，多尔衮无奈只能再度鸣金收兵，并召集众将议事。
    中军大帐内，气氛十分压抑，各旗将领分列两侧，一个个面色凝重而疲惫。
    连日强攻无果，军中士气已经跌到了谷底。
    「不能再拖了！」
    多尔衮踱著步子，目光扫过帐内诸将，
    「英亲王不知道还能再撑多久，咱们必须想办法冲破贼人的阵地。」
    「明日再战，一定要豁出命来，不惜代价，否则山海关就危险了。」
    一番话下来，可迎接他的却是一阵沉默。
    没有人敢接话，谁都清楚，真要不惜代价强攻，只怕是要死上不少人，谁也不愿意让自己麾下的部众白白送命。
    多尔衮见状也是皱紧了眉头，他怎么也没想到，往日里凶悍好斗的诸将们，如今对上强敌，一个个都成了缩头乌龟，无人敢请缨出战。
    无奈，多尔衮将落在吴三桂的身上：
    「平西王，你手上还有多少兵马？」
    吴三桂心里一沉，硬著头皮拱手应道：
    「启禀摄政王，末将麾下关宁兵还有一万两千余众。」
    「这几日连续攻坚，实在是伤亡不小，前前后后已经折进去了小两千人马。」
    多尔衮听罢点点头，
    「既如此，那明日就由你关宁军打头阵，再攻一次。」
    吴三桂脸色一变，连忙道：
    「摄政王，末将麾下这几日伤亡确实不小，而且将士们也都疲惫不堪，您看能不能缓一缓？」
    「实在不行，要不就先绕道转回关外，再从关外方向驰援山海关？」
    其实最开始多尔衮也曾想过绕道。
    当初绕开抚宁后，本以为前方一片坦途，可不料侦骑回报，说是在界岭口外的牛心山附近也发现了贼人踪迹；
    少说也有近万之多，正扼守在边墙的要隘上。
    考虑到贼人有了防备，再加上边墙一带山势起伏不平，不利于麾下骑兵展开，所以多尔衮才选择返回了抚宁。
    如果不走界岭口，那么大军就只能绕回更远的喜峰口了。
    喜峰口倒是没有贼兵，可问题是，这一绕就多走几百里的路程。
    他担心时间太久，万一在绕道途中，山海关顶不住可就坏事了。
    吴三桂还想再劝，可多尔衮却是心意已决：
    「平西王不必多言，本王已有决断，明日就由你关宁兵打头阵。」
    「本王在北直隶抓了几千平民，明日全拨给你上去当炮灰，让他们在前头消耗贼寇火器弹药；」
    「等那贼兵枪炮放尽，你再一鼓作气冲阵，定能撕开缺口！」
    吴三桂心头一震，他还想说些什么，可看见多尔衮那阴鹜的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
    「末将……遵命。」
    多尔衮这才满意地点了点头，随即又看向在场的其他将领，吩咐道：
    「你们各自做好准备，一旦平西王撕开缺口，立刻给我压上去，务必一举击溃贼军！」
    「是！」
    帐内诸将闻言也是松了口气，只要不让自己打头阵，一切都好说。
    而与此同时，战场的另一头，汉军也正做著最后的动员。
    蜿蜒的壕沟里，将士们裹著棉衣，抱著兵器，正靠在土墙上打著盹。
    身为主将的曹二正带著亲兵，穿梭在各个阵地、壕沟、土垒之间。
    走到一处土丘后，看见正偷偷休息打盹的将士，他也没有动怒，只是轻手轻脚的绕了过去。
    这几天的战事下来，军中上上下下都累坏了。
    沿途所见，底下的将士们脸上都糊满了血污，甚至有的还缠著绷带，甲缝里还嵌著箭镞，但却没有人抱怨叫苦。
    五天时间，三万人马，硬是扛住了六万清军的轮番进攻。
    有好几次，鞑子都急了，重兵压上来，不顾伤亡地直往前冲。
    最危险的一次是在第三天，当时多尔衮急眼了，数万大军从正面强攻突进，硬生生撕开了两道防线，顶著枪林弹雨冲到了近前，想以人数优势强行破阵；
    双方在原野上激战了整整半日，最后还是曹二亲自带著中军压上去，才把鞑子给堵了回去。
    可多尔衮贼心不死，当晚又发起了夜袭。
    幸亏曹二提前在侧翼布置了雷区——说是雷区，其实也就是在阵前埋了些土雷、铁蒺藜和绊马索。
    但却出好用。
    鞑子骑兵摸黑冲进来，前排被土雷炸人仰马翻，后面的收不住脚，又被铁蒺藜和绊马索给挡在了原地；
    就是这短短的片刻，熟睡的汉军才算是有了反应时间，立马整队杀出，将夜袭的鞑子给打了回去。
    「弟兄们。」
