第596章你躲的不是朝廷，是冤魂

    第596章你躲的不是朝廷，是冤魂(第1/2页)
    俞竹庄。
    戴良反复琢磨着这个名字，原本悬到嗓子眼的心，竟渐渐安定了下来。
    八个房官说破了天，也只见过俞竹庄。
    在贡院这二十余日，他从未亲口授意任何人作弊，更不曾留下半点可供追查的凭据。
    况且俞氏满门的前程荣辱都攥在他们这些人的手里，谅那老家伙有天大的胆子，也绝不敢将他供出来。
    只要这条线索断在俞竹庄那里，任凭吴王如何追查，也休想抓住他的把柄。
    戴良暗自调整了一番神色，方才的慌乱已消失得无影无踪。
    “陛下，老臣斗胆，想为自己辩明几桩疑点。”
    朱元璋瞥了他一眼，面无表情地吐出两个字：“准奏。”
    戴良面露苦涩，满腹委屈地辩解道：“所谓的‘窃尝论之’‘诚哉是言’‘抑又闻之’，不过是老臣平日讲学惯用的字句。若凭这几句话便能认定有人作弊，那老臣在四明山讲了二十多年书，岂不是早就教出了满山的舞弊之徒？”
    说到这里，他又顺势将话头引向了阅卷取士之事。
    “历来科举取士，考生揣摩主考官的文章喜好，本就是常有之事。他们既知老臣主持阅卷，自然会在行文时投其所好。老臣在阅卷时不过是读着感觉顺口亲切，便多录取了几篇，这至多算是取士不够公允，难道仅凭这一点，就能认定老臣与人串通作弊？”
    “陛下若是不信，大可派人去夫子庙一带的书坊查验。市面上不仅有老臣的讲学笔录，还有刘阁老的文章评注、梁会长的经义讲章，天下举子谁不能买来研读，以便投其所好？”
    “还有一事，老臣倒想请教吴王殿下。”戴良转向朱橚，拱手行了一礼，“近来书坊里有本《洪武恩科吴王新学必中十二题》卖得极为火热，不少举子争相购买，照着书中所列题目苦心钻研。倘若有人侥幸押中了考题，难道就能据此断定，是吴王殿下事先泄露了试题？”
    殿中嗡地炸开，方才缩回去的几只脚，又悄悄迈了出来。
    刘三吾脸色微变，没想到戴良三言两语，竟将自己也拖下了水。
    朱橚却在心里喝了一声彩。
    漂亮。
    后世统计学第一课便讲，相关不等于因果。
    数字能揭穿科场里的猫腻，却无法直接证明幕后操纵之人究竟是谁。
    这老儒虽不懂后世的统计之法，却偏偏一眼看穿了其中的漏洞。
    他既然敢当众提出查验，想必早已安排妥当，即便真派人去查，也挑不出半点破绽。
    眼见戴良巧舌如簧，苏伯衡终于忍不住了。
    他沉着脸质问道：“这些说辞姑且算你有理，可俞竹庄又作何解释？你与他相交数十载，素来往来密切，如今他暗中串通八名房官，操纵科场取士，难道这一切都与你毫无干系？”
    “苏贤弟，你这般猜疑，实在叫愚兄寒心。”戴良满脸委屈，语气愈发悲切，“俞竹庄平日广交名士，与朝中不少大臣都有往来。景濂兄（宋濂）在浦江讲学时，他便是书斋里的常客；诚意伯（刘伯温）闲居青田那几年，他也曾数次登门拜访。难道与他有过交情的人，都要被牵连进这桩案子不成？”
    这番话看似辩解，实则将宋濂与刘伯温也一并拖下了水。
    “老臣素来不善识人，只念着多年故交的情分，谁曾想他竟背着老臣干出这等龌龊勾当！老臣识人不明，自当领罪，可若因此便认定老臣是幕后主使，老臣纵有百口，也难辩这不白之冤啊！”
    “简直巧言令色！”钱唐勃然大怒，当即质问道，“九月十一那日，十八名房官齐聚衡鉴堂，为何唯独涉案的八人随你去了第七房？锦衣卫拘拿他们时，你又为何特意提及其家眷，莫非不是在暗中警告他们？”
