第一百八十八章为什么要还

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    当天夜里，陆烬的信来了。
    不是纸。
    是一块从空气里掉出来的玻璃。
    准确说，是“失去的一天”里的一块碎片。
    它落在仙门桥中央时，没人敢碰。
    因为碎片里面正下着雨。
    黑雨。
    雨里站着一个人。
    陆烬。
    他半边脸都是血，背后有一座看不见顶的白骨王座。
    “终于接上了。”
    玻璃里的陆烬抬头。
    钱掌柜围着玻璃转了半圈。
    “他看得见我们？”
    陆烬隔着时间看向他。
    “看得见。”
    钱掌柜立刻后退。
    “那我刚才没说你坏话。”
    “你说了。”
    “……”
    陆临渊蹲下。
    “你在哪？”
    “不知道怎么给你解释。”
    “那就挑能救命的说。”
    陆烬笑了一下。
    “这点你现在比我强。”
    玻璃里的画面猛地晃动。
    黑雨深处，有无数巨大的白色手臂正从地底往上爬。
    陆烬回头一刀，刀光将三条手臂齐肩斩断。
    那不是普通刀法。
    出手之前，他先踏了四步。
    每一步都像陆临渊的照骨步，却更冷、更短，没有半点多余动作。
    “看清。”陆烬说。
    “不是给你炫。”
    “后面你会遇见这种东西。”
    “叫什么？”
    “最优执行体。”
    一只白手从侧面偷袭。
    陆烬没有回头。
    左手向后一扣，精准抓住腕骨。
    “照骨步·反位。”
    他借对方前冲之势一转，白手直接撞向另一头怪物。
    右刀随后切进两者连接处。
    “断契。”
    一刀两断。
    陆临渊看得很认真。
    不是学招式。
    是看陆烬为什么这样走。
    “你在教我？”
    “我在让你少挨两刀。”
    “你以前不是最喜欢算最短路线？”
    陆烬沉默一瞬。
    “现在学会了。”
    “最短，不等于最该走。”
    这句话说完，玻璃里的雨忽然变得更大。
    “我没时间。”
    “你们现在是不是看见第七策的时间错位？”
    楚玄微走上前。
    “你知道？”
    “我经历过一次。”
    “谁用我未来的名字提前授权？”
    陆烬看他一眼。
    “我只知道结果。”
    “第七策不是从过去开始的。”
    “它从失败未来往回写。”
    所有人都听懂了，又像都没听懂。
    陆临渊问：“谁写？”
    “我找不到源头。”
    陆烬说，“但我找到一段画面。”
    玻璃骤然变白。
    一座更大的空间出现。
    没有天。
    只有密密麻麻的骨阶。
    骨阶尽头，陆临渊自己坐在白骨王座上。
    比现在成熟很多。
    头发里已有白色。
    身上没有皇袍，也没有仙冠。
    可王座下跪着数不清的人。
    九司残印悬在他头顶。
    更上方，则有一个巨大无比的字。
    【退】。
    桥上瞬间安静。
    姜小禾喃喃道：“第十司？”
    顾长庚眉头紧锁。
    “像。”
    楚玄微看向陆临渊。
    “如果第七策就是为了造一个九司之外的人，那他后来坐到九司之上……”
    “别急着给我封官。”陆临渊盯着画面，“看完。”
    陆烬眼里闪过一点意外。
    “这次你倒没先信最吓人的部分。”
    画面继续。
    王座下，有人高喊：
    “第十司主，请永镇诸天！”
    第二个人：
    “请替万界决命！”
    第三个：
    “请勿归凡！”
    声音越来越多。
    所有人都在求。
    不是被逼。
    是真的求。
