第81章骑士精神（上）

    第81章骑士精神（上）(第1/2页)
    天空阴翳。夏日的兰卡斯特就像一位多情的少女，刚刚还是晴空万里，转瞬间便大雨倾盆。
    悠扬的小提琴声在铺着厚重天鹅绒地毯的大厅里流淌。琉璃窗将窗外的雨声远远隔开，空气中弥漫着上等雪茄的醇厚香气与高级牛排的焦香。
    维尔德伯爵靠在胡桃木高背椅上。他穿着一件暗银色的双排扣马甲，胸前的口袋里叠着一块平整的真丝方巾。
    “这里的风景可真不错。”维尔德伯爵向对面的男子微微举起酒杯，嘴角勾起一个矜持的弧度。
    坐在对面的诺维科夫穿着一件带有沃尔加尼亚风格的深色呢子大衣。
    “兰卡斯特的繁华还是如此令人赞叹。”诺维科夫点了点头，酒杯在半空中虚晃了一下，算是回敬。
    诺维科夫转过头，视线越过宽大的落地窗，俯瞰着下方那座犹如巨大齿轮般运转的城市。
    雨幕中，道路两侧高耸的瓦斯路灯已经被最新型的魔导冷光灯取代。几台喷吐着白色蒸汽的魔导步行机正在路口交错巡视，造型流畅的魔导机车穿梭在马车之间，汇聚成一条没有尽头的钢铁河流。氤氲的水雾深处，还能看到港口络绎不绝的商船。
    “和七年前我第一次踏上这片土地时相比，这里已经完全不一样了。”诺维科夫收回目光，发出一声感叹。
    “是啊，新东西实在太多了，多得让人有些眼花缭乱。”
    维尔德伯爵抿了一口红酒，视线透过窗户，落在街道对面一块巨大的彩色霓虹招牌上。
    一家开业不久的“暗夜能量饮料”分销店前，来自各国的游客已经挤占了半条人行道。
    维尔德眼底闪过一丝不易察觉的冷芒。他放下酒杯，手指沿着光滑的桌面边缘缓缓划过。
    “不过，兰卡斯特的建筑再怎么翻新，有些东西也是时间无法抹除的。”维尔德的语气变得温和而悠长，“比如维尔德家族与戈利岑家族之间，那份跨越风雪与海洋的深厚友谊，从未发生过任何变化。戈利岑公爵大人的身体近来可好？”
    诺维科夫放下酒杯，脊背挺直了几分，脸上的线条柔和下来，换上一副无可挑剔的礼貌神情。
    “公爵大人一切安康，伯爵先生。”诺维科夫微微欠身，“上个星期，公爵大人还在家族晚宴上特意开了一瓶您去年冬天赠送的陈酿。我会一字不差地向公爵大人转达您的诚挚问候。”
    维尔德笑了笑，眼角的皱纹舒展开来。
    他从旁边的银质烟盒里抽出一根雪茄，拿起雪茄剪，动作优雅地剪掉一端。
    “我注意到，黑铁集团最近在西大陆的港口投放了一批价格相当优惠的粗炼魔晶矿石。”维尔德划燃一根特制的长柄火柴，橘黄色的火苗轻轻跳跃，“作为老朋友，我想顺便确认一下，维尔德家族旗下工厂两个月前订购的那批大宗矿石，黑铁集团准备按照什么价格交付给我们？”
    诺维科夫望着雪茄前端腾起的青蓝色烟雾，眼底闪过一丝了然。这是一次老牌贵族之间心照不宣的试探。
    “当然是按照市场上的最低价格来结算，尊敬的伯爵先生。”诺维科夫的回答没有任何迟疑，“照顾盟友的利益，是贵族之间最基本的礼仪。无论外面的市场风向怎么变，沃尔加尼亚人都不会抛弃这种骑士精神。”
    维尔德深吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈。。
    “戈利岑公爵大人的慷慨令人敬佩。这正是黑铁集团能够在西大陆屹立不倒的根基。”维尔德微笑着夸赞道。
    随后，他话锋一转，发出一声叹息。
    “话虽如此，但现在的兰卡斯特，有些人已经不太信任这种由名誉和鲜血铸就的‘骑士精神’了。”
    维尔德打开身旁那只鳄鱼皮公文包的黄铜搭扣，从中抽出一份盖着数枚红色印章的羊皮纸复印件，顺着光滑的桌面缓缓推到诺维科夫面前。
    “他们似乎觉得口头承诺分量太轻，只愿意相信这种印着死板条款的契约。”
    诺维科夫低下头。复印件的抬头处，赫然印着西比尔集团那个由齿轮与天平组成的醒目徽记。
    这是一份西比尔集团近期与多家下游冶炼工厂签订的“标准魔矿交割期权合同”。
    维尔德弹了弹雪茄上的烟灰，目光紧紧锁在诺维科夫脸上，仔细斟酌着接下来的字句。
    “这份东西可能比它表面上看起来危险得多。”维尔德的手指在桌面上轻轻敲击，“它不只是一份约定在几个月后以固定价格交货的采购契约。你看第四条，上面明确写着，这种‘到期提货的权利’允许在第三方市场自由转让。”
    维尔德身体前倾，声音压低了几分。
    “这意味着，一旦市面上的矿石价格发生剧烈波动，这张原本用来锁定成本的废纸，瞬间就会变成兰卡斯特证券交易所里最抢手的金融衍生品。”
    诺维科夫的目光从复印件上的条款间快速扫过，眼角的肌肉微微抽动了一下。
    维尔德靠回椅背，端起红酒杯。
