第546章叩阙

    南京城内，晨雾笼罩著秦淮河，河面上飘著薄薄的水汽。
    岸边的酒肆茶楼还闩著门板，只有几个早起的货郎挑夫担著担子，从街头巷尾匆匆而过。
    整座城市仿佛还在沉睡。
    但在文友会馆内，陈子龙早早便换上了官袍，已经做好了叩阙进谏的准备。
    身为兵科给事中，向君主进言规过是他职责所在；而身为复社领袖，为士林仗义执言也是他的分内之事。
    对镜整了整衣冠，他将一方白布折好塞进袖中，随即推门而出。
    庭院里，夏允彝、吴应箕、侯方域、方以智等人早已等候多时。
    「人都齐了吗？」
    为首的夏允彝扫了一眼，点点头：
    「复社在京的骨干，能来的都来了。」
    「还有其他几社、应社、防乱社的同窗师友们也都纷纷响应，约定了在秦淮河畔汇合。」
    「走。」
    一行人踏出会馆，沿朱雀街向南而行，晨风裹挟著金陵城内的脂粉气，吹众人衣袍猎猎作响。
    此时的秦淮河畔，早已聚满了黑压压的人影。
    人群之中，有负笈远来的士子，也有皓首苍颜的老儒，其中甚至还不乏一身绯袍的御史、给事中等朝廷命官。
    众人汇聚于此，只为了一件事——直陈时弊，正本清源。
    当陈子龙一行士子领袖出现在街头时，人群骚动起来。
    「陈给谏来了！」
    「夏主事也到了！」
    「此番叩阙，我等誓要将那朝中奸佞彻底翦除！」
    看著群情激奋的士民学子，陈子龙大步走到人群前方，从袖中取出那面白布横幅。
    上书八个大字——还我清平，停缉奸狱！
    「诸位！」
    他声音洪亮，在河畔边传出去老远，
    「今日我等齐聚于此，非为私利，不为功名。」
    「朝廷设卡缉奸，名为防贼御敌、稳固南都；可到头来却成了贪官污吏盘剥百姓、朝廷鹰犬罗织冤狱的工具！」
    「江南二十余府，千里之地，不知多少无辜百姓家破人亡，有志之士锒铛入狱。」
    「堂堂大明官道，竟成了公然索贿之地；锦绣江南文脉，竟因言获罪而噤若寒蝉！」
    他顿了顿，目光扫过在场每一张脸，声音愈发激昂：
    「泾阳先生有言：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。」
    「我辈读书人，身受国恩，岂能坐视奸佞横行、忠良蒙冤而不理？」
    陈子龙一字一句，掷地有声：
    「今日我等午门叩阙，请愿朝廷，只为停止缉奸！释放无辜！还江南一片太平！」
    随著他振臂一呼，在场数百位官员士子也跟著齐齐高呼：
    「还我清平，停缉奸狱！」
    呼声如潮，沿著秦淮河两岸滚滚而去。
    河面上，画舫游船尚未散去灯火，舫中暖帐里，还躺著昨夜醉宿的文人墨客、商贾官员。
    有人在软榻上被惊醒，推开窗瞧了一眼，顿时脸色骤变，猛地关上了窗，缩回了被子里。
    一些游船里的朝官们更是连头都不敢露，赶紧吩咐船家将船划远，生怕引火上身。
    而岸边的陈子龙对此却毫不在意，毕竟自古以来，都是慷慨守义者寡，临难苟免者众。
    「走！」
    他大手一挥，队伍浩浩荡荡，沿著秦淮河畔转进了三山街。
    青衫如云，方巾似雪，白布横幅在晨风中猎猎作响。
    此时的南京，经历了朝廷连日以来的苛政，城内家家户户早已怨声载道。
    设卡索贿、抓人敛财、冤狱遍地，满城百姓早已对这些乱象深恶痛绝。
    沿街围观的市民、商贩们看著这群挺身而出的学子生员，心中积郁已久的愤怒也被点燃了。
    起初时，还只有零星几个加入，但随著队伍越来越大，口号越来越响，渐渐地越来越多的沿街商户、货郎挑夫也自发汇入了人流。
    消息像长了翅膀一般，迅速传遍了整个南京城。
    「秀才公、进士老爷们上街了！」
    「这是要去午门叩阙！」