    戴良连忙拱手，神色诚恳地辩解道：“钱公有所不知，贡院封锁二十余日，老臣与各房考官素有往来，从未厚此薄彼。”
    “至于钱公所说的第七房，那日也是几位同僚主动找上门来，老臣岂有拒之门外的道理？”
    “老臣提及他们的妻儿老小，无非是担心几家老幼失了依靠，想着尽些绵薄之力。叮嘱他们谨言慎行，也是怕他们一时慌乱，口不择言，反倒冤枉了清白之人。”
    他随即望向梁寅，拱手说道：“老臣平日如何与各房同僚相处，梁会长想必都看在眼里。”
    梁寅面露难色，沉吟片刻，终究还是如实答道：“戴侍郎确实与各房都有往来，老夫不敢隐瞒，但也只能作证亲眼所见之事。”
    戴良向梁寅躬身致谢，随即收敛神色，又摆出一副饱受冤屈的模样。
    “老臣有罪，罪在识人不明，轻信多年故交，任由小人假借老臣声名行事。也罪在不知避嫌，入闱之后仍与各房同僚往来过密。”
    “可老臣……老臣也是有苦衷的啊！”
    他将目光投向刘伯温与宋濂，脸上露出几分悲愤，哽咽道：
    “老臣本是乡野布衣，承蒙陛下恩典入朝为官，谁知竟惹来无端猜忌，说老臣有意与诚意伯、宋学士争夺江南文宗的魁望。两位公卿皆是名满天下的当世贤臣，老臣素来敬仰有加，又怎敢生出半分攀比之心？”
    “可自那以后，老臣屡次上疏，十有八九石沉大海，举荐的贤才也屡遭排斥。老臣自然不敢疑心二位，只怪自己人微言轻，若不设法与同僚交好，只怕早已被排挤出朝堂，落得个孤立无援的下场！”
    “老臣当年几番推辞征召，并非不愿报效朝廷，只是深知官场险恶，最怕的便是那些表面道貌岸然、背后暗施手段之人啊！”
    宋濂听得怒火中烧，忍不住出声斥道：“戴叔能，你竟敢如此颠倒黑白！”
    刘伯温却始终一言不发，只把眼一闭，像是多看一眼都嫌脏。
    殿中原本动摇的人心，竟又被戴良这番说辞拉了回来。
    “九灵先生竟也有这般难言之隐……”
    “纵有识人不明之过，也不该担下这等重罪吧？”
    “此案疑点重重，万不可听信一面之词啊！”
    朱橚心中却在冷笑，这戴良当真是只成了精的老狐狸。
    考卷中的异常，被他说成了士子的投其所好；俞竹庄的牵线舞弊，被推作了故交的欺瞒利用；与八名房官的私下串通，也摇身一变成了寻常的人情应酬。
    所有指向他的疑点，都被这番巧言诡辩轻轻化解，竟让人一时抓不住半点把柄。
    如此一来，即便朝廷真要追究，也不过是些无关痛痒的过错，根本伤不了他的筋骨。
    再把刘伯温与宋濂拉出来当挡箭牌，他反倒摇身一变，成了受尽排挤的无辜之人。
    这等颠倒黑白的演技，放到后世的影视圈里，怕是连那些影帝都得甘拜下风。
    “啪。”
    “啪。”
    “啪。”
    三记清脆的击掌声，突兀地打断了殿中的议论。
    朱橚踱到戴良跟前，弯腰端详那半张青紫的脸，啧啧两声：
    “本王在秦淮河边听了这么多年戏，今日才算见识了什么叫真正的名角。生旦净末丑，戴侍郎一人便能演个齐全，眼泪说来就来，冤屈张口就有，临了还不忘拉上几位朝廷重臣陪你搭台唱戏。”
    “再瞧瞧戴侍郎脸上这伤，过了两日还这般触目惊心。想必这几天连药都不曾好好用过，生怕消了肿，今日在满朝文武面前便少了几分说服力吧？”
