第43章孤城扼道

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    李业与李克用赶到陕州城下时，朱温已经东去两日。
    城西散落着梁军丢弃的破车、死马，路旁灶坑还留着余烬。
    再往东，官道从陕州城下穿过，折入崤山。城墙正压在道口上，像一把横闩，将两万追兵挡在河南门外。
    李存孝提槊看了片刻。
    “城中最多不过一两千人，给我一日，我把它打下来。”
    周德威却摇了摇头。
    “城不算高，地势却险。北面是黄河，南面连着崤山，东西两侧皆有深壕。徐琮既肯放朱温过去，必已准备死守。”
    李克用问李业：“子烨意下如何？”
    李业望向城头。
    墙后不见百姓奔逃，垛口间的守卒也没有乱射。凉军斥候靠近百步，城上才鸣梆示警，弩手始终没有浪费一箭。
    “追兵已到这里，不能望城而走。”
    李业道：“先攻。若能迅速破城，便可沿官道直趋洛阳；若强攻不下，再另作计较。”
    两军当日围城。
    第一日，河东军攻西门，凉军攻南城。数十架长梯刚靠上城墙，城头便推出滚木。木下缠着铁蒺藜，一落便扫倒整排军士。
    次日，凉军填平南壕三十余丈，夜间却被徐琮派人从暗渠引水，壕沟重新灌满。百余名推车军士陷在泥中，遭城头强弩攒射，死伤近半。
    第三日，安金全率敢死士夺下西城外的羊马墙，一度杀到主城门下。徐琮亲率五百人出瓮门反击，以火车截断退路，河东军苦战至黄昏才撤回。
    陕州城没有动摇。
    徐琮把两千守军分作四番，昼夜轮换。三千民夫不登危城，只负责运石、抬水、修补墙垣。城内妇人裁布作旗，老人熬粥送上城头，连十余岁的少年也在捡拾箭矢。
    他知道自己守的不是一座州城。
    陕州卡在东西咽喉要道上，陕州若失，朱温连整顿残兵的地方都没有；陕州只要多守一日，洛阳便多一日准备。
    城外也没有人肯轻易退兵。
    朱温的大败就在眼前。长安大胜，潼关已经攻破，弘农涧也打赢了，只差再越过这座城，河南腹地便敞在两军面前，攻破洛阳，乃至汴梁，至日可期。
    无论李业还是李克用，都不愿在此时先说退字。
    到了第八日，攻城器械终于造齐。
    五更时分，西、南两面战鼓同时响起。河东军先用冲车撞击西门，李存璋披重甲扶车而进，亲自督弓手压住城头。
    凉军则把两座临车（即楼车，带有车轮和挡板的云梯）推到南城。临车高过城墙，弩手居高放箭，把守军从垛口后逼退。李唐宾率一千甲士扛梯而上，杨师厚在后方以床弩连续轰击城楼。
    日出以前，西面羊马墙再失。
    午时，南城也被凉军打塌一段。
    缺口不过两丈，却足以让甲士并肩冲入。李唐宾第一个跃过断墙，接连砍翻三名守卒，将凉军战旗插上城头。
    城外欢声如雷。
    李业策马进至壕边，看见城上赤旗飘起，立即命杨师厚投入后队。
    河东军也在此时撞开西门。李存璋带人冲过门洞，连夺两道栅栏，守军节节败退。
    陕州似乎终于要破了。
    可两军冲入以后，才发现徐琮早在城墙内又筑了一道土垒。
    土垒不高，前面却挖有深沟。沟中埋着削尖木桩，后方排列着数百弩手。城中街巷也全被石墙封断，只留下几条仅容两人通过的窄口。
    李唐宾刚下城墙，便被弩箭射中肩甲。凉军挤在缺口，前队过不去，后队仍在往前推，转眼倒下数十人。
    西门处更为惨烈。
    河东军的安金全率三百敢死士跃过深沟，先登土垒，接连冲破三层盾阵。徐琮却没有与他斗将，只命弩手退后，放河东军继续涌入。
    等数百人都挤进内城，他忽然在街垒后举起令旗。
    屋顶、巷口同时泼下火油。
    烈火贴着地面卷来，截断了西门退路。徐琮这才带亲兵从侧巷杀出，长枪专刺被火逼乱的河东军。
    安金全回身冲入火中，领亲兵掀翻两辆火车，硬把被困军士接了出来。他背后披风已经烧透，甲缝间尽是焦黑，仍守在门洞最后退却。
    周德威见城内火起，立即鸣金。
    一名河东将领急道：“西门已经开了，再添两千人，未必不能破城！”
    “西门虽开，内城土垒未动，军士都挤在火巷里。”
    周德威盯着城内交错的烟火。
    “再添两千，只是再送两千条性命。鸣金！”
    南城之下，李业也下了退兵令。
    杨师厚浑身浴血，从缺口退回，见李业亲自在壕边接应，翻身下马道：“二哥，我们再冲一次，定能拿下土垒！”
    “你已经冲了三次。”
    李业扶住他的手臂。
