第269章 边关风云

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    西山地下三丈的工坊核心密室内，烛火摇曳，映照着墙上悬挂的宣府边镇舆图。
    朱瞻均裹着张三丰特制的药布，面色苍白却目光如炬，正与铁面人沈墨言相对而坐。
    “齐仲明此人，我太了解了。”沈墨言摘下铁面具，露出一张疤痕交错的脸，声音低沉而沙哑，“当年他假传皇长孙命令从我手中骗走燧发枪图纸时，用的便是这般手段——先正面刺杀，若不成，便从侧翼煽动边镇动乱，以谋反之名置人于死地。”
    朱瞻均微微颔首，指尖在舆图上划过：“宣府总兵陈怀，原是东宫旧部，齐仲明当年在兵部任主事时曾提拔过他。此人贪财好利，但手上确实有几分本事，宣府边军三万精骑，若真被他煽动，确实是一步狠棋。”
    “主上打算如何应对？”沈墨言问道。
    “于谦已在西山采石场营地训练震虏营种子教官，三十七人已掌握后装线膛枪的全部战法。我打算将他调往宣府前线，名义上是协助边军操练新式火器，实则是提前布防，盯住陈怀的一举一动。”朱瞻均说着，从袖中取出一封密信，“这是纪纲昨夜送来的情报，齐仲明已派心腹携带三万两银票前往宣府，说是犒赏边军，实则为收买陈怀部下将领。”
    沈墨言接过密信扫了一眼，冷笑道：“齐仲明果然按捺不住了。他这一招，是要让陈怀在边关制造动乱，然后以此为借口弹劾主上‘督战不力’、‘致使边军哗变’，再勾结朝中东宫党羽，坐实主上谋反之名。”
    “所以，我们得在他动手之前，先把他手中的牌全部掀翻。”朱瞻均站起身，走到密室墙角的一口木箱前，打开箱盖，里面整整齐齐码放着三十支崭新的后装线膛枪，“这些是工坊最新量产的神机新甲型，百步穿杨，威力远超旧式火器。于谦带走二十支，剩下的十支，我要你亲自改造，装上特制底火。”
    沈墨言眼睛一亮：“主上是要……”
    “齐仲明让陈怀煽动边军，无非是想要制造一场‘兵变’。那我们就给他一场‘兵变’——让震虏营假扮乱军，引陈怀上钩，然后再当众揭穿他的真面目。”朱瞻均眼中闪过一丝寒光，“届时，你当年冤案的真相，也该大白于天下了。”
    沈墨言沉默片刻，重重抱拳:“主上放心，沈某定不负所托！”
    .................
    三日后，宣府大营。
    于谦身着青衫，带着十名震虏营种子教官，押送二十支后装线膛枪抵达总兵府。
    宣府总兵陈怀亲自出迎，满脸堆笑，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的戒备。
    “于大人远道而来，末将有失远迎，还望恕罪！”陈怀拱手行礼，目光却不断扫向那些被油布包裹的枪械，“这位是镇北王麾下的震虏营教头？”
    “正是。”于谦微微一笑，“王爷听闻宣府边军演练辛苦，特命在下送来新式火器二十支，供陈总兵试射观摩。若边军有意换装，王爷愿全力相助。”
    陈怀眼中闪过一丝贪婪，但很快又掩饰下去：“王爷厚爱，末将感激不尽！只是……边军换装关系重大，还需报请兵部核准，末将不敢擅自做主。”
    “陈总兵谨慎，在下自然明白。”于谦语气淡然，“那便先试射几日，看看这新式火器的威力，再行定夺如何？”
    陈怀略一沉吟，点头应允：“也好。于大人远道而来，末将已备下薄酒，请！”
    酒宴之上，陈怀频频劝酒，言语间不断试探震虏营的火器配置和训练情况。
    于谦对答如流，滴水不漏，只在最后不经意间透露了一个消息——镇北王伤势未愈，已返回西山养伤，震虏营暂时由他全权统领。
    陈怀闻言，眼中精光一闪，举杯一饮而尽：“于大人年少有为，前途不可限量！末将敬你一杯！”
    当夜，于谦宿于总兵府厢房。
    夜深人静之时，一只信鸽从总兵府后院的鸽舍飞出，消失在东北方向的夜空中。
    于谦站在窗前，目送那只信鸽远去，嘴角露出一丝冷笑。
    “果然如王爷所料，陈怀已经在向东宫通报消息了。”他低声对身旁的震虏营教头李铁柱说道，“传令下去，明日试射时，让兄弟们留一手，别暴露全部实力。”
    李铁柱抱拳：“属下明白！”
    ......................