    白骨王座上的陆临渊却一直没说话。
    他双手被两条极细的透明链锁在扶手上。
    链上没有“强迫”。
    只有一个词：
    【托付】。
    谢听雪眼神变了。
    “他不是在掌权。”
    “他被托付绑住了。”
    陆临渊看着未来的自己。
    那一刻，他第一次觉得“所有人都相信你”也可以像牢笼。
    陆烬说：“这就是我能送回来的全部。”
    “我过去以为，问题只在强者不肯放权。”
    “后来才知道，还有另一种更难的。”
    “什么？”
    “所有人都求你别放。”
    玻璃边缘开始碎。
    可碎片没有往地上掉。
    它们全悬在半空。
    每一片里，都出现了一个不同的“下一瞬”。
    左边碎片中，谢听雪先拔剑。
    右边碎片里，顾长庚先结雷印。
    最上方那片，陆临渊甚至已经被一只白手贯穿胸口。
    “别动！”楚玄微喝道。
    “这些不是预言，是失败未来残片。你照着里面躲，它就会逼你走进另一个失败。”
    第一块碎片突然射出。
    不是玻璃。
    是一段已经发生过的剑气。
    谢听雪横剑格挡，刚挡住第一道，第二片里却提前出现她抬腕的动作，一道黑雨凝成的刀锋精准斩向她手肘。
    她立刻变招。
    “雪线，不走直。”
    剑尖一点地面，三道雪线绕柱、贴墙、再从背后折回。
    失败碎片能看见她“下一剑”，却算不到剑离手后的第三次折转。
    嗤！
    三片玻璃同时被雪线穿透。
    顾长庚也不再结完整雷印。
    他左手只起半式“断章”，右手却突然改成雷索，先缠住碎片本身。
    “你记录的是结果。”
    “不是我每次都必须走的过程。”
    临川大水来得比所有人预想都快。
    西北连下七日暴雨，上游两道旧堤先后崩开。洪峰卷着屋梁、牲口和整片没来得及收的稻田往下冲，第一夜就淹了七个村。
    真正让人发火的是粮。
    九朝援粮已经到了。
    却堵在路上。
    三处验印关口，三套旧章程。
    昭宁的粮车要过白梧关，白梧关认北陵验条；北陵说这批粮挂的是中州救灾牌，必须再补九灯殿印；九灯殿刚刚把帝印归回各朝，新的共验文书还没来得及刻。
    于是三百多辆粮车，就在雨里排成一条看不到头的长蛇。
    消息传到九灯殿时，殿外那些早上还没骂够的人立刻又炸了。
    “看见没有！”
    “这就是还印的结果！”
    “东门一夜能开的路，现在三日都走不过去！”
    韩震把军报攥得全是褶。
    他没骂陆临渊。
    可眼神比骂更难受。
    “临川还有四万多人没撤。”
    陆临渊问：“水到哪？”
    “照这个速度，今晚过石背镇。”
    “粮呢？”
    “最快明早。”
    “来不及。”
    “所以——”
    韩震看向九印。
    陆临渊也看了。
    殿里安静。
    这种时候，只要他伸手，城印和粮印很可能还会来。
    只要拿两枚。
    不必九枚。
    白梧关会开。
    粮车今晚就能过。
    “拿吧。”有人说。
    “先救灾，之后再还。”
    “这不算反悔。”
    “人命要紧。”
    每一句都有道理。
    谢听雪没有看别人，只看陆临渊。
    “你想拿？”
    “想。”
    他答得很快。
    “为什么？”
    “来得及。”
    “还有呢？”
    陆临渊沉默片刻。
    “省事。”
    谢听雪点头。
    “这次至少没骗自己。”
    程峤在旁边听得烦：“你们能不能别每次先剖心，水都淹到人脖子了。”
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    钱掌柜却忽然把账册拍在桌上。
    “白梧关为什么不敢开？”