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    “戴侍郎有这等唱戏的本事，留在礼部实在屈才，倒不如去教坊司谋个差事，保管能唱成头牌。”
    几个武将没憋住，“噗”地笑出声来。
    戴良却没恼。
    他反而恭恭敬敬地躬身行礼，语气谦卑地说道：
    “殿下抬举了，下官一介腐儒，哪当得起名角二字，倒是这科场之弊，实在不容再拖下去了。”
    “此前是下官一叶障目，险些错怪了殿下的一番纠察弊案的苦心。如今证据摆在眼前，科场确有人暗中舞弊，下官绝不敢再替奸人遮掩。只要能查明真相，下官定当全力配合，将幕后主使查个水落石出，绝不让真正的罪魁祸首逍遥法外！”
    戴良说得义正辞严，就好像方才百般辩解的人根本不是他一样。
    话说到这份上，他已然把自己摘得干干净净，甚至还摆出一副协助朝廷追查真凶的姿态，仿佛只要揪出俞竹庄，便能坐实自己遭人嫁祸的说辞。
    朱橚看着他这副惺惺作态的模样，唇边最后一丝笑意也渐渐淡了下去。
    “好得很，戴侍郎既然一心要查个水落石出，那本王今日便成全你。”
    “宣，北镇抚司同知蒋瓛！”
    殿外传来一声悠长的唱喏，蒋瓛应声入殿，捧着樟木书匣来到御前，屈膝跪下。
    “启禀陛下，臣等已查验俞竹庄私宅，搜得往来密札、手录诗稿及旧年文书数件，另有其亲笔供认的案情实录，所有物证俱在，请陛下明鉴！”
    蒋瓛话音未落，戴良便下意识地望向那只书匣，脸色骤然一变。
    那是一本边角磨损的《春秋胡氏传》。
    他绝不会认错。
    二十年前，他曾在扉页亲笔题字，将此书赠予俞竹庄。
    戴良还未从震惊中回过神来，朱橚已伸手从书匣夹层里抽出一沓书信。
    “戴侍郎当真谨慎，连往来书信都要亲眼看着烧尽才肯安心。可惜啊，你只防着纸上留痕，却忘了人心难测。俞竹庄替你办了这么多年的事，手里若没攥着几分凭据，又怎敢安安稳稳活到今日？这些信，他留着一日，便是给自己留一条退路。”
    见此情景，朱标连忙取过御案上戴良的奏本，递到钱唐手中。
    钱唐将信尾落款与奏本上的亲笔签名仔细比对，脸色骤然铁青，沉声道：“笔迹无二，确是出自一人之手。”
    信中只有寥寥数语，孙、白、冯等八人皆可托付大事，起讲、中股、束股三处，依前约行事。
    戴良面色惨白，强撑着嘶声道：“栽赃……这是有人故意栽赃于我！”
    “戴侍郎何必急着喊冤，好戏还在后头呢。”
    朱橚抽出诗稿，展开泛黄的纸页，目光落在落款之上，扬声念道：
    “銮舆北狩暮云长，独抱遗编泣夕阳。莫道江南天已改，龙沙犹自是吾皇。”
    “落款，宣光三年秋，九灵山人书于四明山中。”
    “戴良，你好大的胆子！洪武六年，大明早已改元，你却仍奉北元年号，至今不肯更改，莫非还对故元心存眷恋？”
    朱橚念罢反诗，厉声怒喝道。
    戴良还欲开口辩解，朱橚却已将诗稿搁回匣中，转而取出最底下那封泛黄的旧札，缓缓展开。
    “至正十八年冬，胡大海将军兵临婺州。城中数百名义士早已暗中联络，约定三更举火，里应外合，迎王师入城。为首之人与你相交多年，视你为可托生死的知己，连这等掉脑袋的机密，也未曾对你有半分隐瞒。”
    “可你转头便将这场密谋尽数写入信中，命俞竹庄连夜赶往处州，亲手将那封告密信送进石抹宜孙的中军大帐。”
    朱橚将旧札举至众人眼前，指着末尾的印记道：
