第1章序章其一：姐妹（上）

    第1章序章其一：姐妹（上）(第1/2页)
    小镇上住着一个古怪的老人。
    镇里没人说得清他究竟多大岁数。教堂后面那个已经八十七岁的老钟匠小时候就见过他，那时老人住在村尾的灰瓦房里，背有些驼，头发花白，每逢天气转冷便会拄着木棍咳嗽。
    六十多年过去，钟匠从学徒熬成了满脸老人斑的老头，安德森依旧住在那栋房子里，只是背比从前更弯，白头发也更多了些。
    每天清晨，他都会去后山。
    那里有一块黑色石碑，立在一棵老山毛榉下面。碑前荒草齐膝，周围看不见坟包，安德森却坚持带着刻刀过去，在碑上刻下自己的姓名，再认真写好一行墓志铭。
    到了傍晚，他重新上山，把一天前留下的刻痕慢慢磨平。
    第二天天亮，再刻一次。
    几十年下来，那块碑让他磨得越来越薄，名字所在的位置已经微微向内凹陷。
    最早有人问他为什么这样做。
    安德森说：“免得哪天突然死了，别人不知道我叫什么。”
    问话的人觉得晦气，吐了口唾沫便走了。
    几年后，那个人死在冬天的一场肺病里，坟就在小镇南面的树林旁。安德森替他挖了坑，还出钱请石匠刻了墓碑。后来镇里死的人越来越多，当年追问过这件事的面孔也一张张消失，再有人经过后山，看见安德森坐在石碑前敲敲打打，已经懒得多嘴了。
    孩子们反倒喜欢他。
    安德森家的院门常年虚掩着，窗台下面放着一只褪色的红木凳，谁要是够不到门铃，踩上去就行。附近的孩子放学后经常成群结队跑来，夏天偷摘院里的酸李子，冬天围着壁炉烤袜子。安德森嘴上会骂，手上总会从厨房柜子里拿出那个玻璃糖罐。
    糖果谈不上多好，有时甚至粘成一团，可孩子们照样抢得厉害。
    唯独衣架旁边的柜子不能碰。
    柜子比房子里的其他家具都老，木板漆黑，锁扣已经氧化成暗绿色，侧面留着几道很深的划痕。孩子们私下猜过里面藏着什么，有人说是安德森年轻时抢来的金币，有人说是死人骨头，还有人信誓旦旦地声称自己隔着柜门听见过女人哭。
    安德森从不解释。
    镇长家的小儿子曾趁他去厨房烧水，把椅子拖到柜子前，刚伸手摸到锁扣，安德森便从厨房里叫了他的名字。
    老人那天没发火，只让他下来。
    小男孩却从那以后再也不敢碰那个柜子。
    许多年间，柜门始终关着。
    直到那个秋天，镇上来了一位牧师。
    当时刚下过一场很大的雨。牧师的黑袍下摆全是泥，左边袖口破了一块，牵着两个女孩站在安德森家门前。
    姐妹俩看起来都很瘦。
    姐姐稍高，头发湿漉漉地搭在肩上，她一直挡在妹妹前面，目光跟着每一个路过的人移动。妹妹大概还发着烧，脸颊泛红，嘴唇干裂，耳朵附近露出几片浅蓝色鳞片。
    她们是海妖。
    村里人隔着篱笆看了半天，很快便各自编出了故事。有人说两人的父母死在海盗手里，有人说她们来自南大陆，还有人说她们原本是一户富商家的奴隶。
    安德森一个字都没问。
    牧师进了屋，两个人关着门谈到太阳快要落山。
    后来牧师出来，把帽子重新戴好，从姐妹二人身旁经过的时候摸了摸妹妹的脑袋，独自沿着来时那条泥泞的道路离开。
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    那天晚上，安德森去了后山。
    石碑上的字留了下来。
    第二天早上，他把姐妹俩叫进客厅，从衬衫里面摸出一根细绳，绳子末端挂着一把发黑的钥匙。
    锁舌锈得厉害，转动时发出刺耳的摩擦声。
    孩子们猜了几十年的柜子终于开了。
    安德森蹲下身，从最底层抱出两个长方形木盒，放到桌上，随后退到一旁，让姐妹俩自己打开。
    第一个盒子里装着两把枪。
    枪身很旧，银色镀层已经磨掉大片，木质握把上缠着重新换过好几次的皮革。第二个盒子里是一对窄剑，剑鞘漆黑，只在靠近护手的位置刻着一道已经模糊的纹章。
    姐姐先伸手，拿走了枪。
    妹妹抱住了双剑。
    安德森坐在窗边，看着她们把那些东西拿在手里，直到妹妹忍不住问他：“这是给我们的吗？”
    “从今天开始，是你们的。”
    “为什么？”
    安德森把钥匙重新挂回脖子。
    “因为这是你们的宿命。”
    姐姐问道：“那你呢？”
    老人笑了笑。
    “也是我的。”
    那年冬天格外冷，后山一直到三月都积着雪。
    姐妹俩每天早晨天还没亮就要起床，跟着安德森进山。姐姐最早连枪的后坐力都承受不住，开完一枪经常坐进雪里；妹妹握剑的姿势也总不对，虎口磨破以后，晚上吃饭时连勺子都拿不稳。
    安德森照样第二天把她们叫起来。
    春天来了，他在林子里挂上木牌，让姐姐边跑边射；妹妹则要站在溪水里练剑，石头滑，水又冷，摔进去一次就得浑身湿透地爬起来。
    再后来，训练的东西渐渐变了。
    安德森会把各式各样的牙齿放在桌上，让她们辨认哪个属于普通野兽，哪个来自血族。他教她们检查尸体的指甲，翻开眼皮看瞳孔，用银针刺入牙龈，再根据血液的颜色判断对方死前有没有受过污染。
    他还会故意在树林里留下一些假的踪迹。
    姐姐第一次顺着脚印追出去半天，最后在一棵树下找到一只装着糖的铁盒。她气得回来和安德森吵了一架。
    第二天再进山，老人又这么干。
    到了第三次，她学会先观察泥土里的水分，再去判断脚印留下的时间。
    妹妹不太爱说话，学东西却快。她记得安德森告诉她的每一个要害，剑锋落下去的时候也越来越稳。
    然而第一次真正杀死魔兽之后，她还是吐了整整一夜。
    那时安德森坐在厨房门口削木头。
    妹妹吐完以后问他：“以后我们每天都会这样吗？”
    老人低头削掉一片卷曲的木屑。
    “还会吐几天。”
    “那我以后不吐了呢？”
    “那也没什么好高兴的。”
    妹妹听不懂。
    安德森也没继续讲下去。
    日子就这么过了下去。
    小镇里的孩子换了几茬，过去踩着红木凳敲安德森家门的小鬼们陆续长大，有人继承了父亲的农田，有人去了城里，还有姑娘嫁去了河对岸。
    姐妹俩也长大了。
    第八年夏末，安德森拿出一张纸，铺在餐桌上。
    纸上画着一个特殊的家徽。

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