    所有人看他。
    “因为怕担责。”韩震道。
    “谁怕？”
    “守关校尉。”
    “叫什么？”
    韩震顿住。
    没人知道。
    钱掌柜哼了一声：“看，又来了。我们坐在这儿说‘关口不敢开’，跟说‘一扇门坏了’一样。可门后头总有个人。”
    陆临渊站起来。
    “不拿印。”
    韩震脸色一沉。
    “我去白梧关。”
    “来回至少四个时辰！”
    “顾长庚跟我走最近的旧驿洞。”
    顾长庚已经开始收针：“三个时辰。”
    “还是慢。”
    “那就让临川先自己撑三个时辰。”陆临渊道，“程峤带人去石背镇，谢听雪走水路，先抢人。钱掌柜把中州能吃的干粮全装车，不等九朝文书。”
    钱掌柜一愣：“我私开仓？”
    “你敢吗？”
    钱掌柜眼睛一瞪：“你这话瞧不起谁？”
    “事后可能要赔。”
    “记你账上。”
    “行。”
    众人散得比开会快。
    陆临渊和顾长庚赶到白梧关时，雨还在下。
    关门没关。
    但粮车就是过不去。
    因为守关校尉站在门洞正中。
    那是个四十多岁的矮壮汉子，雨水从头盔边缘往下淌，眼睛通红。他身后不是兵阵，而是十七口棺材。
    “你就是校尉？”陆临渊问。
    “徐魁。”
    “为什么不放粮？”
    徐魁咬着牙：“没九灯共验。”
    “人要淹死了。”
    “我知道。”
    “那你还拦？”
    徐魁猛地指向身后棺材。
    “前年我放过！”
    雨声很大。
    “前年北河饥荒，我放了一批没验完的军粮。粮是真的，可车底夹了兵器。三百叛军借粮车入关，杀了我十七个弟兄。”
    他指尖在抖。
    “他们就在后面。”
    “从那以后，关上写死了。三印不齐，不放。”
    顾长庚走过去看那十七口棺材。
    不是新棺。
    每口棺材上都有雨水冲不掉的刀痕。
    徐魁一直留着。
    陆临渊终于明白。
    不是这个人不在乎临川四万人。
    是他已经替一次“快点开门”付过十七条命。
    “粮车查过吗？”陆临渊问。
    “查了一半。”
    “还要多久？”
    “六个时辰。”
    “我帮你查。”
    徐魁愣住。
    “你不是来逼我开门？”
    “不是。”
    陆临渊把外袍脱掉，扔给顾长庚。
    “从第一辆开始。”
    顾长庚看他：“你会查粮车？”
    “不会。”
    “那你脱衣服干什么？”
    “搬。”
    顾长庚沉默一下：“很好，很有用。”
    三百多辆车。
    他们没有帝印。
    只能一辆辆查。
    很慢。
    慢得让人发疯。
    陆临渊用照骨看车轴和夹层，徐魁带兵翻粮袋，顾长庚查封条和车底暗格。
    第一百二十七辆车，真查出了东西。
    不是兵器。
    是两箱旧司金钉。
    徐魁看见时脸一下白了。
    若他直接放行，这两箱东西会跟着粮一起进临川。
    “谁的车？”
    车夫早跑了。
    顾长庚蹲下摸金钉：“有人就等我们急。”
    陆临渊没有说“看，我没拿印是对的”。
    因为临川那边正在死人。
    他只说：“继续查。”
    与此同时，石背镇已经进水。
    程峤站在齐腰深的洪水里，用绳子把自己和三名老人串在一起。水流一次次撞他膝弯，右肩伤口全泡开了。
    “脚别抬！”他吼，“抬脚就被水拿走！”
    一个老妇死死抱着门框：“我家鸡——”
    “鸡会游！”
    “不会！”
    “那今天学！”
    他一把掰开老妇手指，把人扛上肩。
    谢听雪从另一条巷子划着门板过来。
    真的是门板。
    她把一扇拆下来的木门当船，左腿伤未好，只能跪坐着撑长杆。
    门板上坐了四个孩子。