    “徐琮把半座城都改成了营垒。我们是来追朱温，不是拿数千将士的命与他换一堵土墙。”
    杨师厚回头望着城头，满眼不甘，终于还是抱拳领命。
    这一日，两军从清晨攻到日落。
    河东军伤亡近千，凉军伤亡七百余。徐琮所部也死伤近四百人，外城两处失守，西门被撞毁，南墙塌了数丈。
    可入夜之后，城内仍有号子声传出。
    乡兵把粮袋装入破口，外面再覆黄土；木匠在火把下重造门栅；正兵则抱着刀枪睡在土垒后。天明时，城头那面梁军旗又升了起来。
    李业站在营门外看了许久。
    “这是第几日？”
    随军掌书记答道：“自围城至今，已经十二日。”
    十二日，足以让一支败军逃出数百里，也足以让洛阳关上所有城门。
    军中粮草也开始紧张。潼关以东多山，数万大军每日所食，须由无数车马从关中转运。陕州横在官道上，粮车既不能穿城，也不敢贴城而过。
    轻骑可以从北面茅津渡过黄河，绕行中条山南麓；满载粮草的车队和攻城器械，却经不起那段山路。
    李克用来到凉军大帐时，李业正看茅津渡一带的舆图。
    “子烨也在想北渡？”
    “陕州一时难下，朱温却不能不追。”
    李业把一枚木筹放在黄河北岸。
    “两军各留兵马监视州城，其余轻装渡河。每人只带十日干粮，不携大车，不带攻具，沿中条山南麓东进。”
    李克用看了他一眼。
    “如此可追到河阳，也可逼近洛阳。只是陕州尚在朱温手中，十日之后，粮从何来？”
    “走一步，看一步。”
    李业道：“若能与平卢兵马会合，便可借河道转运少量粮草。若不能会合，十日一到，便须回军。”
    两人都明白其中利害。
    陕州拦不住几千轻骑，却截得断数万大军的车马。绕城东进，可以再追朱温一程，却已经无法像攻潼关那般，带着器械和粮秣打一场持久大战。
    次日，两军留下四千人围而不攻，各自主力由茅津渡北渡黄河。
    陕州城头，徐琮看着一队队兵马转向北方，没有派兵追击。
    庞师古立在他身旁，脸上箭伤尚未痊愈。
    “他们绕过去了。你守住城，又有何用？”
    徐琮指向城西绵延不绝的粮车。
    “人能绕，粮不能绕。只要陕州还在，他们走得越远，回来得便越快。”
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    庞师古沉默半晌，朝他郑重一礼。
    “徐都虞候，我先前轻看你了。”
    庞师古论官职已是节度副使，按理说比徐琮大了两级，但朱温走前有言，守城仍以徐琮为主。原本他是不服的，但眼前的战果，却足以让这位沙场宿将心服。
    凉军、河东军围攻陕州之时，张策也终于走进了幽州节度使府。
    李匡威是标准的“军阀二代”，承袭其父帅位，但为人刚愎自用，远远比不上类似出身的李克用。
    丝毫没有让张策坐的意思，只将朱温书信放在案上。
    “朱全忠在潼关大败，自己尚且朝不保夕，却要我替他攻河东。他把卢龙军当作什么？”
    张策两腿伤寒未愈，只能扶着案角站立。
    “李帅不是替朱司空出兵，是替自己雪耻。”
    李匡威面色一沉。
    张策继续道：“数年前，代王夺云州，杀赫连铎，卢龙折兵失地。如今他倾师入关，云、代、蔚诸州必然空虚。这样的机会，十年未必再有一次。”
    “若李帅仍觉不可，张某即刻南归，绝不敢多言。”
    李匡威在厅中缓缓踱步。
    他与李克用积怨极深，却也惧怕河东铁骑。若独自出兵，一旦李克用回师，幽州未必讨得到便宜。
    张策看出他的顾虑，从怀中取出王镕亲笔回书。
    “成德王帅已有约。卢龙一动，他便出兵邢、洺，从东面牵制河东。两镇并进，代王首尾不能相顾。”
    李匡威接过书信，反复验看印记。
    许久，他终于抬头。
    “你回去告诉朱全忠。卢龙出兵，不受他的节制，也不是为了救他。”
    张策俯身行礼。
    “李帅所言，张某一字不改。”
    三日以后，卢龙军大举西进。王镕得到消息，也依约调集成德兵马，准备攻向邢、洺诸州。
    消息要越过重山和河东诸镇，尚需十余日才能送到李克用手中。
    此时距潼关之战，已经过去二十余日。
    朱温也终于赶到了洛阳。
    他入城时，身边只剩三千余人。许多军士没有甲，伤卒伏在马背上，沿途收拢的散兵连旗号都凑不齐。
    百姓立在街巷远远观望。没有人欢呼，也没有人敢哭，整座城安静得只听见马蹄落在石板上的声音。
    朱温进了府衙，刚下马便踉跄了一下。