    “黑铁集团近期突然反常地下调矿石散单价格，应该也和西比尔集团的这些扩张动作有关吧？”维尔德看似随口一问，眼神却锐利如刀。
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    诺维科夫不置可否地笑了笑。他端起面前的半杯红酒，在手里轻轻摇晃。
    “年轻人拿到了一点新技术，难免会有些急躁，总想打破旧的规矩。”诺维科夫的语气中带着一丝居高临下的宽容，“公爵大人只是觉得，有必要稍微整顿一下市场秩序，让西大陆的那些新兴公司知道，在真正的底蕴面前，谁才是有资格制定规则的人。”
    维尔德脸上立刻浮现出一副深以为然的敬佩表情。他将高脚杯放在桌面上。
    “黑铁集团确实有着令人折服的高贵品格。既然公爵大人有意给年轻人们上这么一堂课，作为最坚实的盟友，维尔德家族自然也愿意拿出一部分诚意，替贵方分担一些讲台上的粉笔灰。”
    维尔德再次将手伸进公文包，取出一份崭新的烫金协议书，递到诺维科夫面前。
    诺维科夫接过协议。
    这是一份足以在兰卡斯特引发金融海啸的联合绞杀计划。
    维尔德吸了一口雪茄，用平缓的语调将这份方案娓娓道来。
    “西比尔集团为了在世博会期间大规模推广他们的新型热熔矿机，向市场抛售了海量的低价‘看涨期权’。他们笃定自己的新技术能够把开采成本压缩到极致，所以敢向买家承诺，未来三个月内，买家都可以用一个极低的价格向他们提货。”
    “我的计划很简单。下个星期一开市，维尔德家族会动用十几个分散在海外的隐秘账户，将西比尔集团抛在市面上的这些期权合同全部吃进肚子里，一张都不剩。”
    诺维科夫的呼吸变得有些粗重，他已经隐约猜到了这位伯爵接下来的疯狂举动。
    “与此同时，”维尔德盯着诺维科夫，“我希望在三周之后听到一个不幸的消息：沃尔加尼亚北部矿区遭遇了百年不遇的极端暴风雪，导致所有主力矿场停工，主要运输线路也需要紧急抢修。整个黑铁集团的对外矿石出口，将因此陷入无限期停滞。”
    诺维科夫的眼睛微微眯起。
    黑铁集团占据了西大陆五成以上的粗矿供应。一旦这条大动脉被人为掐断，兰卡斯特现货市场上的魔晶矿价格必将在恐慌情绪的推动下一路飙升，直接击穿天花板。
    维尔德将燃烧的雪茄按灭在水晶烟灰缸里。
    “当现货市场上的矿石价格涨到原来的三倍，甚至五倍时，西比尔集团的死期就到了。”
    “他们的热熔矿机再先进，也不可能在短时间内凭空变出几百万吨矿石来完成交割。等到期权兑付的那一天，他们要么以高得离谱的价格从现货市场买入矿石，填补这个无底洞；要么只能面对天价违约金，直接宣布破产清算。”
    维尔德双手交叠，搭在桌面上。
    “当然，我们是体面的贵族，不会把人逼上绝路。”维尔德微笑着补充，“在他们即将破产的前一夜，维尔德家族会派出代表，大发慈悲地提出‘和解’。我们会以一个高昂但刚好卡在他们破产底线上的价格，把这些期权合同重新卖回给西比尔集团，帮他们销毁这些催命符。”
    维尔德端起酒杯，朝诺维科夫举了举。
    “最后，从西比尔集团身上割下来的这块肥肉，由维尔德家族与黑铁集团平分，用来弥补贵公司停产期间的‘维修损耗’。您意下如何？”
    维多利亚酒店的顶层餐厅里，小提琴的旋律依旧悠扬。但在诺维科夫耳中，这段旋律已经化作金币疯狂碰撞的叮当声。
    这是最纯粹的资本绞杀。不见一滴血，却能在顷刻间抽干一家庞大财团的脊髓。
    诺维科夫脸上的礼貌笑容逐渐加深，最终变成一个心领神会的灿烂笑容。
    “这的确是一堂生动的商业课程。”诺维科夫将那份烫金协议书仔细折好，贴身收进呢子大衣的内侧口袋，“我想，西比尔集团的年轻人们在交完这笔昂贵的学费后，一定会对‘敬畏市场’这四个字产生极其深刻的理解。”
    “维尔德家族一直非常珍视与黑铁集团的合作关系。”维尔德满意地点了点头，“为了让这堂课的效果更加完美，如果黑铁集团觉得那些报纸的反应太过迟钝，需要有人在兰卡斯特各家报纸的版面上深入挖掘某些企业‘不合规的垄断行为’，或者某些‘潜在的危险实验’……”
    维尔德的目光投向窗外那家生意火爆的暗夜能量饮料分销店。
    “维尔德家族在新闻出版局里刚好有几位非常愿意倾听真相的朋友。我们很乐意在追求事实的道路上尽一份绵薄之力。”
    诺维科夫整理了一下大衣的领口，站起身来，右手端起那杯昂贵的葡萄酒。
    维尔德伯爵同样站起身，拿起自己的酒杯。两只水晶杯轻轻碰在一起。
    清脆的碰杯声在奢华的餐厅里荡开。
    “敬骑士精神。”维尔德伯爵轻声笑道。
    “敬骑士精神。”诺维科夫符合道。

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