    「快去看看！」
    壮年男子奔走相随，市井商户结伴同行，老弱妇孺沿街声援。
    不过半条街的路程，游行队伍便从百余士子暴涨至数千之众。
    人流浩荡连绵，一路由三山街、鼓楼穿过闹市，直奔皇城而去。
    ……
    紫禁城外，高达十余丈的午门巍峨耸立。
    五凤楼外，负责值守宫禁的上直卫、金吾前卫、羽林左卫、锦衣卫指挥使，正带著卫兵严阵以待。
    声势浩大的游行队伍已经穿过了承天门和端门，马上就要抵达宫禁之前。
    尽管已经有了心理准备，但当在场的卫兵看见那声势浩荡的游行队伍时，还是忍不住倒吸了一口凉气。
    嘶——
    只见御道上，人潮如山如海，黑压压一片，从承天门一直铺到端门，根本望不见尽头。
    为首的几人更是披著一身绯红的朝廷命官，人群中，一张张白布条幅迎风招展，密密麻麻。
    「还我清平！停缉奸狱！惩治鹰犬！」
    口号声此起彼伏，震城门洞里嗡嗡作响。
    几个守在外围的官兵试图上前阻拦，可刚凑上去，就被那几个为首的朝廷命官劈头盖脸地打了回去，狼狈而逃。
    随著人潮越来越近，官兵们甚至都能感觉到脚下的青石板在微微发颤。
    看著眼前的场景，锦衣卫指挥使马銮只觉心头怦怦直跳，额头上满是冷汗。
    也不怪他胆薄怯弱，马銮这指挥使的位子，本就是靠著父亲马士英的荫庇才坐上去的。
    自从执掌锦衣卫以来，不少抓捕士子、弹压生员的案子，都是由他麾下的锦衣卫一手操办的。
    尤其是当初抓捕余姚士子黄宗羲，马銮更是亲自上阵，对其严刑拷打，就是为了能让皇帝狠狠出一口恶气。
    如今游行人群聚在午门前，口口声声要「惩治朝廷鹰犬」，他又如何不慌？
    眼看队伍越来越近，马銮再也撑不住了，撒腿就往皇城里跑，
    「造反了！有人造反了！」
    此时的紫禁城内，弘光帝朱由崧正和一众朝臣聚在武英殿内。
    今日一众士子百姓游行叩阙的声势实在太大，中枢也是早早就到了消息，正商议著该如何妥善处置此事。
    在场的官员们分成了两派：
    有人秉持仁心，认为只需冷处理，派出众臣出面安抚一二即可；而有的则态度强硬，主张将其统统镇压，杀一儆百。
    双方各执己见、互不相让，吵是面红耳赤。
    而就在争论陷入僵局时，殿门外的内侍突然神色慌张地闯了进来，扑通一声跪倒在地：
    「皇上，不好了！那群暴民已经到了午门之外！」
    「马指挥使亲自回报，声称队伍有不下数千人之众，正在门外喧哗；声势极为浩大，情况十万火急！」
    朱由崧闻言眉头一皱：
    「速速宣马銮上殿。」
    一旁的随侍太监令，当即便扯著尖细的嗓子，朝殿门外唱道：
    「宣锦衣卫指挥使马銮觐见——」
    殿外的马銮听见宣召，连滚带爬地闯了进来，跪倒在地，
    「陛下！陛下不好了！」
    「那帮酸丁怕要造反了！」
    朱由崧脸色一沉：「仔细说来。」
    马銮抹了抹额头上的冷汗，添油加醋地说道：
    「那帮士子纠集了数千人，从秦淮河一路浩浩荡荡杀到午门，沿途不断有刁民加入，声势极为浩大。」
    「臣等派人在承天门外拦阻，他们非但不听，反而还动手殴打起了守卫，看那架势，分明是想冲击宫禁！」
    「臣亲眼看见的，人群中还有不少穿著官袍的御史言官，带头闹事的就是这帮朝廷命官！」
    朱由崧和在场的朝臣听完，不由开始紧张起来。
    他们原以为只是一帮生员学子闹事而已，毕竟这事儿在大明朝可是屡见不鲜，可不料如今听来，似乎竟有了几分暴动的征兆。
    首辅马士英连忙站出来，拱手道：
    「陛下，这等乱臣贼子聚众围阙，分明是藐视至尊、作乱犯上！」
    「臣早就听说，江南士子素有结社成党、妄议朝政之风。」
    「今日他们敢聚众逼宫，来日便敢开门迎敌、颠覆朝纲！」