    其中一个一直哭。
    “我娘没上来……”
    谢听雪只问：“哪间屋？”
    孩子指向水里一座只剩半截屋顶的房子。
    “红窗。”
    “坐稳。”
    她调头。
    程峤在远处看见，吼：“水又涨了！”
    “看见了。”
    “别进去！”
    谢听雪没理他。
    门板撞过半截倒墙，她用长杆撑住屋檐，翻身进水。洪水瞬间没到胸口，左腿伤被水一冲，疼得她吸了口气。
    红窗里有人敲木板。
    三下。
    她一剑劈开窗框。
    里面不是孩子母亲一个人。
    还有两个陌生老人。
    谢听雪愣了半瞬。
    女人喘着气说：“先拉他们。”
    “你呢？”
    “我会水。”
    谢听雪看了她一眼。
    “那一起。”
    查到第二百零三辆车时，雨里忽然有人动手。六名车夫同时掀开粮袋，袋底不是米，是短弩。第一轮弩箭射人，第二轮却全奔后方粮车，箭头带火。他们不是要逃，是要把粮烧掉。
    陆临渊抓起一袋湿米横抡出去。麻袋在半空被射破，白米像雨一样散开，压灭两支火箭。第三支落向车篷时，顾长庚雷针先击箭杆，火星偏进泥里。徐魁已经拔刀扑上去。他刀法很短，削腕、切腰带、刀柄撞下巴，三招不求杀人，只求卸力。
    一名车夫从车底滚出，短匕直捅陆临渊后腰。没有帝印提醒，他只听见徐魁喊‘后面’，转身还是慢了半拍，匕首擦开衣侧。陆临渊左肘回压夹腕，贴身不让对方继续送力，再用照骨扣住腕骨旧伤。那人手一松，他膝撞腹部，把人压进泥水。顾长庚在后面冷静评价：‘没有印，你果然慢一点。’陆临渊喘着气：‘你现在说这个？’
    六人全被拿下。审出来的命令却让徐魁脸色发青——若陆临渊不用九印，就想办法让临川死得更多。顾长庚道：‘他们不只抢印。他们在抢所有人愿意把印交出去的那个念头。’陆临渊看着雨里的粮车，第一次觉得对面真正想攻破的，也许不是哪一座城门。
    六名纵火者被押下去后，徐魁一个人在十七口旧棺前站了很久。他忽然问陆临渊：‘你说我前年若不开门，那场饥荒是不是会死更多人？’陆临渊道：‘可能。’徐魁又问：‘那我开错了吗？’陆临渊没有替他判，只道：‘你开门救了人，也让叛军进来了。这两件事都是真的。’
    徐魁低头摸着棺盖：‘这些年我一直想找一句话，证明当年我是对的。’顾长庚从旁边经过，淡淡道：‘找不到就别找。人做的事，本来就不一定只配一个字。’徐魁抬头看他，半晌骂了一句：‘你们这帮读字的，说话真烦。’顾长庚道：‘彼此。’
    夜半，白梧关终于放行。
    不是因为拿到了九印。
    是因为三百辆粮车真的被查完了。
    徐魁亲手推开最后一道栅栏时，手一直在抖。
    陆临渊问：“怕？”
    “怕。”
    “那为什么开？”
    徐魁看着远处车灯。
    “查完了。”
    很简单。
    没有天意。
    没有共主。
    只是查完了，所以开。
    粮车连夜奔临川。
    可第二日清晨，伤亡报上来时，仍有八十三个人没等到粮和船。
    韩震把名单放到陆临渊面前。
    “若你昨晚拿印。”
    他没说完。
    陆临渊也知道后半句。
    也许这八十三个人不会死。
    空气很沉。
    程峤一夜没睡，坐在门槛上给自己肩伤换布。
    钱掌柜把死亡名单抄了两份。
    一份入册。
    一份塞给陆临渊。
    “别只记你救了多少。”
    陆临渊接过来。
    纸很轻。八十三个名字，却压得手腕发沉。殿外又有人在骂：“为什么要还？”这一次，陆临渊没有答案。

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第一百八十八章 为什么要还

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