    同一时刻，东宫密室之中，齐仲明正与皇长孙朱瞻基密谈。
    “殿下，陈怀已经传来消息，于谦已到宣府，带着二十支后装线膛枪。”齐仲明将密信呈上，“镇北王果然中计，将震虏营骨干尽数调往边关。”
    朱瞻基接过密信，扫了一眼，眉头微皱：“于谦此人颇有谋略，你确定他不会察觉我们的计划？”
    “殿下放心，臣已安排妥当。”齐仲明笑道，“陈怀麾下有三员副将，其中两人已被臣收买，到时候只需制造一场小小的‘哗变’，便能将谋反之名栽到朱瞻均头上。”
    “那两名副将可靠吗？”
    “绝对可靠。臣用的是当年对付沈墨言的手段——把他们贪墨军饷的把柄攥在手里，让他们不敢不从。”齐仲明说到“沈墨言”三字时，脸上闪过一丝阴狠，“沈墨言当年若不是心软，也不至于落到那步田地。”
    朱瞻基沉默片刻，突然问道：“齐先生，你说那个铁面人……有没有可能是沈墨言？”
    齐仲明一怔，随即摇头：“不可能。沈墨言当年被押送刑部途中遭遇山匪，尸骨无存，这是锦衣卫亲自确认过的。再说，就算他侥幸活下来，又如何能隐姓埋名这么多年，还在西山工坊替朱瞻均做事？”
    “但愿如此。”朱瞻基叹了口气，“这几日我总是心神不宁，总觉得有哪里不对劲。”
    “殿下多虑了。”齐仲明躬身道，“臣已调遣东宫精锐，暗中埋伏在宣府通往京师的官道两侧，一旦于谦有所异动，便立即截杀，绝不给他任何回京报信的机会。”
    朱瞻基微微颔首：“那就有劳齐先生了。”
    ......................
    宣府大营的试射如期进行。
    校场上，二十支后装线膛枪一字排开，十名震虏营教头各持一支，动作娴熟地完成装弹、举枪、瞄准、击发。枪声震耳欲聋，百米外的靶标应声碎裂，引起阵阵惊呼。
    陈怀看得目瞪口呆：“这……这射速也太快了！”
    “后装线膛枪装填只需三息，较之传统火铳快上数倍。”于谦在一旁解释道，“而且百步之内弹着点完全覆盖人形靶胸腹，二百步仍有杀伤力。若边军换装此器，鞑靼铁骑不足为惧。”
    陈怀连连称奇，眼中贪婪之色更浓：“于大人，这枪……镇北王可愿转让？”
    “转让之事，需王爷亲自定夺。”于谦笑道，“不过王爷交代过，边军若有意换装，可先拨付三百支试用，待确认性能稳定后再行量产。”
    “那太好了！”陈怀大喜，“末将这便修书一封，向王爷致谢！”
    于谦点头，心中却冷笑不已。
    陈怀啊陈怀，你以为王爷是在向你示好，却不知这三百支枪，正是要引你入瓮的鱼饵。
    当晚，陈怀果然又放出信鸽，将试射情况详细报告东宫。信中除了盛赞新式火器的威力，还提到于谦已经对他放松警惕，正是动手的好时机。
    齐仲明收到密信后大喜，立即命人传令给陈怀手下的两名副将——张奎、王猛，让他们在五日后动手。
    计划很简单：趁于谦在营中巡视时，由张奎假扮乱军首领，煽动部分兵卒闹事，劫掠军械库，然后“嫁祸”给震虏营教头，声称是镇北王派来的人鼓动哗变。王猛则假装镇压“哗变”，趁机将于谦及震虏营教头全部拿下，押送京师。
    只要于谦等人被扣上“煽动兵变”的罪名，朱瞻均便有口难辩，朝中东宫党羽再一拥而上弹劾，即便朱棣有心回护，也只能暂时将朱瞻均下狱。届时，东宫便能名正言顺接管西山工坊和震虏营，将新式火器技术收入囊中。
    计划天衣无缝，齐仲明志得意满。