    曹二不断穿梭在各军之间，鼓舞著士气，
    「再坚持坚持，鞑子就快顶不住了。」
    「王上和咱们的同袍正在后方血战，咱们在这儿多扛一天，山海关的弟兄们就能再多一天时间。」
    「要是咱顶不住，把鞑子放了过去，那王上可就危险了！」
    他的声音在寒风中回荡，传入了在场每个士兵的耳中，像是一针强心剂，让人暂时忘了疲惫。
    等巡完最后一个阵地，天色也渐渐暗了下去。
    曹二站在一处土丘上，望著远处清军的营地，对著身旁的副将叮嘱道：
    「马上到关键时刻了，后方战事应该快要结束了，我估计鞑子可能要狗急跳墙，最后再强攻一次。」
    「明天务必把所有能用的兵力都压上去，不管是辅兵还是民夫，只要能拿动刀枪的，都给我拚命。」
    「没有我的命令，谁也不许后退半步；是胜是败，明日在此一举！」
    第二天清晨，天刚蒙蒙亮时，清军便迫不及待地吹响了战斗的号角。
    拂晓的寒雾还未散尽，清军大阵已经初具雏形；
    阵前是数千衣衫褴褛、被充作炮灰的百姓，身后是吴三桂的关宁兵，最后压阵的才是多尔衮的满蒙八旗精锐。
    吴三桂把此次冲阵的目标，放在了汉军的右翼，多尔衮早前曾在这个方位冲进去一次，想来应该更容易攻破。
    但他不知道的是，在战场北侧的土墙后头，正趴著他一群他以前的老部下。
    之所以说是老部下，是因为这帮汉军是不久前，刚从吴三桂麾下投奔过来的关宁军。
    为首的叫杨佑，脸上有道疤，从眉骨一直划到耳根。
    而在他身旁则是围了几个同乡，都是出身定辽前卫的关宁兵，包括年龄最小的李三旺，生员秀才唐绍，还有个眼力极好的杨守义。
    一群人正趴在土墙后的茅草上，嘴里哈著白气，一个个缩著脖子，手里还紧紧攥著刚领到的燧发鸟铳。
    今天是他们这帮关宁军，第一次作为汉军主力，被派到战场最前线参战。
    自从当初投奔了汉军后，杨佑等人本以为可以继续上阵杀敌，可不料却被分到了后方，干起了辅兵的活计。
    每天除了帮著搬运粮草军械，就是接受整编，学习军规。
    只有当战事吃紧时，他们才能帮著打打下手，协防协防。
    一开始几人还有些失望，甚至很不服气，而与他们抱著同样想法的关宁兵同样也不在少数。
    他们当初之所以没有跟著吴三桂投了鞑子，反而千里迢迢投奔了汉军，除了不想剃发易服外，也是抱了上阵杀敌，重新打回辽东故土的想法。
    这群人当初在辽东时，虽然不是什么家丁亲兵，但好歹也是刀头舔血多年的老兵。
    可如今投奔新主，不料却反倒被打发成为了辅兵，每天不是搬运粮草、就是学什么劳什子军规军纪，简直让人窝火。
    可这种不满，很快便随著汉军在山东的一次次大胜，烟消云散了。
    这群关宁兵跟著汉军主力一路奔袭，在山东对多铎和豪格围追堵截，最终将其逼到了莱州湾，送进了海底喂鱼，心里别提有多振奋了。
    虽然没能赶上凿船沉敌的高光时刻，但关宁兵们还是亲眼看见了，不少鞑子在海里挣扎挣扎翻滚、最终葬身海底的场景。
    事后一打听才知道，莱州湾一役，鞑子总共有两万人葬身鱼腹。
    这可是足足两万人！
    要知道，东虏以骑射见长，向来都是来去如风；即便能将其击败，也很难彻底全歼虏骑。
    大明在辽东花费了无数钱粮，填进去了十几万兵马，吭哧吭哧打了这么些年，可却从未成建制歼灭过鞑子的队伍。
    而汉军一出手，就是小两万，这可是将近三个旗的兵马。
    经此一役后，不管是投奔而来的关宁兵还是新降的明军，都算是彻底服气了。
    对于新降的明军来说，实在是感触太深了。
    以往与鞑子交战时，他们也不是打不过，就是总感觉有力使不上，而且还时刻担心友军见死不救、临阵脱逃；
    所以每次都只能畏首畏尾，处处受制。
    现在好了，抱上了汉军这么粗的大腿，再也不会出现之前那种各自为战的糟心局面了。
    而对于这批投奔的关宁兵们来说，他们则是终于看到了杀回辽东、夺回故土的希望。
    多少年了，他们做梦都想回到那片生养他们的黑土地。
    可跟著大明打了十几年，他们是越打越往南，越打越绝望。
    如今跟著汉军，他们才算是真真切切看到了希望。

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