    从长安败退至今，他只在陕州睡过两个时辰。那匹瘦驿马走到府门前也终于跪倒，口鼻不断涌出白沫。
    张全义上前扶他。
    “司空，城中已有粮草，伤药也齐备。请先歇息。”
    朱温抬头看见院中堆积如山的粮袋，神色第一次有了变化。
    “你从哪里得来这些？”
    “颍州刺史王敬荛预先送来的。”
    张全义将数目一一禀明。
    “粮六千石，柴三百车，布帛两千匹，伤药六十箱，牛羊千余。臣已在城东设营，收拢一人便发一份粥、一领布衣。”
    朱温闭上眼，过了片刻才道：“若我朱温能过此劫，必不负他。”
    当晚，洛阳城外重新燃起数千口军灶。
    散兵循着炊烟陆续来归。次日午后，张存敬又带两千余兵自滑、濮方向赶到。
    为了救援洛阳，他只在滑州、濮州留下足以守城的兵马，几乎抽空沿河诸寨。这个决断使朱温在三日之内重新聚得七千余可战之兵，却也让更东面的符存审少了许多阻拦。
    朱温洗去脸上尘血，换了一身旧甲，重新召集众将。
    王彦章裹伤坐在下首，庞师古留在陕州，王檀、丁会各自收拢残部。堂上仍比长安时少了许多人，但总算不再是一群只知奔逃的败卒。
    朱温先把半碗粟饭吃净，才开口道：“李业与李克用到了何处？”
    张全义答道：“二人攻陕州十二日不克，已经从茅津渡北渡。徐琮仍在守城。”
    朱温握碗的手停了一下。
    徐琮替他守住了西面的粮道，王敬荛替他备好了洛阳的粮药，张存敬又替他带回两千生力军。
    少了其中任何一人，他此刻都只能继续向汴州逃命。
    朱温把空碗放下。
    “传令徐琮，陕州不必出战，只须守住。张存敬屯河阳南岸，王彦章随我整顿诸军。”
    “从今日起，沿河诸县坚壁清野。不能运入城中的粮，一粒也不许留给追兵。”
    那个在弘农道上连坐骑都没有的逃亡者，到了洛阳，终于又成了号令中原的宣武节帅。
    茅津渡以东，凉军与河东军已轻装行进了六日。
    这日黄昏，两封急报先后送入李克用帐中。一封来自蔚州，一封来自邢州，印信、日期俱全。
    李克用看完第一封时尚未开口，看完第二封，直接拍案而起，怒不可遏。
    “竖子安敢！”
    周德威逐一验过封泥。
    “不是朱温疑兵。卢龙军已越妫州，成德也在聚兵。再迟十日，云州与邢州都有失守之虞。”
    帐中诸将无不愤怒。李存孝当即请命继续东进，待攻下洛阳再回师北上。
    李克用却没有答应。
    他南下是为争夺天子和关中，不是把河东根本押在洛阳城下。如今潼关已破，朱温元气大伤，继续东追所得未必归他，身后的云、代却真可能落入李匡威手中。
    当夜，他亲自去见李业。
    两人见面以后，谁也没有提长安归属，更没有说彼此心中真正计较的得失。
    李克用只把两封军报放在案上。
    “子烨，李匡威犯我北境，王镕也欲进兵邢、洺。河东诸州不可无人主持，我明日便须北还。”
    李业看完军报，问道：“翼圣兄准备从何处渡河？”
    “仍走茅津渡。周德威领后军，存孝随我先行。”
    “我调渡船送你过河，再遣一都兵马守渡三日。徐琮若出城截击，围城诸军也会接应。”
    李克用看着李业，缓缓点头。
    “此番入关，潼关能破，是你我两军同袍用命。来日北事稍定，我再遣人到长安与你叙旧。”
    李业笑了一下。
    “翼圣兄一路珍重。”
    次日，河东军拔营北返。
    李业亲自送出十里，依礼而别。待河东军旗消失在山口，他才勒马转身。
    杨师厚问道：“大王，河东军一走，我们还往东么？”
    “往东。”
    李业道：“但不攻洛阳。”
    他很清楚，自己身边只剩数千轻兵，所携军粮也已不足五日。陕州仍在身后，洛阳又有朱温新聚的七千兵马，此时强攻，只会把潼关大胜所得尽数赔进去。
    可符存审正从东方赶来。
    凉军主力已经打穿关中，平卢那柄藏了三年的利刃也已刺入河南。两军若能在黄河之畔会合，便足以向天下证明，朱温的腹心之地也不再牢不可破。
    当日午后，一名平卢骑卒换马三次，终于赶到凉军营前。
    他从怀中取出符存审的书信，跪在李业面前。
    “符将军已过荥泽，前锋已到郑州北面的黄河南岸。”
    李业展开书信，抬头望向东方。
    暮色下，黄河滚滚而来。
    对岸芦苇荡后，一面赤旗正在风中升起。

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