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    然而，他不知道的是，就在他发出命令的当晚，一只灰白色的信鸽从宣府大营飞出，径直飞向西山。
    于谦站在鸽笼前，目送信鸽消失在夜色中，转身对身旁的李铁柱说道：“传令下去，明日起，所有震虏营教头按照王爷的计划行动。张奎、王猛的一举一动，务必盯紧。”
    李铁柱低声问道：“大人，要不要先拿下这两个吃里扒外的东西？”
    “不急。”于谦摇头，“让他们闹，闹得越大越好。只有把他们逼到绝境，才能让他们自己露出破绽。”
    “那……陈怀呢？他毕竟是宣府总兵，若真让他坐实了‘兵变’的罪名，王爷那边恐怕不好交代。”
    于谦微微一笑：“放心，王爷早有安排。你以为，这些日子陈怀放出去的信鸽，都真的到了东宫吗？”
    李铁柱一愣：“大人的意思是……”
    “西山工坊训练了一批专门的信隼，能拦截并替换信鸽传递的密信。”于谦淡淡道，“陈怀写给东宫的每一封信，都被我们的人调换过了。齐仲明收到的，全都是王爷想让东宫知道的情报。”
    李铁柱恍然大悟，忍不住倒吸一口凉气。
    原来，从于谦抵达宣府的第一天起，这场局就已经开始了。陈怀以为自己在步步为营，实际上却一步步走进了王爷布下的陷阱。
    “那明日……属下该如何做？”李铁柱问道。
    “明日照常训练，该吃吃该睡睡，什么都不用管。”于谦拍了拍他的肩膀，“等张奎、王猛按捺不住动手时，就是我们收网的时候。”
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    五日后，宣府大营。
    清晨的薄雾还未散去，校场上便传来嘈杂的吵闹声。
    于谦刚推开房门，便见李铁柱匆匆跑来：“大人，不好了！张奎带着三百兵卒占领了军械库，扬言要……要声讨镇北王！”
    “哦？”于谦挑了挑眉，“他声讨王爷什么？”
    “说是王爷……王爷私造火器、勾结鞑靼、意图谋反！”李铁柱满头大汗，“还说什么王爷将震虏营调往宣府，就是为了与鞑靼里应外合，夺取边关！”
    于谦闻言，不怒反笑：“欲加之罪，何患无辞。走，去看看。”
    他带着李铁柱刚走到校场中央，便见张奎率一群全副武装的兵卒涌了出来，拦住了去路。
    “于谦！你身为镇北王麾下幕僚，却怂恿王爷私造火器、勾结外敌，今日张某便要替朝廷清除奸佞！”张奎拔刀在手，声若洪钟。
    于谦面不改色：“张将军此言差矣。镇北王一心为国，研发新式火器也是为了增强边军战力，何来谋反之说？”
    “哼！你休要狡辩！”张奎冷笑道，“王爷让你率震虏营来宣府，名为协助操练，实为刺探军情！你当本将军是傻子吗？”
    说着，他挥刀指向不远处的一排营帐：“那些震虏营教头，全都被本将军拿下了！你们若想活命，就老实交代，王爷究竟有何图谋！”
    于谦顺着他的刀锋看去，只见震虏营教头住的那排营帐外，果然站满了持刀持枪的兵卒，气氛一触即发。
    “张将军，你这样做，难道不怕总兵大人责罚吗？”于谦沉声道。
    张奎哈哈大笑：“总兵大人？你难道不知，陈总兵昨夜已被王猛将军‘请’去喝茶了？今日宣府大营，由本将军说了算！”
    话音刚落，便听一阵急促的马蹄声由远及近。众人循声望去，只见王猛策马而来，身后跟着百余名全身甲胄的亲兵。
    “于谦，你煽动兵卒哗变、私窃军械库，罪不可赦！”王猛翻身下马，手中捧着一份文书，“本将军已经写好奏章，这就将你押送京师，交由刑部论罪！”