    「这已经不是一般的伏阙请愿了，此风绝不可长，必须重拳出击！」
    「还请陛下立刻下旨，调集锦衣卫、羽林卫、五城兵马司等重兵出宫，缉拿首恶，以儆效尤！」
    此话一出，阮大铖、杨维垣、张孙振、陈盟等阉党成员也跟著纷纷出列，请求皇帝下令镇压，以求快速平息乱象、杜绝后患。
    可礼部尚书钱谦益却对此并不赞同。
    「陛下，臣有异议。」
    钱谦益缓缓走出队列，拱手道，
    「此番前来午门聚众请愿的，多是些清白士子、无辜百姓，其中更不乏陈子龙、夏允彝等清名远播之人。」
    「此辈向来以忠义自居，想来应该不会蓄意谋反作乱。」
    「近日来朝廷缉奸设卡，虽然是为了捕拿奸细，但也确实有不少人借机大肆盘剥商旅百姓，致使冤狱频发，民生困苦。」
    「这是积怨已久，所以才酿成了今日之举。」
    「如今陈子龙等叩阙，不过是无奈之举，实在是情有可原。」
    他顿了顿，又道：
    「士子乃国家根基，百姓更是江山社稷根本。」
    「若是朝廷骤然出兵镇压，屠戮无辜，只会让天下人寒心，诟病朝廷残民自毁。」
    「届时人心尽失，无需贼寇南下，朝廷便可能自溃于内。」
    「臣虽不才，但还有几分薄面，愿意往午门走一遭，尽量安抚众人，劝其自行散去。」
    作为江南一带的文坛领袖，不论是复社的陈子龙，还是侯方域、方以智等人，都和钱谦益关系匪浅，常有交集。
    如果真的坐视马士英这等阉党借机镇压抓捕，那么他这个文坛领袖、东林党大佬，日后该如何自处？
    因此，无奈是于公于私，钱谦益都必须出面。
    朱由崧听罢，不免有些左右为难，马士英和钱谦益两人所说都有几分道理。
    如今时局危殆，外有强敌压境、若是贸然派兵镇压，必定会失了民心；
    可如果一味地纵容士子们聚众逼宫，朝廷威严何在？
    要是传出去，日后还怎么约束地方？
    思虑再三，朱由崧还是不愿激化矛盾，决定先让钱谦益试试再说。
    于是他看向钱谦益，摆了摆手：
    「那就准卿所请。」
    「钱卿务必好生劝慰，晓之以理、动之以情。」
    「朝廷缉奸也是为了防止贼寇、稳固社稷，绝非刻意残害士子百姓。」
    「让他们速速散去，朝廷还能既往不咎，否则休怪朕不讲情面了。」
    钱谦益心中一凛，连忙躬身称是，随即便带著一众禁卫退出了大殿，匆匆赶往了午门。
    可别看他在皇帝和朝臣面前信誓旦旦，真等站上了城楼，看著午门外那片黑压压的人群时，他心里也直发怵——
    群情激奋，这可不好办啊。
    可事已至此，他也只能深吸一口气，带人匆匆走了下了五凤楼。
    而午门外汹涌的士子百姓们，见到总算有人出面时，也渐渐安静了下来，静待下文。
    钱谦益走出城楼，第一眼便瞅见了位于人群最前方的陈子龙、夏允彝、吴应箕、侯方域等人。
    于是他连忙凑上前去，
    「懋中啊懋中，你们这是要干什么？」
    「纠集士民，游街示众，冲击宫禁，你们一个个都不要命了？」
    为首的陈子龙见著老熟人，也是叹了口气，显颇为无奈：
    「大宗伯，我等也是无奈而为之。」
    「朝廷设卡缉奸，滥抓无辜，各地民不聊生，士人谈贼色变；我等久读圣贤书，自然要挺身而出，仗义执言。」
    「今日叩阙，只为请愿，绝无冒犯逼宫之意。」
    钱谦益闻言摇摇头，苦口婆心地劝道：
    「朝廷如此大张旗鼓，还不是为了保境安民，防止贼寇作乱？」
    「你等身为天子门生，要理解圣上苦心，至于被抓的士子百姓，朝廷自然会一一甄别，还他们一个公道。」
    「还是听老夫一句劝，赶紧回去吧，否则悔之晚矣。」

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