    “这是石抹宜孙的亲笔回札，称城中谋逆之徒已尽数伏诛，连坐家眷无一幸免，还夸你告密有功，允诺上奏朝廷，替你请功。你以为当年那些往来书信早已化为灰烬，却不知俞竹庄早就留了后手。”
    殿中一时鸦雀无声。
    满朝文武无不面露惊骇，连方才还窃窃私语的贡士们也噤若寒蝉。
    “数百名义士的性命，就这么断送在你一封告密信上！白发老娘、未嫁的闺女、吃奶的孩子，一个没剩，全都成了刀下亡魂！内应一断，婺州城便成了啃不下的硬骨头，胡大海将军麾下将士一批批倒在城墙根下，直到父皇亲率十万大军，冒着腊月风雪，才终于攻破城池！”
    “再看看石抹宜孙麾下的那些幕僚，刘伯温、胡深、叶琛、章溢，哪个不是弃暗投明，归附了父皇？唯独你戴叔能，偏要踩着满城忠良的尸骨，向大元邀功请赏！”
    朱橚猛地抬起手指，指向瘫软在地的戴良，呵斥道：
    “满江南的士林都把你捧成了清高自守的名儒，把你奉作一代文宗！可谁又知道，你这满腹经纶之下，藏着的竟是如此一副蛇蝎心肠！你不敢入仕，不是看破了功名利禄，而是怕有朝一日站在金銮殿上，有人认出你这张沾满鲜血的奸容！”
    “你以为换了朝代，改了年号，那些旧事便能一笔勾销？你以为披上儒衫，满口仁义道德，就能把当年卖友求荣的勾当遮掩过去？戴叔能，你骗得了天下读书人，骗得了这满朝文武，可你骗不了当年那些被你出卖的冤魂！”
    “如今你费尽心机，终于爬上了朝堂，眼看就要名满天下，受万世敬仰。可惜啊，偏偏有人不肯让你如愿！你以为抹去了当年的痕迹，便能将那桩血案永远埋进尘土，却不知天网恢恢，总有人替那些枉死之人记着这笔血债！”
    刹那间，殿中哗然四起，惊怒之声此起彼伏。
    刘伯温的眼睛，倏地睁开了。
    那年冬天，他还在石抹宜孙帐下做幕僚，往婺州送军报时，亲眼见过城头那一排冻得发黑的人头。
    告密的是谁，石抹宜孙始终讳莫如深。
    二十年来，他从没想过，那条毒蛇，竟是被江南士林捧上神坛的九灵先生。
    在满朝文武的怒骂声中，情势已经悄然逆转。
    殿尾，方才还一口一个“戴师”的新科贡士们，此刻像一群被开水浇过的蚂蚁，手脚并用地往后挪，生怕沾上半点干系。
    “畜生——！”
    武班中一声暴喝。
    一员虎背熊腰的武将越众而出，正是开国当年围攻婺州的悍将胡大海的养子胡德济。
    “至正十八年那场婺州之战，我胡家几个兄长便再没能活着回来！二哥被守军推下的巨石砸得血肉模糊，三哥身中数箭，坠入护城河后便再无音讯，至今连尸骨都没能寻回！”
    “原来是你……原来是你这条老狗！”
    胡德济怒吼一声，大步逼至戴良面前，一把攥住他的前襟，竟将那瘦削的身子硬生生拽得双脚离地。
    他的第一拳，结结实实砸在戴良的左脸上。
    这下，两边总算对称了。
    第二拳，第三拳……闷响一下接一下，在大殿里回荡。
    值班御前的大汉将军，凛然肃立地按着金瓜，任由拳声在殿中回荡。
    纠仪御史也默默退开半步，仿佛眼前发生的一切都与自己无关。
    殿中无人敢擅自阻拦，几道目光不约而同地投向御座。
    而朱元璋始终不曾出声，只扶着龙头，冷眼旁观。
    满殿文武，竟无一人觉得胡德济下手太重。

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