    于谦看着他手中的文书，嘴角微微上扬：“王将军的奏章，恐怕送不到京师了。”
    “什么意思？”王猛一愣。
    “因为……”于谦缓缓抬起手，朝身后打了个手势，“本官早已提前安排了人手，将宣府通往京师的所有官道都封锁了。你的奏章，连同鸽笼里的信鸽，一只都飞不出去。”
    王猛脸色大变：“你……你怎么知道？”
    “我当然知道。”于谦淡淡道，“而且，我还知道，你与张奎收受东宫贿赂，受齐仲明指使，要制造一场‘兵变’栽赃给镇北王。”
    此言一出，在场的兵卒顿时哗然。
    张奎脸色铁青，厉声喝道：“你胡说八道！本将军是宣府副将，岂会做此等龌龊之事！”
    “是与不是，待本官拿出证据，便知分晓。”于谦说着，从袖中取出一叠信纸，“这些是你们与东宫齐仲明往来的密信，其中详细记录了你们商议‘兵变’的每一步计划。要不要本官当众念一念？”
    张奎、王猛对视一眼，眼中闪过一丝慌乱。
    “你……你哪里来的这些信？”张奎色厉内荏地喝道，“一定是你伪造的！”
    “是不是伪造，让陈总兵来辨一辨便知。”于谦说着，朝身后喊道，“陈总兵，请出来吧！”
    校场后方的一顶营帐帘子掀开，宣府总兵陈怀缓缓走了出来。
    他脸色阴沉，目光冰冷地扫了张奎和王猛一眼，缓缓开口：“张奎、王猛，你们知罪吗？”
    张奎、王猛彻底傻眼了。
    “总兵大人……你，你怎么会……”
    “我怎么会在这里？”陈怀冷哼一声，“本将军早知你们心怀鬼胎，昨夜便与于大人商量好了，假装被你们软禁，实际上就是在等你们自己暴露狐狸尾巴！”
    张奎、王猛脸色惨白，瘫软在地。
    陈怀转向于谦，抱拳道：“于大人，末将治军不严，险些酿成大祸，多谢大人及时出手，挽救了宣府三军！”
    于谦还礼：“总兵大人客气了。此事虽是张奎、王猛二人所为，但背后主谋，却是东宫幕僚齐仲明。还请总兵大人将二人押送京师，交由刑部审讯，让他们如实交代齐仲明的阴谋！”
    “末将遵命！”陈怀大声应道。
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    就在宣府兵变被轻松化解的同时，京师朝堂之上，另一场较量正在上演。
    齐仲明按照原定计划，在文华殿联合东宫党羽弹劾朱瞻均，声称镇北王私造火器、勾结鞑靼、意图谋反，证据则是“于谦在宣府煽动兵变”的“密报”。
    朱棣端坐在龙椅上，面无表情地听着群臣的弹劾。当齐仲明念完奏章后，他缓缓开口：“齐卿，你说镇北王谋反，可有真凭实据？”
    “臣有！”齐仲明从袖中取出一份文书，“这是宣府传来的密报，上面详细记录了于谦在宣府煽动兵卒哗变、私窃军械库的经过。还请陛下明察！”
    “呈上来。”
    太监接过文书，送到朱棣面前。朱棣扫了一眼，突然笑了：“齐卿，这封密报，你是从何处得到的？”
    齐仲明一愣：“是……是宣府总兵陈怀派人送来的。”
    “哦？”朱棣挑了挑眉，“可朕怎么听说，陈怀今日一早也送来了一封奏章，说宣府一切安好，根本没有什么兵变？”
    齐仲明脸色微变：“陛下明鉴！那一定是陈怀被朱瞻均收买了，才故意隐瞒真相！”
    “是吗？”朱棣放下文书，目光转向殿外，“既然如此，那就让陈怀亲自来与齐卿对质吧。”
    话音刚落，殿外传来太监的高声通报：“宣府总兵陈怀，求见陛下！”
    齐仲明只觉得脑子嗡的一声炸开了。
    陈怀……怎么会在这时候出现在京师？
    他不是应该在宣府大营软禁吗？
    他还没反应过来，便见陈怀大步走进殿来，跪倒在地：“臣宣府总兵陈怀，叩见陛下！”
    朱棣抬手：“平身。陈卿，你来得正好。齐卿说你在宣府发生了兵变，可有此事？”
    陈怀站起身，冷冷瞥了齐仲明一眼：“回禀陛下，宣府一切安好，根本没有什么兵变。那封密报，乃是东宫幕僚齐仲明伪造的，意在栽赃陷害镇北王！”
    “胡说！”齐仲明厉声喝道，“陈怀，你休要血口喷人！”
    “血口喷人？”陈怀冷笑，“齐仲明，你以为你收买张奎、王猛的事，本将军不知道吗？你以为你贿赂本将军三万两银子，本将军就会替你掩盖真相吗？”
    说着，他从怀中取出一叠信纸：“陛下，这是齐仲明与张奎、王猛往来的密信，上面清清楚楚记录了他们商议的每一步计划！还有那三万两银票的存根，齐仲明的心腹是如何送到末将府上的，末将都一一记录在案！”
    朱棣接过信纸，越看脸色越阴沉。他猛地将信纸摔在案上：“齐仲明，你还有什么话说？”
    齐仲明面如死灰，双腿一软，重重跪在地上：“陛下，臣……臣冤枉！”
    “冤枉？”朱棣冷哼一声，“朕看你是死不悔改！来人，将齐仲明拿下，打入天牢，三司会审！如有同党，一律严惩不贷！”
    “遵旨！”殿外侍卫应声而入，将齐仲明拖了下去。
    朱瞻基站在一旁，脸色铁青，却一言不发。
    他知道，齐仲明这一败，东宫在火器事务上的布局，已经彻底崩盘了。
    朱棣目光转向朱瞻基，语气冰冷：“皇长孙，你可有什么想说的？”
    朱瞻基深吸一口气，强压下心中的愤怒与慌乱，躬身道：“孙儿……无话可说。”
    “那就好。”朱棣站起身来，“退朝！”
    ..........................
    当天夜里，西山工坊的密室内，朱瞻均与于谦相对而坐。
    于谦将宣府之行的经过详细禀报后，笑道：“王爷，这一局，东宫输得彻底。齐仲明被抓，张奎、王猛被押送京师，陈怀也彻底倒向了我们。经此一役，东宫在火器事务上，再无翻盘之力。”
    朱瞻均却摇了摇头：“别高兴得太早。东宫虽然败了一阵，但朱瞻基还在，他背后的东宫党羽还在。只要朱瞻基不死心，这场博弈就不会结束。”
    “那……下一步该如何？”
    “下一步，我们要加快震虏营的扩编和新式火器量产。”朱瞻均站起身，走到墙角的木箱前，“三年之期已过一月，我们必须在约定时间内完成五万新军的换装计划，这样才能彻底稳固胜局。”
    于谦点头：“属下明白。不过……黄铜供应链的事，王爷可有对策？”
    “此事交给沈墨言处理。”朱瞻均道，“他已经找到了沿海私铜贩子的渠道，只要银子到位，黄铜要多少有多少。”
    “那就好。”于谦松了口气，“对了，王爷，您身上的伤……”
    “无妨。”朱瞻均摆了摆手，“张天师的药浴确实管用，再调养一个月，应该就能痊愈了。”
    于谦看着他苍白的脸色，欲言又止，最终只是重重一抱拳：“王爷保重！”
    朱瞻均微微一哂，转身望向墙上的舆图，目光深邃。
    “接下来，就是等待了。”
    他低声自语，声音在空荡荡的密室里轻轻回荡。
    等待震虏营成型，等待新式火器量产完成，等待六月的出关之战，也等待——东宫下一步的出招。
    这场博弈，还远未到终局。